向正在攀城的敵軍，始終沒讓蒙軍登上城樓半步。

無數蒙古士卒從雲梯上摔了下去，後面計程車卒又不要命似地緊跟上來，偶爾開啟一兩個缺口，也被樊城守軍集中優勢兵力拼命補回。範天順帶著一百名親衛在城牆上來回巡視著，哪裡出現險情，便衝向那裡。

一輪一輪的攻擊，一輪一輪的防禦，雙方的攻防越演越烈，竟至白熱化。直到一個半時辰後，蒙古軍才在主將阿里海牙的示意下鳴金收兵。

當蒙古軍撤出樊城將士的視野時，範天順興奮得大喝一聲：“我們勝利了，預備隊，打掃戰場。”

樊城外圍遠不如襄陽城堅固，在蒙古軍兩百門拋石機連日來的輪番轟擊下，損壞面極廣，無法像襄陽城東牆一般可以做到及時修補。最近數日，樊城守軍主將牛富、範天順、王福親自在外城指揮戰鬥，雖然殺傷敵軍無數，但城牆卻已千瘡百孔，儘管民防隊員及百姓加班加點的修繕，卻依然趕不上被破壞的速度。無奈之下，牛富等人只好將告急戰報傳到了襄陽帥府。

四月九日，襄陽軍區副制置使呂文煥率領五百名名黑炭團將士趕至樊城，在指揮部聽完牛富、王福的彙報後，呂文煥隨著牛富來到外城視察。

“參見呂帥。”

“範將軍，辛苦了。”

在外城輪值的範天順指著周邊的城牆道：“呂帥，這一帶就是損壞最為嚴重的地方，敵人的拋石機每日轟擊，要長期守住外城，難度很大。”

“牛將軍，範將軍，大帥已將樊城的戰報發往臨安，不日便會得到軍務院的指示。兩位將軍，這幾日的傷亡情況如何？”

牛富道：“回呂帥，我軍將士陣亡六百多人，傷二千餘人，敵人的傷亡至少是我們的一倍。”

“好，兩位，你們預計這外城還能堅守多久？”

牛富和範天順對視一眼道：“堅守到月底應該沒問題。”

呂文煥點點頭道：“在原有的計劃中，陛下說過，如果樊城外圍難以堅守，可以放棄，只要我軍能夠多消滅敵人，一城一地不要也罷。牛將軍、範將軍，有關外城的情況還是等接到陛下的指令後再做決定。在這之前，你們要在減少我軍傷亡的前提下，儘量多的殺傷敵軍，這是戰爭初期我軍最主要的任務。”

“是，呂帥，末將明白。”

呂文煥道：“襄陽之戰已經有段時日，而真正的大會戰也就在這一兩個月了，目前，蒙古軍在襄樊一帶投入的兵力已經超過十萬之眾。上月底，夏貴將軍率領江淮軍區兩個廂的兵力抵達隨州，據最新訊息，御林軍第二師的另外兩個整編旅也已經從臨安出發，不日便可到達郢州。即將到來的五月，將會是一個值得期待的月份。”

襄陽軍區的將領們對於副帥呂文煥之謀略都十分信服，呂文德之威，呂文煥之謀，呂文信之勇，說的就是呂家三兄弟的長處。其中，呂文煥以智謀見長，對於眼下戰局的分析，自然不會無的放矢。

牛富道：“呂帥，那就是說我軍的反包圍計劃馬上就要實施了？”

呂文煥小聲道：“恩，兩位將軍，御林軍半個軍的兵力到來，說明陛下很快就會親臨襄樊了。”

“啊？”牛富和範天順同時驚訝道。

“哈哈，兩位，聽聽就是了，暫且不可外傳。”

“末將明白。”對於像牛富這種級別的將領，當然不會知道御駕親征之事。

“好，先返回指揮部。”

“是，呂帥。”

眾人剛剛回到指揮部，就聽十七廂副指揮使王福道：“呂帥，大帥有令，讓你立刻返回襄陽。”

“王將軍？何事？”呂文煥微皺眉頭道。

“呂帥，從襄陽到郢州的路上出現數千蒙古騎軍，前進的方向似乎是郢州，從旗幟上看，是怯薛軍。”

“怯薛？主帥是伯顏嗎？”

“主將旗幟上顯示的正是伯顏。”

“數千怯薛，用意何在呢？”呂文煥似是自言自語道。

範天順道：“呂帥，以這幾千名怯薛的兵力，攻城似乎不像，或許是和當日的嗦都部一樣，試探我郢州的佈防。”

“恩，很有可能。三位將軍，我先返回襄陽，這裡就拜託各位了，還有，我帶來的五百名黑炭團將士就留在你們這裡。”

牛富等人喜道：“呂帥放心，人在樊城在。”

近五千名怯薛軍在伯顏的帶領下，大搖大擺地向郢州方向行進。對於自己親手訓練出來的怯薛軍，伯顏絲毫不會感到擔心，怯薛軍將