荀卿染點頭，“自然。”

“不知曾家那位姑娘，可還在侯府裡？”方三奶奶左右看了看，故作不經意地又問。

“曾姑娘？四爺趕著上任，出來的匆忙，這個，還真的沒聽人說起。”荀卿染神色淡淡地答道。

方三奶奶見荀卿染明顯是不肯在這個話題上多說，不由的有些失望。她今天來，除了想巴結上荀卿染，還想多瞭解些侯府的事。當然，她還有另外的打算。荀卿染不來招攬，她也不好太過刻意探詢。這些也都不急在一時，以後有的是機會，總能慢慢地打探出來。

送走了方三奶奶，又有平西按察使董大人的夫人來訪。按察使董大人是齊攸沒到之前，平西鎮官職最高的文官，總攬著平西鎮的政務。

董夫人年紀在三十來歲，身材嬌小，是典型的江南女子。她卻比方三奶奶氣派了許多，帶在身邊的丫頭都穿戴不俗，其中兩個樣貌豔麗的，已經梳了婦人的髮式，想是侍妾、姨娘之流。

這董夫人一坐下，先看了屋內多寶格上，除了古玩玉器，還整整齊齊碼了好些的書卷，旁邊桌上，更是擺了筆墨紙硯，一看都是經常用的，並不是擺出來做樣子的，再看出來奉茶的桔梗、麥芽並紫苑，各個姿容出眾，打扮也體面，便暗暗點頭。

“家父致仕前做過翰林院的編修。”董夫人先介紹了一番自家的家譜，又說董大人的履歷，“……曾在廣西道上做過一任，那時候學政大人，也出自川荀家，不知和夫人是否是同宗。”

荀卿染問過年月，笑道，“說來巧了，那正是我三叔一家。”

說起共同認識的人，兩人又都是書香門第出身，董夫人便覺得和荀卿染親近了許多。

“這邊城要塞，和其他地方不同，多是武官，文官卻是極少的。像咱們這樣人家出身的女眷，就是更少了。”

聞絃歌而知雅意，荀卿染暗暗忖度這位董夫人的做派，卻是自祤書香，不願和那些武將家眷為伍的。今天來訪前，也該是早就訪求了她的背景特意來結交的。

兩人說起平西鎮的景緻。

董夫人是江南水鄉長大，對於平西鎮的風景便有些看不上眼，“……我平常也不大出來走動，不過菩薩是要拜的。這城裡地藏庵、宣化寺這兩處還能一看。”又告訴荀卿染，“這裡不比京城，”說著指指西面和北面兩個牢城營的所在，“唉喲，那些流放的犯人，兇悍異常，說是跟野人似地。那麼多士兵看守，還常出岔子的。”

“哦，”荀卿染一驚，“怎麼還有這樣的事情？”

董夫人看荀卿染似乎有些不相信，更加要舉出實證來說服荀卿染。

“可說不得那，三年前，就看管犯人的一個千戶，被人殺死在荒地裡，被挖出來的時候都看不出人形了。因為那件事，很多人吃了掛落，那時候的指揮同知，就因此被撤了，才換上來如今的刑大人……就在前些天，又有一個小頭目落在獵人的陷阱裡死了。”

“那可是意外了？”荀卿染問。

董夫人搖頭，“那些陷阱，旁邊都做了標記，就怕人誤踩了。這些士兵都熟悉的很，哪會是意外。”

董夫人說來說去，也多是道聽途說，不過是叮囑荀卿染平西鎮並不安全，要千萬小心。荀卿染雖覺得董夫人是過於小心，還是謝了她的好意。

送走了董夫人，又有兩位夫人一起登門，荀卿染少不得招待一番。如此忙碌了一天，荀卿染早早地洗漱上床，窗外一輪明月，荀卿染心道，不知道齊攸在城外軍中一切可好。

……

平西城外西大營，此時卻是熱鬧非凡，一束束火把並一叢叢篝火，將營寨內照的猶如白晝。

齊攸視察軍情，到了晚上，便犒賞將士，又拿出百兩銀子做彩頭，在營寨中擺開擂臺，凡軍中將士都可上場，比拼的是拳腳功夫，不論官銜高低，都一視同仁。

白花花的引子照亮了眾人的眼，更何況這又是個在長官面前表現的好機會，瞬間一營將士士氣高漲，爭先恐後入場比試。

齊攸坐在上首，握著酒杯，看場中的拼鬥。唐佑年、郭開遠和刑李園都在兩側相陪。

都是血氣方剛的年紀，這裡的兵士，與京城中的侍衛不同，因在軍旅中久了，格外豪放不拘小節。所有上場的，都打著赤膊，露出精壯的上身，少不得互相比一比誰的胳膊更粗些，誰身上肌肉更多一些。

幾輪比試下來，一個方臉的年輕士兵吸引了齊攸的注意力。齊攸轉頭問刑李園。

“回大人，此人叫做鍾大用，今年剛入