寮查探，看有無可疑的人，在確保安全的情況下，整隊人馬停下歇腳。

秦煜剛下馬車，便在茶寮上看到一個熟悉的身影。

“周牧？”

“皇”周牧聞聲立刻站了起來，匆忙地跑到帝王面前。

“唉，不是在家裡，換老爺就好。”

“是是是，老爺。”

“你怎會在此？”此次江南之行，除了朝中幾個元老大臣知道之外，並未讓外人知曉，也是怕知道多了，會有所不利，周牧又為何會在此等候？

周牧坦言，“接到家父通知，我前天就來此等候，沒想到老爺竟比預計的要早到。”還好他聽了父親的話，早了好些天來，不然皇上要是知道他沒有出城迎接，定是會治他一個無禮之罪。

嫿映聽罷，嘴角微扯，這應該是丞相大人希望自己兒子能在帝王面前留個好印象，這才透露了此行的訊息。

可秦煜明顯地皺眉，不喜有人暗中動手腳，這丞相如今看來有些急功近利了。

“恩，整隊先行休息，任何事進城之後再說。”

“是老爺。”

之後便由著周牧在前頭領隊，帝王臉色平靜，看不出喜怒。

車隊在一處院落停下，周牧忙上前，邀功一般的說道，“早在聽聞老爺要來江南之時，便命人搜尋了這處院落，鬧中取靜，雖不及原先的家中，但裡頭也是一應俱全。”

秦煜劍眉一挑，不作回應地下了馬車，再伸出手，接過皇后的柔荑，溫柔地扶下了馬車。

而後又旁若無人搬地在皇后耳畔低語，“敏儀覺得可還好？”

皇后抬眼一看，幾不可見地皺了下眉頭，卻被秦煜捕捉到，“老爺喜歡便是。”

“呵呵，敏儀果然是最懂我的心。”

秦煜執著她的手，走在前頭。

在一旁的周牧將這一切看在眼裡，心中徒然升起一團疑雲，他本以為這次隨帝王微服出巡的會是姐姐周芙，可萬萬沒想到是皇后！

之前從宮中傳來的訊息，說姐姐在宮中頗得聖寵，為何如今帝王的表現如此讓人捉摸不透？

一塵不染的院落，就算在這樣深秋的季節，竟然還看見罕見的鮮花，兩邊整齊地立著婢僕，恭敬得不敢抬頭，明顯是經過訓練的。

“看來丞相此番是用了心啊，做得如此周到。”

周牧年紀輕，閱歷少，不明就裡，還以為帝王這一番話是誇讚，“皇上出巡做臣子的又豈敢怠慢，雖不是頂級，也要做到最好。”

皇