熙熙攘攘的人群，一路往西而去。風吹拂起湖綠的簾帳，露出一截空空如也的車廂。

“老爺……”一小廝急急地穿過數層門道，奔至前廳喚人。然而停腳抬首，堂上卻只有一濃眉寬須的富態中年人翹腿坐著。剝著果殼的手動作不停，案上兩杯清茶還冒著濃濃的熱氣。

“大老爺！”小廝忙鞠躬行禮。堂上那人微微頷首，隨意道：“二弟方才被母親喚去了後院，怎麼了？”

小廝只得應道：“回大老爺的話，是，是大少爺的書童……來了。”

“哦？聿修麼……”大老爺聞言咧唇一笑，半花的鬍鬚跟在唇邊抖了抖，“他不是很硬氣麼，自南蠻凱旋歸來就一步都沒踏回過學士府。怎麼這會子，又想起來串門了？”

小廝微微抬眼，神情有些尷尬：“書童……只是來取書的。他說大少爺俗物一概不要，只要那些用俸祿買回來的古書典籍。”

“哼，”大老爺一下子被擺了一道，臉上便有些掛不住，“就他會讀書，讓他拿！拿完就走！”

小廝雖心知大老爺壓根沒有命令這些的權力，但也不願再觸眼前的這個黴頭。就此低聲應了，轉身去後院尋老爺。

人一走，前廳便靜了下來。後堂珠簾卻是一陣碰撞的脆響，挽在上方的是一隻瑩白圓潤的手。步履如蓮，施施然走出一個身材豐盈的徐娘美婦。她看著不過三十出頭，五官生的倒是秀麗。眼角上挑，櫻唇紅潤。只可惜那眉尾修得極高，凌厲之餘更添刻薄，生生折去了幾分美麗。

她走到門口張望片刻，確定看不到閒雜的小廝，這才坐回大老爺的對面的位子，端起那杯尚還溫熱的茶盞，好奇地探問道：“聽著像是聿修回來了？”

“他派了人來拿書。”大老爺拍掉手中的果殼，嚼了嚼滿嘴堅果，見她一臉緊張，便嘻笑道：“你慌什麼，他人都走了，族宗也定下了。這府裡的東西，日後不都是你兒子宜春的。幾本破書就隨他去……”

婦人淡淡地瞟他一眼，似怨非怨，捻著帕子輕揉胸口：“我這幾日啊都不敢出府，回了不知幾家夫人的帖。老爺動作這般快，聿修又是立了大功的當朝紅人。鬼知道這外頭，怎麼議論我們娘倆呢！”

“外頭的風言風語也就一時，你看這府裡可不是被老夫人壓得死死的。只要她撐腰，你還怕在京城貴婦中落了臉去？”

這話還真說到心坎去了，婦人聽著緩緩吁了口氣。說到底，對於陳聿修被逐出族這件事，她到現在都還沒有實感，甚至連隱忍多年苦盡甘來的喜悅都嘗不到。一心盼想多年的東西，一朝得手，竟讓人反倒恍惚起來。

“呀，說著忘了問姐姐，最近身子可有好些？”婦人不願再在此事多言，便柔聲換了個話題。

“不就老樣子，”大老爺嘆口氣，放下茶杯，“我今日來，就是取點銀子，到庫房再去拿些藥，日子總會好些。”

婦人笑了笑，附和著點點頭。事實上，她再清楚不過了。自己的親姐姐，哪裡有什麼了不得的病痛。不過是夫妻合計尋了藉口，好來本家混走點東西罷了。

她到底是心眼淺，不過這麼一想，動作神態就露了鄙態。大老爺垂眼瞟到，神情一哂，似笑非笑：“妹子莫要心急，你既是我二弟的平妻，又是我妻子的親妹妹。凡是你需要幫忙的，大哥我自然會鼎力相助。以後這學士府，可要我們兩家幫襯著走下去啊。”

婦人心中一凜，聽出話語中威懾的隱意，連忙訕笑著點點頭。

*

枝頭一朵才開飽滿的小小梅花，被風吹了許久，終於不甘心地隨它蹭掉兩片梅朵兒。

依廊而建的書堂下，陳聿修跪坐於深灰麻布團墊上，修長的手指正細細地給一捆成色極舊的竹簡系攏打結。素衫廣袖遙遙散開在身側，蔓延開來蓋在了門扉地面的木板梳紋上。他嗅著鼻端的梅香，微微偏了頭，恰好望見那幾瓣零落的梅朵，嘴角不由輕悠微揚：“竟已至落梅時節了啊。”

對面跪坐的書童卻似乎一點也沒聽到他的話，一邊將書籍整理成套，一邊不住嘀咕：“老爺不出面也就罷了，憑什麼妾室要在跟前晃悠。瞧著恁地堵心，尤其那副生怕我會帶走什麼值錢的東西的市儈樣兒……”

陳聿修聞言，不禁搖頭苦笑，不知該如何去安慰這滿腹委屈的少年。

“砰”地一聲，遠處突然傳來內院大門被人踹開的聲音。書童一驚，連忙站起身：“少爺，我去看看。”

可還沒等他換好屐鞋，始作俑者已經一陣風似地奔進了園子。

她脖子上繫著的披