一會兒，那頭的傅凜才像是總算緩過勁來。

“我不想放你迴天上去，”他清了清嗓子，雖沙啞，語氣卻珍而重之，“可是，我不會藏起你的羽衣，不會讓你生氣，不會讓你委屈。”

“說得跟真的一樣，那你跑進來做什麼？”葉鳳歌鬆了一口氣，嘀嘀咕咕地笑著在水下踹了踹，“還拖椅子！”

雖嘴硬著，她心中卻是信他的。

撇開以往不說，光就這幾個月來的種種，已足夠她看清傅凜待自己的那份心意了。

無論從前還是如今，傅凜沒有逼迫過她任何事。

哪怕之前一直追著鬧著問她幾時成親，撒嬌耍賴、賣慘扮乖，看似無所不用其極，卻從未當真罔顧她的意願。

從頭到尾都只徵詢的問句。

外頭人誰不知道傅五爺是個慣會算計的，在她面前卻總是隻有那些沒頭蒼蠅似的笨招數。

不是他拿她沒法子，只是他捨不得對她使心機罷了。

葉鳳歌眼眶一燙，唇角無聲揚起。

“逗你玩的，沒真拖，”傅凜背靠著屏風低聲輕笑，“原是要在外頭等你出來的。”

此刻的葉鳳歌漸漸鎮定下來，腦子也好使了些，多少明白他為何要荒唐地闖進來胡鬧這一出了。

他是擔心她聽到外頭有動靜，卻不知外頭的人是誰，心中必定會害怕，這才進來“打個招呼”。

這傢伙從小就這樣，時不時會有些古古怪怪的舉動，若不深想，便只覺他莫名其妙、胡攪蠻纏，實則是在用他自己的方式偷偷表達對她的在意。

“混蛋兮兮的，若擔心我會害怕，在外頭吱一聲不就行了？”她燙著雙頰淺笑輕嗔。

“怕你聽不出來是誰‘吱’的，”傅凜緊了緊嗓子，小聲道，“你慢慢來，不急，我出去等你。”

看那影子從屏風上消失的速度，根本就是落荒而逃。

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雖傅凜說不急，葉鳳歌也不至於當真讓他在大雪天的夜裡久等。

她很快將自己拾掇齊整，順手散開被溫熱水氣整溼的長髮，拿幹巾子簡單撣了撣，便裹上厚厚的連帽披風將自己從頭到腳包好，匆匆行出。

傅凜抿唇笑得無辜，端的是一派叫人心尖發軟的溫馴乖巧，讓葉鳳歌再說不出什麼訓斥的話，只得軟軟瞪他一眼。

葉鳳歌打量四下，並未見旁人跟隨，忍不住輕蹙了眉心：“你怎麼自己過來了？”

“閔肅跟著的，不知道躲在哪裡。”傅凜笑笑，伸手牽住她。

南院與北院之間有一截毫無遮蔽的小徑，夜裡四下模糊，此刻又積雪路滑，葉鳳歌才走出沒十步，就小小踉蹌好幾回，虧得有傅凜在旁牽著才沒打跌。

“罷了，”傅凜笑著站定，走到她面前背對著她蹲下，“我揹你吧。”

葉鳳歌驚訝地瞪大了眼：“你……”

“少瞧不起人，”傅凜索性反手扣住她一抵，讓她趴在了自己背上，“只這麼一小段路，可以的。”

怕傷他的面子，葉鳳歌沒再爭執，安安分分圈住他的脖頸：“那你別逞強，若累了就放我下來，不會笑你的。”

傅凜“嗯”了一聲，反手死死護住她，腳步沉緩地踏過一地積雪。

“別怕，不會摔著你。”

許是察覺到她的僵硬，傅凜低聲笑道：“小時你每次抱著我站在菜架前問我想要吃什麼時，我都會想，等我長大，就換我將你護在身後，讓你也站得高高的。”

雖說傅凜的寒症近來大有好轉，瞧著比往年精神許多，可身嬌體貴的傅五爺本不是慣於負重的人，揹著葉鳳歌這麼個大活人在雪地裡緩緩走了這麼一截路，再開口說話，氣息就難免有些不穩。

可他護住她的雙臂卻像灌了鐵水似的，彷彿全身的力道都齊集在臂上。

“恭喜你夙願得償。”葉鳳歌柔聲輕笑，眼眶卻止不住發燙。

她拿下頜虛虛抵在他的後肩，單手攀著他的肩頭，另一手扯過披風一角替他遮住的雪花。

靜靜打量著他的側臉。

昏暗夜色中，近在咫尺的矜秀玉面成了視野裡唯一清晰的畫面。

那側臉線條是介乎少年與青年之間特有的弧度，薄唇抿著笑意，帶點孩子氣的雀躍偷樂，又隱隱透著即將破繭而出的鋒芒。

這棵原本苦進心裡的小白菜，在漫長時光的砥礪下，帶著滿心裡累累的舊痕，在所有人都不知不覺時，長成了最好的模樣。

壞小子沒有偷走她