周瑜送走劉備後，回到營地，魯肅進來問："你既然把劉備騙來了，怎麼又不動手呢？"

周瑜說："關羽是世上的猛將，跟劉備形影不離，我要是動手，他肯定會找我麻煩。"魯肅嚇了一跳。

突然有人報告說曹操派使者送信來了。周瑜叫人進來。

使者遞上信，封面上寫著："漢大丞相給周瑜都督親啟。"

周瑜大怒，看都不看，把信撕了，扔在地上，叫人把使者砍了。

魯肅說："兩國交戰，不殺使者。"

周瑜說："殺使者是為了顯示我們的威風！"

於是就把使者砍了，把頭交給手下帶回去。

然後命令甘寧當先鋒，韓噹噹左翼，蔣欽當右翼。周瑜自己帶領其他將領支援。

第二天凌晨做飯，天亮就開船，敲鼓吶喊前進。

曹操知道周瑜撕信殺使者後，非常生氣，就叫蔡瑁、張允等荊州投降的將領當前鋒，自己當後軍，督促戰船到三江口。早就看到東吳的船遮天蔽日地來了。

領頭的一個大將坐在船頭上大喊："我是甘寧！誰敢來跟我決鬥？"

蔡瑁讓他弟弟蔡壎上前。

兩船快靠近時，甘寧拉弓射箭，一箭就把蔡壎射倒了。甘寧駕船猛衝，萬箭齊發。曹軍抵擋不住。

右邊蔣欽，左邊韓當，直接衝進曹軍隊伍。曹軍大半是青州、徐州的兵，本來就不擅長水戰，在大江上，戰船一晃，早就站不穩了。

甘寧等三路戰船在水面上縱橫馳騁。周瑜又催船助戰。曹軍中箭挨炮的，不計其數，從上午九點一直打到下午三點。

周瑜雖然佔了便宜，但擔心人少打不過人多，就下令敲鑼，讓船隊停下來。

曹軍敗退回來。曹操登上旱寨，重新整頓士兵，叫蔡瑁、張允來責備說："東吳兵少，反而被打敗了，是你們不用心！"

蔡瑁說："荊州水軍很久沒訓練了；青州、徐州的軍隊，又本來就不擅長水戰。所以才會失敗。現在應該先建立水寨，讓青州、徐州的軍隊在中間，荊州軍隊在外面，每天訓練熟練，才能用。"

曹操說："你既然是水軍都督，可以自己決定，何必告訴我！"

於是張、蔡兩人，自己去訓練水軍。沿江一帶分了二十四個水門，大船在外面當城牆，小船在裡面，可以自由來往，晚上點上燈火，照得水面通紅。旱寨三百多里，煙火不斷。

周瑜得勝回營，犒賞三軍，一邊派人去吳侯那裡報捷。當晚周瑜登高遠望，看到西邊火光沖天。

左右說："這都是北軍的火光。"周瑜也嚇了一跳。

第二天，周瑜想親自去探看曹軍的水寨，就命令準備樓船一艘，帶著鼓東，跟著幾個強壯的將領，各自帶著強弓硬弩，一起上船慢慢前進。到了曹軍營邊，周瑜命令放下石頭，樓船上鼓樂齊鳴。

周瑜偷偷觀察他的水寨，大吃一驚："這真是水軍的精髓啊！"

問："水軍都督是誰？"

左右說："蔡瑁、張允。"

周瑜想："這兩個人長期在江東，熟悉水戰，我必須先設計除掉這兩個人，然後才能打敗曹操。"

正看著，曹軍飛報曹操，說："周瑜偷看我們的營寨。"曹操命令放船去抓他。

周瑜看到水寨中的旗號動了，急忙叫人收起石頭，兩邊四下一起轉櫓，像飛一樣逃到江面上。

等到曹軍營中的船出來時，周瑜的樓船已經跑了十幾裡遠，追不上了，回來報告曹操。

曹操問眾將："昨天輸了一場，士氣受挫；今天又被他深入觀察我們的營寨。我應該怎麼辦才能打敗他？"

話還沒說完，忽然帳下有一個人出來說："我從小就和周瑜是同學，關係很好，願意用我這三寸不爛之舌，去江東說服他投降。"

曹操很高興，一看，是九江人，姓蔣，名幹，字子翼，現在是帳下的顧問。

曹操問："子翼和周瑜關係好嗎？"

蔣幹說："丞相放心。我到了江東，一定會成功。"

曹操問："你要帶什麼東西去？"

蔣幹說："只要一個小孩跟著，兩個僕人駕船，其他的都不用。"

曹操很高興，擺酒給蔣幹送行。

：()三國演義白話詼諧版