給我。”

她望向瞪大了眼睛的阮雲，澀聲道：“以我妾室的名義，來保護我的身份。”

阮雲突然“咯咯”地笑起來，她抬起纖細的小手，拍在郭臨的肩上：“阿臨，你真是……不要嚇我嘛，這麼簡單的事情直接說就行啊！”

郭臨皺起眉：“雲娘，你想清楚，你做了我的妾室，日後就無法尋覓真心的良人……”

阮雲搖了搖頭：“從我全家被充公流放開始，我就沒有這個念頭了。何況唯一動了一次心，就落得那般下場。阿臨，我何其幸運能遇見你，你親自帶人來救我的病，又千方百計將我贖出碧春閣。我比起很多落魄的官家小姐，已經好得太多了。何況，日後住到你的府中，也不會孤單，這麼好的日子，就連蒼天也會羨慕我的。”

郭臨聽她這麼一說，原本鬱結於心的地方，也都豁然開朗，如潺潺泉水流淌而過。她望著雲娘，將感激埋在心底：“雲娘，新年安康。”

阮雲展顏一笑，見她此時神色疲憊，便道：“這麼晚了，阿臨不如就在隔壁廂房休息一下吧。”

郭臨想了想，遂道：“我只能休息上半個時辰，卯時就要去含元殿集合，給皇上拜年賀喜。”她喊來門外的阿燻吩咐道：“你找個人帶信給郭府，讓姚易寅時三刻帶著我的朝服過來。”

半個時辰後，郭臨穿著嶄新的真紫雲鶴銀紋官袍，睡眼朦朧地走出小院。姚易牽著馬站在門口候她。郭臨衝他點點頭，轉身對阮雲道：“雲娘你這幾日只專心養好身體，我打點好了就把你接進府。”

阮雲柔柔地一笑，伸手幫她理了理衣領：“阿臨只管做你的事，無需擔心我。”

郭臨點點頭，翻身上馬，和姚易一道朝朱雀門而去。

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看著兩騎駿馬絕塵而去，巷口角落處，一輛馬車的簾子也被輕緩地放了下來。煙兒勸道：“小姐別看了……”

“給我掀起來，我要看看那個女人。”秦慕櫻堅持道。

煙兒只得再次掀起車簾。從這裡往外看，那間小院的門口，一身胭脂錦袍的女子凝望著郭臨離開的方向，眉眼中盡是滿足的笑意。雖然面上仍是蒼白得不見血色，可無論怎麼看，這一頭順直的長髮，這玲瓏的身段，哪一處不是美。她身邊的婢女不知說了什麼，令她嗔怪地蹙起眉頭，揚起小手朝那婢女打去，更將原本不完美的一絲病態也去掉了。獨獨剩下了清靈淡雅，嫻柔可人。

秦慕櫻的目光一寸一寸地掃著阮雲，哪怕她一點點的神態變化都不肯放過。良久，她閉上了眼，長長地嘆了口氣。

“小姐，今兒個是大年初一，您不能嘆氣的啊！”煙兒急得團團轉，心裡頭連郭臨都怪罪上了。她們這麼好的小姐不去結識，居然瞧上個妓/子，連新年的晚上都在這女人的院中渡過。煙兒低聲勸慰道：“小姐，您別往心裡去。老爺也說了，郭大人年紀輕，被一些狐朋狗友的帶到那種下/作的地方玩，一時被這些豔/女蠱惑也是情有可原的。您想，以郭大人的身份是不可能娶她們的對不對？”

“煙兒，我不怪他，也不怪這個妓子。他到現在都不曾認識我，又怎麼會對不起我。”秦慕櫻的聲音有了些微的顫抖，“我只是怪我自己，太過於安心，以為慢慢來總能一點一點地佔據他的心，可卻忘了，他不是木頭，不會站在原地等我……”

“小姐……”煙兒不知該說什麼才好。秦慕櫻忍了半晌，終於還是淌下淚來。她原以為她會愛上郭臨，只是因為那驚鴻一瞥的回眸，因為他居於高位的身份。他與她是郎才女貌，天作之合，只是這些而已。可早在不知不覺間，從旁人處問來關於他的每一件事，聽父親講起他在早朝時穩重妥當的發言，如現在這般偷偷跑出來瞧他的身影。他的身姿他的話語，早就深深地印在了她的心間，再也拔除不掉了。

“煙兒。”秦慕櫻抱住煙兒的胳膊，煙兒輕輕地環住她，感到袖口上一陣溫熱，秦慕櫻的眼淚無聲地流淌著。煙兒剛要出聲寬慰她，卻聽她低聲呢喃：“我一定要嫁給他。”

她抬起頭，氤氳的雙眸卻是比任何時刻都還要堅決的神情：“煙兒，爹說得對，我不能再沉浸於那些飄渺的想法中。我一定要嫁給他，我要成為他的正妻。”

“姚易。”離開小院後，並行在朱雀大道上。郭臨沉聲道，“昨夜聽雲娘講起她被流放賣到妓院，讓我想起一件事。”

姚易問道：“何事？”

“鎮國侯府被抄家後，侯爺