衛不曾防備就放他們進來了，就是我等也不曾想到石賊如此喪心病狂啊！多虧家中僕人機警，看出親兵被人脅迫，才讓一家人倖免。”曹立昂說起石亨也是咬牙切齒。

“石賊勢大，永寧衛為我曹家世代鎮守都被他安插了無數親信，就是這些人起兵攻打府邸，若不是家僕用命，大人就看不到我等了。”曹立昂指著那些穿著永寧衛軍服的屍體道。

天使仔細看過屍體上的傷口，的確是兩軍交戰所傷，心中已信了大半。

天使一行在永寧衛待了三天，親自祭過曹爽才離開。期間微服私訪，暗自查探。曹家在永寧衛名聲很好，對士兵百姓均不苛責。曹家夫妻更是出了名的恩愛，自曹王氏入府之後，曹爽再未添過妾室。曹王氏也素有賢明，不說當年瓦剌入侵時的功勞，就是日常生活中，對庶出嫡出一視同仁，長子曹立昂當著天使的面都只說嫡母的好話，嫁人的兩個庶女更是常常稱讚嫡母，一家子再何樂不過。

石亨派人攻打永寧衛曾在關口叫囂，整個永寧衛的人都能作證，不會有假。

解決了石亨這個心頭大患，曹家的日子按部就班過了起來，曹爽遇難，全家都要守孝。可武將不比文官，戴孝出征也是常有的事情。而今外敵入侵，朝廷也發來旨意追贈曹爽正一品榮祿大夫的勳職，賜武肅伯的爵位。奪情曹家，讓曹立昂、曹立德等人繼續作戰，柳娘亦接到了伯爵夫人的誥命。

也不知為什麼，聖旨中沒說這爵位是流爵還是世襲降等，柳娘以未亡人的身份再次上書皇帝，推辭爵位，武而不遂曰肅，朝廷對曹爽的評價並不高。柳娘只請求陛下仍舊能把萬全總指揮使的官職封給曹爽的兒子，以便“戴孝出征、殺敵衛國、以報君恩”。

柳娘寫好奏表之後，並未封口，直接交給曹立昂去辦。

半月後，朝廷的旨意下來了，封曹立德為永寧衛指揮使，曹爽遺留下的伯爵之位也由他繼承，只穿曹立德這一代。長子曹立昂被派到開平衛做指揮使，雖是升職，可開平衛抵抗外族的最前線。

柳娘帶著一家子接了聖旨，客氣安頓好天使，一家子到客廳說話。

“你改了我的摺子？”柳娘不客氣的問曹立昂道。

曹立昂臉色大變，跪在柳娘面前道：“母親何出此言，孩兒如何敢做這樣大逆不道的事情？”

“那為何爵位是立德繼承？”

“娘不是為立德請封嗎？”

“你沒看過摺子？”

“孩兒如何會私拆母親信函？”

“我不封口就是給你看的啊！”

柳娘和曹立昂一人一個問題，三下五除二就把事情給搞清楚了，柳娘示意大兒媳夫妻曹立昂，嘆道：“我以未亡人的身份上摺子，推辭爵位，本就是以退為進，心想陛下就是不賜下爵位，也會賜下官職。我為你求了萬全都司總指揮使的官兒，這職位本也是我曹家的，子承父業不正好。沒想到陛下不吝惜爵位，反倒不願授予總指揮使之職。”

剛被扶起來的曹立昂又跪下了，磕頭道：“兒何德何能，讓母親如此厚愛，兒有愧……多謝母親。”

“什麼愧不愧的，你戰功赫赫，娘自來為你驕傲，只是可惜了這總指揮使的職位。”

“兒還年輕，多的是加官進爵的機會。石亨先例在前，陛下恐不願再有武將集權。”

“唉，也是。是我思慮不周，倒耽誤了你。”

“母親而出此言，母親教養兒長大，苦心為兒籌謀，天意如此。更何況，爵位本就該是二弟的，二弟是嫡子，母親如此偏心我，倒是我對不起二弟。”曹立昂誠心誠意道。

柳娘欣慰笑了，拉起曹立昂。曹立昂一跪下，其他人雖未跟著跪下，也無措的站了起來。柳娘一手拉著曹立昂，一手拉著曹立德，把他們的手放在一起道：“這就好，立昂啊，我上摺子之前問過立德，他是願意讓你繼承總指揮使的位置。唉……多少人家長子、嫡子爭得不可開交，我的兩個兒子卻如此謙讓，兄弟和睦，興家之兆。”

“還不是娘教的好。”曹立德調皮道。

“二弟說的是，大郎能有今日，多虧母親教導有方。”大兒媳也跟著奉承。

“我教導有方不正好便宜了你~”

大兒媳一聽這話羞得臉都紅了，不知如何辯駁，只吶吶道：“娘說什麼呢~”

“說大哥大嫂父親恩愛啊！”曹華英拉著柳孃的袖子打趣道。

一家子聞言都哈哈大笑起來。

夜晚，柳娘照例宿在西院。

管家