柳娘又是一番溫言軟語，送走了杜星，獨自一人坐在帳篷中，藉著昏黃的油燈，看這封都能背下來的密信。

冉家既然能下這樣的狠手，就不會中途手軟。就算沒了鄧陽，保不齊他們用強，若是用強她又能有多大的勝算呢？或者去跑官把這個完全都司總指揮給跑沒了？不妥，不妥，就是沒了總指揮使，他依舊是宣府的頭頭。更何況世上沒有不透風的牆，那樣真結死仇了。可不給冉家銀子，是不是也結了死仇呢！

一個個主意冒出來，又一一被否定，柳娘坐困愁城，突然又有人來報，“永寧衛指揮使曹爽來訪。”

曹爽？他來做什麼？他為什麼在草原上？

時間緊急顧不得這些疑問，柳娘立刻掀簾子迎了出去。為表誠意，曹爽的親兵都列隊站在外圍，他一人單槍匹馬站在離主帳不遠的地方。

柳娘仿若沒看到自己的護衛們緊張的表情，爽朗笑道：“曹大人！稀客稀客，在這茫茫草原上居然也能遇見，當真是緣分！曹大人裡面請！”

柳娘不曾與永寧衛打交道，據掌握的訊息說永寧衛曹爽三十一歲，不過看著滿臉絡腮鬍子，還有這遮擋不住的風霜之色，說五十也有人信吧。

曹爽也笑了，“正是他鄉逢古知！王當家的，請！”

兩人在帳中坐定，柳娘揮退伺候的人，親自給他斟茶道：“出門在外、條件簡陋，委屈大人了。”

“吾等行軍打仗之人，不求奢靡。”曹爽笑著押了口茶，說實在的，柳孃的帳篷有規制限制，自然沒有軍中大帳大氣，可不愧是女人家的東西，處處透著精緻。這幕天席地的塞外居然還有茶水喝，果然娘們兮兮的。

“曹大人蒞臨指教，小女倍感榮幸，不知曹大人出關可有公務，若有小女能幫上忙的，還請大人吩咐。”柳娘笑著寒暄。

“嗨，你別說，還真有事兒請王當家的幫忙。”

柳娘放下茶杯，微笑看著曹爽，一副在所不辭的模樣。

“某一介粗人，有話直說，這次是求親來了。”

“求親？”

“不知為誰？”

“正是王當家的！”曹爽笑道，“我那短命的婆娘已經去了一年，家中只有一個庶出的兒子、兩個庶出的閨女，都還小，曹某保證，王姑娘這當家主母一進門，家事全交給你，兒女教導也全交給你。”

“哦，還請曹大人細說說。”柳娘不是一般女人，聽到婚事二字都要臉紅避走，現在若是嫁人能保全基業，別說是三十歲，五十歲都嫁！

“王姑娘果然巾幗英雄，曹某聽說貴屬鄧陽遇馬匪襲擊而亡，甚痛心哉！某與鄧陽也打過交道，當真是個人才！”

原來是擊殺鄧陽走漏了風聲！柳娘心中嘆息，面上卻悲痛道：“是啊，他是最早跟著我的人之一，如今埋骨草原，我亦悲痛難掩。”

“王姑娘節哀順變，日子總要過下去的。幸好你在關內還有產業，又有冉大人做後臺，自然是不愁的。”曹爽笑著從懷中抽出一管捲紙遞給柳娘。

柳娘接過一看，是冉家對付她的佈置。柳娘無奈勾起嘴角，看來曹爽是什麼都清楚，趁火打劫來了。

“姑娘女中豪傑，值此生死存亡之際，眉頭也不帶皺的，對我曹某人的脾氣！”曹爽擊節讚歎。

“曹大人有所不知，小女自行商以來，遇到的生死關頭不比大人行軍打仗來得少，都習慣了。若是皺眉流淚有用，曹大人可見另一個孟姜女也！”柳娘笑了，暗示這些不足以威脅她，道：“曹大人軍旅之人，用不慣茶水，是我怠慢了，我這就去取烈酒來！”

說完柳娘就掀簾而出，找負責情報的林桂去了。她相信自己的情報系統，既然曹爽能得到訊息，沒理由她得不到。

林桂果然拿著捲紙在屋中團團轉，訊息來得就這麼寸，主子正在接見貴客，他也不好闖進去稟告。見柳娘一來，條件反射式就把紙條奉上。

柳娘證實了訊息，心中微沉，取了好酒再回帳中。

“曹郎有意娶我，不知可備好了聘禮？”

曹爽見柳娘出去了一趟就把心思改了，不知是收到了確切訊息，還是得到了心腹謀事的判斷，不過都不要緊，有這份決斷，就足夠他以妻位酬之。

“自然。永寧衛直面草原，做某的妻子，行商之便不必多說，就說柳娘這隊護衛也因你誥命在身，可換下齊眉棍，每人配備長刀、強弓，一進門就是三品誥命。誰人不羨？”

柳娘搖搖頭，這些不足以打動她。“曹郎誆我，我若有意嫁入高