官買糕點的時候，確實是仗著天子恩寵，可買完糕點下官卻忽然想到，下官不過餓了一兩個時辰就受不了，臨州的百姓卻餓了一兩個月——下官尚且可以尋鋪子去買桂花糕，那敢問大人，百姓又該往何處買糧呢？”

首輔轉過頭來：“沈硯，你什麼意思？”

沈硯坦然與首輔對視，目光清明。“臨州早已大旱多月，以至於商販無處賣糧，百姓無處買糧，此時若是因循守舊仍不開倉，難道是要讓糧食都爛在糧倉裡嗎？”

“這是糧食爛不爛的問題嗎？”首輔怒道，“私自開倉乃是重罪，這縣令既然明知有罪也如此而為，就該知道這樣作為的後果！難道因為他開倉對百姓是好事，開倉便不算是錯事了嗎？”

“如此說來，祁裡縣縣令雖做錯了事，但就連首輔大人您也覺得這對百姓有益，那也該是功過相抵了。”沈硯朝首輔拱手說道，“您說的，是這個道理嗎？”

“胡扯！沈硯，你——”首輔咬牙就要反駁。

“沈卿說得好。”趙仲忽然在高位上大聲說道。

沈硯側對著趙仲，沒有見到趙仲臉上那抹笑意，但他知道趙仲千方百計想要他高興。他故意把桂花糕帶進宮不是沒有理由的，他知道這種時候只要他拿自己當說辭，趙仲肯定會站在他的身邊，這樣他就可以保全住那個良善的縣令。

“沈卿說得很不錯，”趙仲站了起來，“有過當罰，有功當獎，想必宋首輔也是這般想的，既然如此朕便算那縣令功過相抵，不罰亦不獎。”

“陛下——”首輔還要再說些什麼。

“陛下英明。”沈硯已經轉身，拱手行禮。

“幾位愛卿便都退下吧，”趙仲笑道，“午時之前，戶部把賑災的安排寫進文書，速呈上來，羅御史即刻便可準備，趕赴臨州了。”

“是。”眾人領旨。

“另外沈卿留下，擬旨之後再走。”趙仲負手道，“若沈卿實在肚子餓的話，便將桂花糕吃了再擬旨。”

沈硯詫異抬起頭來。

其實他是吃過早膳再出門的，探子也一定報於趙仲聽了，但趙仲願意替他遮掩，也願意給他臺階下。

時隔十年還是他第一次如此這般，站在同僚面前高聲辯駁，一下好像連心中的鬱氣都少了不少，他第一次覺得他是沈硯，是太傅，而非誰的榻上玩物。

眾人都退下了，殿內只剩下了他和趙仲。

趙仲緩緩走近，接過他手中的桂花糕，輕聲問道：“先生今日高興嗎？”

“什麼？”

“先生言傳身教真是厲害，叫朕終於知道如何哄你高興了。”趙仲拆開糕點，當著他面咬了半個，“那先生，朕順了你的意，你可有多愛朕一點？”

【作者有話說】

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折脊17

不到一個月的時間，羅御史就從齊州遞上了彙報的摺子，言明瞭兩地賑災的進度與狀況，所幸齊州的糧倉夠解這次燃眉之急，賑災的事情總算告一段落，那位縣令雖然被罰了三個月的俸祿，但趙仲卻安排他升任知府，也算是塞翁失馬，焉知非福。

快入春的時候，因為朝中事務繁多，沈硯就往宮中跑得急了些。

從最開始他戰戰兢兢，再三拖延想要留在家中，到現在一日幾次出入禁城他都有些習以為常，這還要歸功於趙仲分寸把握得越發好起來，只是每當趙仲問他曖昧之事的時候，他總是避而不答，也不敢答。

“先生真沒趣，”勤政殿中，趙仲隨手把果盤放在書案上，掀袍坐了下來，隨即就拿起個橘子，開始逐瓣剝皮，塞入嘴中，“宣你進宮來擬旨，你就只是來處理政務，也不見得從宮外為朕帶些什麼來哄朕的開心。”

沈硯抬起頭看了閒適的趙仲一眼，這哪有半分帝王的樣子，若不是他這幾日進宮來幫忙處理政務，只恐怕勤政殿的摺子都要堆積如山，沈硯低低嘆了口氣，只能接著提筆寫字。

“下次，下次臣為你帶南街的綠豆糕。”

“綠豆糕不好，性寒。”趙仲很快否決道。

“……那桂花糕。”

“桂花糕朕上回吃過了。”

“那廣陵樓的荷葉雞，溫山居的五穀酒，”沈硯又抬起頭來，“……這些哪樣不比宮中的好？”

趙仲卻連連搖頭。“先生親手為朕帶的，到底是不一樣的。”

沈硯筆尖一頓，每次都是這樣的說辭，也不知道是純心消遣他，還是真想嚐嚐宮外的食物，他又繼續草