境，犒賞藩王和邊軍，可兗州府並非大明邊境，沒有駐紮邊軍，更不是哪位王爺的藩地，蕭凡老待在兗州不走，到底是什麼意思？

兗州知府徐泰這幾日急得渾身直冒汗，徐州城被拿下了那麼多不法官員，知府劉治在欽差走後的第三日便被錦衣衛鎖拿進京，蕭凡參了他一個御下不嚴，翫忽職守之罪。

這回欽差到了兗州，不知要拉多少官員下馬，更重要的是，會不會拿他這個知府開刀。

徐泰這幾日戰戰兢兢陪著欽差在官驛內修身養性，惶惶不可終日，每天還不得不堆出笑臉應酬拍馬，早請示晚彙報，對蕭凡的親熱勁兒簡直比待他自己的親爹還孝順。

蕭凡每日仍舊不動聲色住在官驛內，他也在等，他在等武定侯郭英的訊息。

直到第四日，郭英派人飛馬相告，其麾下四萬兵馬，共計三十餘個千戶的官兵業已全部到達大名府，並已在大名府以北三十里紮營駐防。

得到這個訊息，蕭凡放心了。

於是，欽差蕭凡在兗州府上下官員眼巴巴的期盼下，終於決定啟程了。

照例，全城官員百姓齊來相送，徐泰高興得淚如雨下，欽差這回手下留情，沒把兗州的官場攪亂，實在是功德無量，萬家生佛。

儀仗前行，往東昌府開拔而去。

過了東昌，便是北平地界了，越接近北平，蕭凡心頭越不安，前途艱險，等待著他的將會是什麼？其實他和朱棣都明白，朱棣希望他死，他同樣也盼著朱棣死，他與朱棣之間已是死敵，現在他感覺自己像只活蹦亂跳的兔子，傻乎乎的把自己送到大灰狼的嘴邊，——雖說蕭凡兩輩子加起來幹過的蠢事不少，但毫無疑問，這次去北平，是他生平幹過最蠢的一件事，沒有之一。

人這一生總要心甘情願幹幾件蠢事的，就算回到當初讓他再選擇一次，他也會做同樣的選擇。

對蕭凡來說，要活下去，就必須除掉敵人，而敵人不會傻乎乎的站著讓他殺，所以，戰場相見之前，一定要把這個敵人瞭解透徹，他有多少實力，他是什麼性格，他的手下是些什麼人，這些非常細緻具體的東西，錦衣衛的情報裡是看不到的，只能透過自己的眼睛去看，去領悟。

儀仗開赴東昌的路上，蕭凡對苦難深重的方孝孺道：“方大人，你也看見了，這還沒進北平呢，你已是傷痕累累，下官很是擔心啊，怕你撐不下去……”

方孝孺被安排在另一輛大馬車上，腦袋包了幾層白布，斜躺在鋪滿了軟墊的車廂中，像箇中東的石油王子，就差幾名穿得清涼的阿拉伯少女給他喂葡萄了。

方孝孺對蕭凡的怨念頗重，聞言沒好氣的重重一哼，道：“老夫確實是傷痕累累，不過，你自己拍著胸脯問問，老夫身上的傷痕是誰給我的？”

蕭凡尷尬的笑：“誤會……全都是誤會。”

方孝孺眼眶很快泛了紅，重重捶著身邊的軟墊，痛心疾首道：“……你倒是瞄準點兒再打啊你總說是誤會，老夫懷疑你根本就是故意的不然怎麼可能打得如此不偏不倚？”

蕭凡誠懇地道：“真的是誤會……方大人，你要相信我，我這個人從來不說假話，一說假話就頭暈噁心想吐……”

方孝孺可憐巴巴的抬頭望著蕭凡，道：“不管是真是假，蕭大人，以後不要再傷害老夫了，老夫傷不起啊請你看著老夫的眼淚起誓，——以後別玩彈弓了，可好？”

“……好。”

五日後的中午，儀仗到達東昌府。

照例又是一番迎來送往，天子近臣出巡地方，上下官員百姓敬畏萬分，自是將欽差一行人安排得周到滿意。

接風宴一直吃到下午，官驛內，打發走了知府和一眾前來巴結奉承的官員，蕭凡和曹毅負手站在驛內的水榭中，默然無言。

官驛設在東昌湖邊一套幽雅的小築內。東昌湖，建於前宋熙寧年間，引黃河水為源，前元時又引來京杭大運河的水，使其擴充數倍，東昌位於山東南北要道，運河眾多，經東昌湖流向四面八方，是南產北貨的必經之地，故達官富商皆取道於此。

水榭被東昌湖所包圍，碧波萬頃，浩瀚無邊，小小水榭深入湖心，如同一顆明珠鑲嵌在玉盤上，站在水榭中眺望湖面，頓生心曠神怡之感。

二人沉默許久，曹毅看了看天色，道：“過了東昌，便進入北平地界了……”

蕭凡笑道：“是啊，東昌乃山東的邊界之地，出了東昌便直入北平……”

曹毅皺眉道：“你笑得好奇怪……”

蕭凡眨眨眼，