兵車在這個時代是最很重要的戰力，兵車的多少，甚至可以作為一個國家的實力標準。阡陌記得書上說過，楚國從春秋時期開始強大，到戰國時，已經成為了萬乘之國。不過如今麼……她留心數了數，這些兵車有三四百乘，千乘都不到。周圍的人不知道阡陌的各種小心思，但對她的身份卻是有些好奇。她是隊伍裡唯一的女子，但不是楚王的任何姬妾；說她是個工妾，她的待遇卻甚至比楚王身邊的僕從都好，可以坐在車上。趕牛車的少年叫莢，阡陌有時候坐累了，會主動跟他換一換，輪流趕車。莢對她有些好感，二人很快熟稔起來。閒聊之中，阡陌得知，莢的父母本是平民，因為欠人錢財，只得將莢賣到了一個貴族家裡當僕隸。楚王出征，國中大小貴族都要出人，莢就被塞了來，為楚王的隊伍趕牛車。阡陌看著他尚存稚氣的臉，心中不禁唏噓。這個時代的人生活艱苦，人懂事成年都相當早，在她的時代，莢也許還是個腦子裡整日只想著早點回家玩遊戲的孩子。&ldo;你怕麼？&rdo;她問。莢瞅了瞅別人，不好意思地點了點。&ldo;你怕麼？&rdo;他反問。阡陌抿抿唇，沒有回答。說不害怕是假的，但是，阡陌知道的比別人多那麼一點點。楚王還年輕，看這個樣子，楚國也並不見得多發達，離他那個稱霸的名號還有距離。所以，阡陌確定楚王不會那麼早死掉，至少這一次不會死。也就是說，不管這次征伐能不能得勝，她只要跟著他，保住小命的機會也會大。但是她想了想，又覺得不盡然。她是來治疫病的，應該不需要上前線。待在後方和待在楚王身邊，兩相比較，阡陌覺得還是待在後方更加穩妥。&ldo;你不怕？&rdo;莢繼續問，不依不饒。阡陌回神，看他，卻問，&ldo;你跑得快麼？&rdo;莢點點頭。&ldo;會水麼？&rdo;&ldo;會。&rdo;阡陌眨眨眼，四下裡望了望，低聲道，&ldo;若是遇到敵人，你什麼都別想，拼命逃就是。&rdo;出征的道路並不順利。這個時代的道路原始簡陋，幾場大雨下來之後，泥濘難行。牛車要減輕載重，阡陌也不好再坐在上面，只能跟著莢一起步行。不幸中的萬幸，出發之前，桑給阡陌準備了好些東西，有鋪蓋，還有斗笠和蓑衣。從前在銅綠山，雖然也艱苦，但是沒怎麼下雨，現在阡陌是有生以來第一次下雨天不打傘，穿著這樣的東西在泥地裡走。晚上歇宿的時候，莢好不容易找來一些幹糙，生了火。下了雨，到處都是水。有了銅綠山的經歷，阡陌已經學會了不計較，大大方方地坐在牛車旁，和莢一起烤衣服吃乾糧。沒多久，寺人渠來找到她，說楚王要見她。莢聽到楚王的名號，詫異地張著嘴巴。阡陌並不驚訝，答應一聲，對莢說去去就來，跟著寺人渠離開了。帳中，楚王剛與隨行的臣子議過事，聽到寺人說工妾陌來到，他的目光從地圖上抬起來。她仍穿著僕從的衣服，經過一日的行軍，已經有幾分落魄，腳上還有一層泥漿。許是戴斗笠的緣故，她的頭髮略微凌亂，卻似乎顯得那張臉更加精神。帳中燭火微動，那雙眼睛清亮，會說話一樣。&ldo;傷如何？&rdo;楚王開口便問。阡陌訝然。這個人，總是問起她的傷，好像生怕她幹不了活白白吃虧一樣。&ldo;無礙。&rdo;阡陌道。楚王頷首，&ldo;過兩日便到羅，報聞有瘴疫，你須往治疫。&rdo;阡陌知道總會有這一天，答應下來。楚王交代完之後，沒再說什麼，揮揮手讓她退下，自己則繼續看案上的地圖，眉眼在燈光中半隱半現。阡陌走出去，還想回到莢那裡，寺人渠卻走過來，道，&ldo;工妾陌，你不必回去了，大王讓我給你留了行帳。&rdo;阡陌訝然。說實話，她並不想留下，可寺人渠卻不由分說，讓人把她的行囊取了來。雖說是帳篷，其實很簡陋，不過比別人多一塊遮雨棚。夜晚，阡陌身上裹著鋪蓋，好不容易才睡著。楚王在附近巡視一圈回來，瞥見不遠處那頂小帳裡的身影。地上燃著篝火，那女子蜷在帳中，身上裹著長衣，露出半側臉，似乎睡得安詳。楚王看了看，正要轉身，阡陌忽然動了動，似乎是被蚊蟲所擾，最後把臉縮排了長衣裡。&ldo;大王，&rdo;寺人渠走過來，低聲道，&ldo;可要用膳？&rdo;&ldo;不必。&rdo;楚王道，片刻，卻問，&ldo;有艾葉麼？&rdo;寺人渠一愣，答道，&ldo;有。&rdo;