有福氣招這麼個媳婦。這種話從嚴謹的母親口中說出來，已經屬於高度的讚揚了，整個孟家裡，只有七弟一人才能受到母親這樣的褒揚。

孟瑛幾乎當場就要脫口而出了一句，“娘，這個廖小姐給我寫過一封情書，還被我絆了一腳，給我磕了個響頭，我也被自己絆倒，給她還了個禮，同窗們都大呼曰‘拜完天地了，入洞房吧’，可算得很有緣了。你去廖府提親，那邊一準兒答應下來，不過她的長相跟她的才華實在不匹配，他們廖家的門第也跟咱們不匹配，你可要瞧仔細了再辦，不能讓她當我的正室。”

可是，這些話還沒出口，母親卻又說道，“只是聽說那小姐是個怪人，前後堅辭推拒了六七門親事，莫不是有什麼隱疾？”

孟瑛卻心道，莫不是她暗暗思慕於我，非我不嫁，將那些求親者給推拒了？

最後，母親總結說，“是個才女，比那些一天到晚彈琴畫畫兒的強多了，我就不愛看一般小姐悲春傷秋的酸詩酸句。可是，聽說她不久前離家出走了，可見其性子是個野馬脫韁的，不是個當孃的材料，入不得咱們孟家。嗯，我頂喜歡聽那部《石頭記》，改日再叫戲班子來家裡唱一出。”

然後孟瑛又想，她，離家出走了？會不會是上次我玩兒得太狠了，她面子掛不住，這才躲出去了？那，就算了罷，反正小爺娶妻妾，第一要緊的就是貌美、腰細，沒有這兩樣，便不予考慮。

於是乎，跟廖小姐之間的一段糾葛就算是過去了，雖然孟瑛還是經常逛戲園子聽她寫的《西遊記》《寶蓮燈》和《魚美人》，可是已經基本忘了這個女子的姓名、長相和聲音，乃至他跟她之間的一點尷尬事，也差不多忘記了……當時在應輝書院，她跌跌撞撞地倒向他，他第一眼沒認出她是女子，只因她穿著書院中處處可見的藍色常服，他一不小心摸到了她柔軟的胸。疑心是自己摸錯了，還又捏了兩下。

確認了她的胸口真的有一團綿軟的東西后，他和她都受到巨大的驚嚇，同時放聲大叫，“啊——啊——啊——”她大概是被男人的手抓了胸部，感覺羞憤難當才發出淒厲的叫。而他則是發現某位胖胖的同窗其實是女人，而自己的手還放在對方的胸上，一想到這位胖小姐有可能讓自己對她負責任，以死相挾逼自己娶她做夫人，他頓時也嚇得大叫起來。

叫聲引來了一批應輝學子和先生的圍觀，而呆掉的二人還維持著抓胸的姿勢沒有分開，一個忘了護胸，一個忘了鬆手，直到被別人提醒，“先生也在這裡，兩位是不是換個地方繼續？”

另一人說，“咦，呀！那個不就是廖小姐嗎？聽說她今晨遞了封‘吾的自白書’給院長，自揭了她是女兒身的真相，要院長開除她呢。不過院長感動於她的求學精神，說容他考慮一下再決定她的處置辦法，叫她先安心讀書。說不定，她要開創應輝書院招收女學子的先河呢，那我們可就全都有福了。”還有一人笑道，“孟三公子真狡猾，不聲不響地就將咱們的第一屆‘應輝之花’給摘去了，咱們只有乾瞪眼羨慕的份兒了，不過獨樂樂不如眾樂樂，三公子要請客吃飯才行。”

最後，當有人問起，“什麼時候辦喜事？別忘了叫大夥兒去喝一杯酒沾沾喜氣哪。”孟瑛才跟廖青兒雙雙瞪眼大叫著分開，退避三舍。孟瑛本來想要立刻離開，可該死的那名胖小姐竟然叫住他，從袖中掏出一個粉紅色貼紅心的信封，雙手遞上來，彎腰鞠躬地說，“這是我的心意，請收下！我，那個，這是一封情書。”

聽著一群同窗喝倒彩和吹口哨的聲音，孟瑛羞惱交加，心頭竄起一股莫名其妙的邪火，看著對面少女發麵饅頭一樣豐滿的臉龐和緊張的表情，他生出了惡意的念頭，收下她的信，丟下一句“我會轉給父親並請他考慮看看的”，然後不再多看她一眼，轉身絕然離去。

半月之後，他就遭了報應了，做了一個很嚇人的夢。夢裡他心慌得厲害，只有狂笑才能保持直立狀態，一停下來就要彎腰捂住胸口，然後他瘋狂地向那名當眾羞辱過的胖小姐告白，“我暗戀你整整四年了，你再不嫁給我，我就切腹自殺了。”還拉著她跑到天上的雲彩中，要拉著她一起跳雲殉情，嚇得她尖叫不止，將他從夢中驚醒。轉頭看窗外，月半懸，夜未央。

呼，還好只是一場夢，上蒼怎麼可能那麼殘忍，將他這樣的翩翩佳公子手中的紅線，牽給一個其貌不揚的胖小姐呢？夢境，不具有指示作用，也不能提示未來，對吧？

他漸漸就忘了那場怪夢，也忘記了夢中女子的容顏和芳名，直到在怡紅院後門，何當歸跟他提起，去關府和盧府找一名叫廖青兒的年輕