孟雪，博士生都考上了，”坐在沙發上的趙廳長說，“霏霏可怎麼辦呢，這次TOEFL又沒有透過！”

在美國，對外國學生一定要透過TOEFL考試才能進入大學學習，霏霏沒透過就意味著還要在預科班學習。那趙廳長的神色看起來還真著急，閃著一種求助的目光。霏霏是她心尖上的一顆紅痣，怪她不爭氣，長錯地方，又不能手術修理，而那顆痣卻肆意生長，全然不去理會可能引起的心絞痛。考試，活的人對一種死的物，解決的辦法有C1n種；做人，多變的人對多變的人，解決的辦法有Cnm種。這樣比較起來，考試是件多麼容易的事情！

“我生她時已經三十二歲，這孩子是不是智商有問題？”趙廳長又說道。她這兩句問話彷彿瞬間化成蒸汽充滿孟雪大腦裡每個細胞的間隙，擠走了她入門前的所有仕途的策劃。趙廳長第一句話，孟雪短暫的思維駐留，趙廳長第二句話又衝出聲膛，孟雪忙把兩個問題並起來回答：

“哪裡會呢？”孟雪安慰她道，“科學道理也沒那麼嚴格，不是過了三十五歲生出的孩

子都是弱智，而是指一般情況下，我媽生我的時候已經三十四歲了，我現在還不是……”孟雪本想說自己已經是博士生了，為了化解趙廳長的疑慮，寧願用自己的個案高智商來推翻科學道理，忽然想起陳忱告誡自己好大喜功惹人厭，就把“博士”二字咽回肚裡自行消化。另外，在說話的過程中，思維的高速運轉出的結果是母親生她時是三十一歲而不是三十四歲，但見趙廳長正一絲不苟地看著她，彷彿小學生在專注地聽老師講課。心中暗自慨然，自己在她心中的位置是一盆懸吊的花籃，而不是落地盆景。這三歲之差還是不說的好。也許人就是這樣，在不承擔責任無人審查考究的情況下，誰也不願糾正錯誤。據說上個世紀初期，在戰亂年代，東北曾經有個吳大帥出席晚宴，看到桌上一盤香蕉，不知道是何東西，拿起來一口咬下去，有人提醒他，要剝皮，可是，第一口已經吞進去，現在再剝皮，豈不表明自己無知？他解釋說：“我就喜歡連皮吃，敗火……”此時的孟雪也彷彿把香蕉連皮吃了一樣接著說道：“況且你懷孕的時候也才三十一歲嘛。”就如那吳大帥沒有接著吃第二根香蕉，胃裡不爽只有自己知道一樣。她不想纏在年齡上露出自己的尷尬，於是改換細節說：“我看霏霏還是功夫沒花到。這考試也有士氣一說，一鼓作氣，再而衰，三而竭，參考的次數多了，會生逆反心理，古時候有句話：強弩之末；矢不能穿魯縞，正是這個道理。況且英語單詞看得多了，翻來覆去的，感覺都似曾相識，舊的沒記住，新的沒學會，好像煮熟的米飯裡夾著生米，這樣當然不會透過了。”

“暑假她回來，你幫我好好開導她。”趙廳長滿懷希望的眼神注視著孟雪；“我要是有你這樣的女兒就好了。”

這個時候，那“乾媽”二字彷彿生出了翅膀，於無聲處飛攏驟來，包圍孟雪周身彷彿一件厚重的潛水衣貼在身上，可她還是跳出了包圍圈，那句“我要是有你這樣的母親就好了”終究沒能吐出來。她只是默默笑笑，想，這廳長大人拼命地把一把爛泥巴往磚窯裡送，希望鍛造出一塊好磚，而自己這一塊已經燒透的出爐紅磚卻被擱置，如果自己是瓶酒也好，越置久越醇香；老酒陳醋什麼時候都不會過時，而自己偏偏是人，有生長、繁榮、衰老的生理過程，鍛鍊的鋼鐵出爐再硬，擱置久了也會生鏽。她有點懷疑學校這個大磚窯的作用，如此之高的學歷卻連一個科長的職位都競聘不上，於是問道：

“讀書有什麼用啊？”

趙廳長先是一驚，同時頭腦裡掠過那次東南研究院的中層幹部競聘會，而後反問道：“怎麼會沒用？”

孟雪啞然，且聽趙廳長繼續說：“我在中國一個著名的企業中看到這樣的一句文化標語：‘德，才之帥；才，德之資也。’才，我理解為一個人的專業技能，表明一個人的物理能力，是一種資本，這種資本大都要在學校裡實現；而德，簡單講就是一個人的德行，是一種為人，協調人際的能力。為才之帥，顧字思義，自然是‘德’高於‘才’了。但是，現在的社會以‘才’為基礎，而後‘德’才能夠有機會使‘才’的價值充分體現。我這個霏霏，人的關係和交際能力我不擔心，只是她現在還沒有‘資’格，她必須要先打下物理基礎，才能有今後的昇華。”

趙廳長的話就像一串北京的山楂糖葫蘆，甜中透酸，只品得孟雪口裡生津，胃裡餓感大增。比較霏霏，自己“資”已經具備，可是還缺“德”，彷彿一個偌大的航空母艦上沒有飛機一樣，而沒有飛機的航空母艦和