聽著朱元璋陰森的語氣，袁忠額頭上的冷汗流下，他腦子飛快轉動了一下，然後說了一句不太完整的實話。

“回陛下，太孫殿下與蕭凡交談大約一個時辰，太孫殿下回京師時，一路若有所思，當晚便寫下了這份奏本。”

朱元璋冷煞的面容終於漸漸平緩下來，臉上也悄然浮現了一抹欣慰笑容。

“為君者，需時刻了解民間疾苦，太孫能有自己的想法，又能為民向朕請命，此舉大善，呵呵。”

袁忠仍跪拜於地，一動不動，聽得朱元璋如此說，袁忠心裡不由大大鬆了一口氣。

長久跟隨太孫殿下出入醉仙樓，袁忠與那位酒樓蕭掌櫃自是熟了，雖未深入結識，他卻對溫文爾雅，不卑不亢的蕭凡有了一些好感，這樣的人不該死在他的一句話裡。

朱元璋的手指又輕輕敲了幾下龍案，目光一片深思之色，口中喃喃念道：“蕭凡……又是這個蕭凡……”

隨即朱元璋沉聲道：“袁忠，你去辦一件事情。”

“請陛下吩咐。”

“派人去查這個蕭凡的家世，往上查三代，再查這個蕭凡的為人稟性，若他家世不清白，為人又有虧德行操守……”朱元璋說到這裡頓了一下，隨即雙目猛然睜開，目光一片肅殺之氣：“……你便將其殺之！此事不必讓太孫知道。”

袁忠渾身輕顫了一下，然後堅定的道：“是。”

“朕本起於布衣，並不反對太孫交民間的平民朋友，但朕不能容許一個家世不清白，心懷鬼胎之人跟太孫交朋友！”

“陛下聖明！”

袁忠遲疑了一下，又道：“陛下，若查出蕭凡家世清白，為人亦沒問題，又如何？”

朱元璋想了一下，微微露出笑意：“那就再問問他識不識字，然後把他帶進宮來，朕要召見他。”

“遵旨。”

袁忠緩緩退出了暖閣。

朱元璋伸手拾起龍案上朱允炆的奏本，翻開又細細看了一遍，半晌，他抬起頭，若有所思，喃喃自語道：“朝堂，還需有個不同的聲音，允炆身邊，也要有個年輕的肱骨之臣輔佐才是……”

…………

…………

當晚，京師皇宮的外朝熙和門在夜色中緩緩開了一線，數騎便裝打扮的錦衣親軍悄然出宮，奔向京師城外的江浦縣，緹騎四出，分明暗兩路，開始了分頭調查蕭凡其人。

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身在江浦的蕭掌櫃，渾然不知一個小小的商人地位貴賤的討論事件，已被皇太孫寫成了奏本，遞到了朱元璋的龍案上，他更不知道，自己的名字已然上達天聽。

他仍然悠然自得的當著他的酒樓掌櫃。

——如果那位身負絕世武功的太虛道長不糾纏他，那就更悠然自得了。

相比之下，太虛老道很不悠然，不知為何，他似乎很執著於教蕭凡練武，蕭凡不拜師，他就很痛苦，這些天他吃飯都吃不香了，他擺出一副“思想者”的造型，很有幾分“老年太虛之煩惱”的味道。

“為什麼你就是不肯拜我為師呢？貧道的功夫你也親眼看見了，不是吹的，當今武林，鮮有能與貧道敵者……”

蕭凡嘆氣：“道長，為什麼你一定要教我學功夫？我骨子裡其實是個讀書人，奉行的是君子動口不動手……”

太虛很不客氣的揭穿了蕭凡的本質：“呸！你還動口不動手呢，你搶手下夥計的碎銀子，這麼缺德的事兒都幹得出來，蒙誰呢你？”

蕭凡面有赧色：“……正人君子偶爾也會犯點錯誤的。”

太虛繼續揭穿他：“你還指使貧道敲黃衙內的悶棍。”

“適度的打擊，有利於年輕人的成長……”

“你脅迫貧道去金玉樓鬧事，砸黃知縣的場子。”

蕭凡俊臉有些發黑了：“道長知道我這麼多不光彩的過去，按正常的做法，我應該把你殺人滅口才是……”

太虛嗤笑道：“得了吧，你又打不過我……”

蕭凡頓時洩氣了，抬眼瞟了太虛一眼，無力道：“道長，你能不能告訴我，為何一定要我跟你學功夫？難不成你看出我骨骼精奇，是萬中無一的練武奇才……”

“呸！你骨骼精奇個屁！就你這小身板兒，大風一吹就倒，還奇才呢，簡直是塊乾瘦的廢材！”

蕭凡哀求道：“那就請道長放過我吧，別再糾纏我了，廢材又不是臭狗屎，你想踩就踩啊，我真不