，楊家赴湯蹈火也在所不惜。巡撫大人儘可放心，我們楊家永永遠遠跟梅家是一條心的。”

柯旭道：“楊兄所言極是，我們自然與巡撫大人是一心的，莫要因為幾個不成器的孽障就存了隔閡。”

梅海泉沉著臉不語，柳壽峰忙從中調停，又扯了旁的話題，說到皇上過幾日便要請駕回宮之事，方才將這一節揭了過去。

且說楊昊之在屋中受辱出來，心裡自然憋了一肚子氣，待到了耳房，怕讓柳家的下人笑話，故而也不讓丫鬟小廝服侍，跟貼身小廝掃墨道：“我到外頭轉一轉，散散心，若是旁人問起，就說我出恭去了。”說完自己抱了一罈酒走到園子裡，一邊走一邊心中罵道：“就算不看楊家的面子也要看珍哥兒的面子，那瘸子已經死了，又何必這般不依不饒？爹也是，這些日子我在莊子上吃這麼多苦還不夠？如今才回來就劈頭蓋臉的打罵，這日子確是沒發過了。”他到了園子裡，讓冷風一吹，腦中清明瞭幾分，又捧起酒罈子來喝了一口，想到如今父親不待見自己，就算回了楊家，在府裡頭過日子也是難熬，不由愁上添愁。

正此時，楊昊之影綽綽看見一個女子站在荷塘邊上，因有樹影和假山擋著，故看得不太真切，那女子將一團東西丟到河裡，而後嚶嚶哭了起來。

楊昊之登時嚇得汗毛倒豎，心中大駭道：“了不得了！莫非是蓮英的鬼魂出來要找我索命不成！”正嚇得要奪路而逃，卻聽“撲通”一聲，那女子竟從岸上跳了下去，先沉到河裡，又頂上來撲騰了幾下。

楊昊之聽得真切，心道：“有聲響，這就不是鬼了。”壯著膽子向前走了兩步，果然見荷塘中卻是個人，楊昊之不容多想，忙幾步上前，解下披風，探身子就要救人，見荷塘岸邊有幾節臺階通向水中，便忙蹚水下去，伸手一撈卻剛好能勉強拽住那女子身上穿的披風，奮力往岸邊拽過來，心中想的卻是：“一命還一命，我今日救了這一命總算能抵蓮英那一命了罷？”

楊昊之費盡氣力將那女子拖上岸，那女子趴在地上咳嗽不止，凍得瑟瑟發抖。楊昊之藉著月色定睛一瞧，不由大吃一驚，原來這女子不是別人，正是柳家四姑娘妍玉。

原來自那日妍玉與柯瑞相見後回到房中痛哭一場。在床上靜靜躺了兩日，只覺得了無生趣，今日趁家中有客，母親親自去操持，無人看管她，便開箱倒櫃的將柯瑞送她的玩意兒全都找了出來，一邊收拾一邊哭得淚乾腸斷，把東西都包到一個包袱裡，自己悄悄來到荷塘邊上，把舊日裡那些珍愛的東西盡數丟進荷塘之中，狠狠哭了幾聲，心裡賭氣，一時想不開竟尋了短見。

楊昊之見了暗暗吃驚，將披風蓋在妍玉身上，柔聲道：“妹妹為了什麼事想不開，竟要投湖？如今你衣裳都溼了，在風地裡怕要凍出病，我送你回去罷。”

妍玉哭道：“我不回去，回去做什麼，你救我又做什麼，還不如讓我死了！”

楊昊之無法，因褲子全溼了，冷風一嗖，也凍得直打哆嗦，見旁邊有一處水榭，便對妍玉道：“那我扶妹妹到水榭裡歇一會兒罷。”妍玉只啜泣著無語，楊昊之便將她攙起來，進到荷塘邊上的水榭當中。楊昊之先扶妍玉坐下，又見屋中有蠟燭火盆錦被等物，心中歡喜，便將蠟燭和火盆都點著了，回頭看了妍玉一眼，心道：“我若走了，保不齊她又要尋死，我剛才豈不是白白救她了？但夜也快深了，園子裡沒人，只能等巡夜的婆子們來，求她們將妍玉妹妹帶走了。”

妍玉只坐在榻子圍著被子上痛哭，她適才是賭氣投湖，此刻被救，回想起來，心中亦後怕不迭。楊昊之守著火盆問妍玉為何要去尋短見，妍玉鬱郁良久無人傾訴，此刻對著楊昊之索性全都說了。楊昊之連連搖頭嘆道：“想不到妹妹竟是這等重情重義的女子，還如此一往情深，竟要為情而夭亡，妹妹這樣好，是柯家的小子沒有福氣了。”說著把那罈子酒遞到妍玉面前道：“天氣冷，妹妹喝點酒暖暖身子罷。”

這一句話正撞到妍玉的心坎裡，想到柯瑞與她相好多年，竟不能清楚她的人品，而楊昊之只聽她所言便能體會她一番心意，可見自己情苦。又見楊昊之殷勤體貼，言語關懷與柯瑞別無二致，不由滴下淚來，將酒罈接過，仰脖就灌了幾大口，辣嗆得連連咳嗽。

楊昊之讚道：“妹妹真是女中豪傑！”說完也將酒罈子拿過來灌了一氣。

妍玉本就不勝酒力，又喝得猛，登時頭就懵了，臉也紅了起來，楊昊之見妍玉面染紅霞，頭髮溼溼的貼在臉兒上，更襯得嬌弱可人，不由怦然心動，身子向前移了幾分，暗道：“柳家的女兒果然個個都是