相好，人稱邊二孃。”

小靈子點了點頭：“看你還算老實。”那人趁機央求道：“小的說的句句都是真話！奶奶就放了小的吧。”小靈子罵道：“誰是你奶奶！再胡說，我不饒你了！”那人自己打了自己一個嘴巴，趕緊賠罪：“小的胡說，小的狗嘴吐不出象牙。奶，不是……姑姑……”小靈子看他老實，對吳秋遇說：“秋遇哥哥，放了他吧。”吳秋遇往旁邊讓了一步。那人支撐著磕了個頭，身子一扭，縮回土裡去了。

另外一個鑽地鬼半天沒說話，見同夥被放走了，也開口說道：“剛才他什麼都說了。求求你們，也放了我吧。”小靈子說：“他都說了，你可什麼都沒說呀。叫我們怎麼放你？”那人說：“你們還想知道什麼？”

倪幫主忽然叫道：“不好，咱們的水囊被他們給毀了！沒有水，咱們可過不了沙漠。”另外三人也都是一驚。

最後那個鑽地鬼見四個人的注意力都在被砍破的水囊上，覺得有機可乘，便一頭鑽入沙中。

小靈子瞥見了，急忙一指：“別讓他逃走！”吳秋遇離得最近，反應也是極快，伸手就把那人的一隻腳抓住，用了向上一提，又把那人拽了出來。

那人頭上裹著牛皮，頭頂尚可防護，如今被倒戧著拖出來，頭臉都蹭出血來，口鼻也灌了沙土，攤在地上噴咳不止。小靈子上前說道：“我們讓你走了嗎？你還敢私自逃走？”那人跪在地上砰砰磕頭，一邊吐著沙子，一邊說道：“不敢了，不敢了！姑娘饒命！”

小靈子說道：“我們問你話，你只要如實回答了，我就放你。如果你敢推三阻四不老實，我們就把你頭朝下半截埋在這，看你還能不能鑽地逃走。”那人仍是磕頭：“不敢，不敢。我一定老實說，一定老實。”小靈子說：“那我問你，這附近哪有水？”那人想了想，忽然抬手指著遠處說：“你們往那個方向去，應該有個清水窪。從這往北，看到幾棵胡楊樹再往左轉，應該就能找到。”

四人大喜，收拾好東西準備上路。那人跪在地上問道：“我可以走了嗎？”小靈子說：“先別急著走。你帶我們去找到水源，自然放了你。”那人一臉沮喪，又不敢多言，知道吳秋遇身法奇快，又力大無窮，不敢輕易再有逃走的念頭，於是乖乖在前面帶路。

路上，老叫花子仍在玩弄短弩。小靈子問倪幫主：“剛才你老人家怎麼知道地下有動靜？”吳秋遇也心中好奇，湊過去聽。倪幫主說：“嗨，我行走江湖多年，這種事雖然沒親眼見過，倒也聽說過幾回。”小靈子和吳秋遇專心地聽著倪幫主講故事，老叫花子自顧玩著短弩，射出一支筷子箭，再跑出去撿。

那個鑽地鬼回頭見四人都沒注意他，特意快走了幾步試探了一下，見四人果然沒有反應，這才一頭鑽進沙裡，逃命去了。

老叫花子拾了短箭回來，忽然叫道：“那個傢伙呢？”待三人發覺的時候，那人早已不知去向。

小靈子說：“跑了就跑了吧。不然帶著他也是個累贅。”吳秋遇點了點頭。倪幫主說：“咱們路不熟，少了他，怕是找水源得多費些工夫了。”

天亮急著趕路，剛才又遭遇驚險，幾個人連緊張再勞累，早已是嗓子發乾。忽然又提起水源的事，更覺得口渴難當。老叫花子提起自己的水囊，在嘴邊懸了半天，竟滴不出一滴水來。

吳秋遇摸了摸水囊，問道：“要不然我先去找水？”倪幫主說：“剛剛打退了鑽地鬼，他們知道咱們的行蹤，萬一把黑風寨的其他馬匪找來，恐怕對咱們不利。我看咱們最好不要分開。人多也好應付。”小靈子想了想，覺得有理，於是說道：“好在咱們已經問出水源的所在，大家快走幾步也就是了。實在不行，秋遇哥哥，你還揹著老幫主。”倪幫主說：“不用，我還走得動。咱們趕緊找吧，晚了難免受他們干擾。”

天干日烈，又累又曬，身上出了些汗，更覺得乾渴難捱。倪幫主已經有些支撐不住，喘氣都變得粗重。小靈子也是勉強忍著。只有老叫花子不住地嘮叨：“哎呀，太熱了，渴呀。我不行了。”

四個人往前走了二三里，果然見到遠處有幾棵胡楊。吳秋遇大喜：“看來他說的是實話。”小靈子和倪幫主抬頭看了一下，也都看到了希望。老叫花子說：“咱們到那蔭涼歇會吧，我實在走不動了。”說完這話，他倒像忽然有了精神，加快腳步，踉踉蹌蹌朝胡楊樹奔去。

小靈子看了看倪幫主，見他確實不行了，趕緊讓吳秋遇把他背上，三個人也朝胡楊樹走去。

老叫花子躲在稀疏的樹影底下，甩了鞋子，翹著腳躺著，見吳秋遇