她們出身都不好，蕭侯聽了之後氣病了，連母親開始用失望的眼神看他，雖沒有指責，可比指責更重。蕭弋舟沉默了幾日，靜思己過，發誓日後不再胡作非為了。

跟著他領兵去了北漠。

去之後三個月，傳來北境大捷的訊息。

去之後半年，傳來世子重傷的訊息。

東方先生飛鴿傳信來，問是否召回世子，嬴夫人留了一行字：不必，且縱容他。

去之後八個月，中原內亂，民間義士不滿暴政，揭竿而起，天下民眾贏糧影從。

帳內大將分為兩派，一派說西綏歸附卞朝百年，西綏為卞朝護火之屏障，而卞朝亦為西綏立命之基石，主戰，伐民，一派又說皇帝公主輕慢蕭家，昏君無道橫徵暴斂，秦失其鹿，天下共逐，不必為了一個昏庸無道的君主開罪於民，不落井下石便已經是仁至義盡，況北漠狼人虎視眈眈，撤兵而走，中原豈不更亂？

蕭弋舟聽從了後者。

不知道他走之後，又有多少人向公主求親，在沅陵公主跟前碰了釘子？那些瘋狂龐雜，多如過江之鯽的追求者，難道沒有一個肯為她發兵？她看重的男人，會否衝冠一怒為紅顏？

那一夜之後，帳下之人都已明白一件事——蕭家，要自己得天下。

北漠戰事吃緊，狼人傾巢而出，欲將怪爪探入中原，趁亂謀奪私利，後來蕭弋舟再也沒空考慮中原烽煙，率軍積極抵禦外辱。

不曾想這一戰打了一年多，蕭弋舟兵力不足，難以為繼，卻憑著一股孤絕果勇之勢，硬生生將北漠兵劈出了一條口子，打得外族人落荒而逃，而不幸的是，他自己亦身受重傷，數度垂危。

傷重之時，連著幾宿的昏睡，模糊地夢到小公主來向他告別，哭得梨花含雨，眼泡腫得像兩粒桃核，跪在地上對他哭訴，那時，蕭弋舟沒有得雪前恥的快感，只有無邊無盡的鈍痛，堅持了三年的孤傲與冷血，終歸隨著鏡花一夢化作泡影。

他從夢中驚醒。

傷勢沒好，他強勢命人打點行囊，率飛騎南下。

沿途聽聞叛軍已攻破都城，宮牆內起了一把大火，公主極有可能已葬身火海。

蕭弋舟沿途驚聞當下便吐了血，蕭煜勸他，花費這麼大代價，去救一個或許早已不在的女人，算起來不像是西綏世子會做的事。

他沒說話，沒下令帶人撤返，不眠不休數日入城。

甫入平昌，薛愷之便巴結了上來，說是有渠道，能買到新鮮的從宮中拉出來的奴隸，蕭弋舟隨他去了奴市。

在奴市，第一批貨拉上來的時候，他一眼就看中了蹲在籠中老老實實、可憐如喪家之犬的小公主。

她不知道他那時的心情。

連他自己，都說不清楚。

愛恨交織。

他對她從來就是愛恨交織，即便最初演武場外的青澀的甜蜜，裡頭也夾雜著對小公主嬌蠻的一點說不清楚的排斥，又喜歡又排斥，不由自主地想親近她。

為什麼對她那麼壞？因為她個性軟糯，在他面前總是乖乖的，順從，體貼，可回頭就能一箭扎穿他的心，他不敢走得太近，待她太好，不過是怕被傷得太深，不過是怕往事重演，當他匍匐在她腳下時，換來她不屑一顧遠遠走開，他又再度豁幹了心血了。

*

他夢到小公主掉下懸崖了，在黑黝黝的萬丈深淵裡，身影猶如一粒芥子，拼命地向他呼救，懸崖深澗裡盤旋著她淒厲的喊叫聲，蕭弋舟往前去，一腳踩空，也縱身躍下了懸崖。

“沅陵！”

他恍惚地從夢中驚醒，茫然地坐起身，額頭上沁出了慢慢一層汗，他伸手去摸，摸到一手溼，身上也都是汗，冬日冷風夾著鋼針似的扎入人身體，隨著擁被坐起，不過須臾身上早已冷透。

“世子！”

蕭煜從門外提劍而入。

蕭弋舟皺眉將四周環視著，陳設一切如舊，久困黑暗之中，一朝能看清萬物，卻沒有絲毫驚喜之感，心頭只覺痛澀而茫然，連恢復視力的短暫欣喜，也蓋不住這股濃濃的失落之感。

“公主在哪？”

蕭煜愣了個神兒，道：“世子，不是您——將公主扔出去的麼，前夜裡幾個婢女都搭了把手的。”

“前夜？”

蕭弋舟蹙眉反問。

蕭煜點頭，肯定地告訴他，“正是前夜，昨天公主來同您告了別，連夜裡便出了兀勒城。”

“你們就這麼放她走了？”

蕭弋舟氣惱