冰橇靠了過去，切爾哈蘭總督第一個從冰橇上下來。

“侯爵大人，伯爵他在上面等您。”迎接切爾哈蘭總督的是伯爵的管家，那是一位滿頭白髮的老人，臉卻紅通通的，腰背挺得筆直。

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“這位就是小少爺？”老管家朝著冰橇裡看了一眼。

身為德爾特瓦家族最忠誠的僕人，這位老管家知道的事遠比伯爵手下那些騎士多。

安娜小公主和尼斯從冰橇上下來，此刻的尼斯並沒有穿著以往那件軟甲，也沒披著長袍，而是恢復世俗打扮，只不過他的頭髮很短，很容易讓人聯想到苦修士的身分。

老管家在前面引路，從河灘到上面有一條直接從岩石中開闢出來的階梯。

到了頂上之後，尼斯驚訝地看到這裡居然是一座莊園，而不是想像中的城堡。

不過仔細一想，也就不感覺奇怪了。

四周的崖壁高四、五十米，比任何一座城牆都高得多，如果這樣也無法擋住敵人的進攻，那麼就算頂上再多一座城堡，也沒有任何意義。

這是一座簡樸而又雅緻的莊園，完全是木質結構。

木造的房子不夠氣派，但是住著要舒服得多，真正懂得生活的人都會這樣選擇。

房子的風格有些老舊，房子的四周有一排排的柱子，有點像古代的宮殿。房子的前後是一大片花園，可惜現在是冬季，所以花園顯得蕭瑟而又零落。再往外就是大片草地，因為季節的緣故，草皮也是枯黃的。

此刻在門口站著一對老夫妻，老人的臉頰乾瘦，留著騎士喜歡的板刷胡，鬍子已經全白了；老太太顯得有些矮小，臉上皺紋堆壘，蒼白的頭髮用黑色的紗巾包著。

把切爾哈蘭總督迎接進屋子，老夫妻倆的眼睛就緊盯在尼斯的身上。

雖然兩個人都沒什麼表示，但是從他們的眼神中可以看出，老伯爵對尼斯挺滿意的，反正對他來說，需要的是一個名義上的繼承人；老太太卻有些想法，她更希望有一個乖順的、容易控制的“孫子”或者“外孫”。

“聽說，你打算終身侍奉上帝？”老伯爵想要確認這一點。

當初他會答應切爾哈蘭總督的提議，就是因為這個原因。

“是的，在我最艱難的時候，是上帝給予我指引，所以我發誓將自己獻給上帝。”

尼斯說道，他自己都不知道這是不是真話？

在父親剛剛去世的時候、遇到賽門老人之初，他一點都不相信上帝，因為他的遭遇和聖殿騎士團的境況，都讓他感到寒心。但是隨著時間漸漸過去，他開始感到迷惘，他越來越懷疑或許賽門老人闖入他的家裡，是冥冥之中上帝的指引。

“你有什麼打算？說一點除了侍奉上帝之外的內容。”老人不想聽那些空虛的話。

“我對財富不太感興趣，不過我會一直追求財富，因為它對我有用，至於權勢和地位，我打算靠自己的力量獲取，在哥倫安特，我們已經有了一些成果。”尼斯沒提實力方面的追求，對於大部分人來說，追求實力是獲取財富、權勢和地位的手段，但是對他來說卻是目的。只有晉升超階，他才可以睡個安穩覺。

“你如果繼承了我的頭銜，將會有更高的起點，不是這樣嗎？”老伯爵仍舊有些信不過，所以他乾脆直接把話挑明。

“這裡就像是一片世外桃源，您想必不會願意捲入進權力紛爭之中，能夠安心追隨您的人，恐怕也都有著同樣的想法。”

“我如果想要用您留下的頭銜、地位和財富爭權奪利，肯定會遭到阻撓。還會給我帶來很多負面的名聲，我就算最終掌控一切，得到的也可能是一座沒人的小島，一塊眾叛親離的領地……我何必費這個力氣？”

“在南方，我已經有一座港口；在哥倫安特，我們馬上就要招兵買馬，我還打算僱傭幾個蠻族部落……侯爵可以證明我沒瞎吹，我已經成功收買兩個部落。”

“對我來說，從無到有，白手起家，比覬覦別人的東西容易得多。”

尼斯侃侃而談，順便還把切爾哈蘭總督拉進來作證。

老伯爵本來圖個安心才問這個問題，但是聽了這番話之後，反倒有些失落起來。眼前這個少年只用了兩年的時間，要錢有錢，要人有人，要地盤有地盤。

老人倒是很想表明他的名下並不只這座小島，不過他立刻想到阿薩克斯的白糖生意和奶油生意，他又想到剛剛傳來有關貝爾格的訊息，也就沒什麼可說的了。

“