柳娘把包袱斜跨在背上，跟著她趕路。趕路柳娘是不怕的，一行三人很快就走到了縣城城門口。此時城門已經關了，黃氏熟門熟路的走到城牆腳下，找一個稍微避風的地方，拉著柳娘和草兒團成一團，猥瑣得縮在牆根底下。

在這城牆腳下，還有零星幾個人也團成一團，縮在一起躲避夜裡涼風。柳娘本梳著男子髮式，穿著男裝，此時也不扭捏，大膽往旁邊看去。牆角邊上有正經的茶攤子，四面繃著油布，在裡面歇息，風吹不著雨淋不著。至於黃氏這種熟門熟路，一來就往牆根底下縮的人，被人看一眼的資格都沒有，不用看都知道是窮鬼。

柳娘依靠著高大的城牆，心想，哪輩子不是直接入城，就是晚上也有把城門叫開的特權。

母女三人傍晚從村裡出來，走到縣城已經是丑時了，在牆根底下縮了兩個時辰，天邊開始泛起魚肚白。夏天的閩南天亮得早，太陽一出來，黃氏就拉著柳娘和草兒去排隊了，排的當然是平民的那一支隊伍。

黃氏拍著柳孃的肩膀再次告誡：“給老孃打起精神來，再一副打不出糧食來的模樣，老孃賣了你！”打不出糧食說的是沒膽子，怕事兒、怕生。

柳娘只是一時不適應環境，又不是傻子，馬上答道：“行了，娘，我知道了，你別天天囉嗦。我都是大男人了，別總把我當小孩子！”

隊伍前後的人聽了，跟著打趣道：“喲，毛都沒長齊的大男人，要不要哥哥教教你啊！”嘴上調笑，手上還比在胯部，做下流動作。

柳娘忘了，在閩南，南風甚重。男人，尤其是小男孩兒，也不見得安全。

柳娘呸了一聲，道：“我可是去讀書的！”

黃氏拉了拉她，柳娘也好似意識到不該和一個陌生人炫耀，強撐著不低頭，卻轉開的眼神。隊伍裡的人也大約明白，他們不知是走了社能狗屎運的貧家子，居然能去讀書了。雖然身上可能有幾個錢，不過能讀書的都有背景，不是平民可以招惹的。剛才逗弄柳孃的男人也識趣閉嘴，還和身前男人換了位置。

一直等到太陽老高，黃氏母女三人才進了城，為了草兒進城的三文錢，黃氏從城門說到城中，“才三歲的小姑娘，還沒有男人腰高，居然就要守三文錢，和個大男人一樣，說到哪兒去都沒這個道理。果然當官的都不是好東西，城門口的小鬼都知道剋扣卡要，一群吸血的螞蟥！呸！不是東西！”

“娘，我們先去哪兒啊？”柳娘知道直接讓她別說了沒有效果，果斷轉移話題問道。

“老孃看你男人當得有模有樣的，還順口就編出了要讀書的瞎話，果然是老孃的種，有出息！”黃氏笑道：“這主意好，老孃都沒想到！咱就讀書去！”

黃氏拉著柳娘和草兒，七拐八拐到了一家后街當鋪。黃氏把她帶出來的幾件絲綢衣裳死當，換了三兩銀子。

“當初買的時候足足十五兩，到繡房去賣，光那小衣上的繡花就不止三兩！”黃氏十分心疼銀子，嘆道：“若不是防著你那死鬼爹找來，老孃就去繡房耗著了。死鬼，又欠老孃十二兩雪花銀！”

換了銀子，黃氏帶柳娘去成衣鋪子給柳娘置辦了一身粗布長衫，把她往讀書人裡打扮。“老孃可是花了足足三百文，你端起架子來，目中無人的樣子，說話四個字四個字往外崩。”

黃氏打定主意，讓柳娘裝作去讀書的小兒子，兒她就是跟著伺候的老母親。小吏們對讀書人有天然崇拜，柳娘若是一路上能矇混過去，她們就能安全的出城了。黃氏跟著陳林做生意，當了幾年內掌櫃，眼界可不是一般女人能比。她沒去孃家煙西村，也沒躲在縣城裡，她的目標更遠！

“娘，目中無人是罵人的話。”柳娘提醒道。

“管他呢，就是那麼個意思，你心裡明白就成！”黃氏不在意的揮手，讓她端起架子來，不能讓人瞧出破綻。

“要做讀書人，怎麼也該有筆墨紙硯書本傍身吧。”

“呸！做你孃的春秋大夢，一套上好的衣衫還不知足，老孃上哪兒給你找筆墨紙硯去？知道筆墨多貴不？一本薄冊子一兩銀子，把你賣了都置辦不起一套來！”黃氏如同被踩了尾巴的貓兒，頓時驚叫起來。

“娘，不要你出錢，我剛過來的時候，看見正街上的翰墨軒在出題考校學子，榜上寫了，能答出題的人免費贈送筆墨紙硯和新版四書一套。”柳娘從村裡出來之後，來到自己熟悉的環境，覺得終於走上了正軌。

“說你胖你還喘上了，你讀了幾天書，就敢去答題，真是豬鼻子插蔥——裝相（象）呢！老孃以為你能說出讀書的話