顧昀心中明瞭。襄陽王是昭帝的異母兄弟，在朝中也是老一輩的宗長。襄陽有幾處鹽礦，產量頗豐，襄陽王此舉，無異是拿朝廷改革巴郡鹽政做文章，以濟私分肥。&ldo;濮陽王大方，只怕朝中受他恩惠的人不少，心存妒忌者亦在所難免。&rdo;顧昀將奏章放回皇帝案上，緩緩道。皇帝冷哼一聲：&ldo;大方？巴郡鹽利多落入了他庫中，自然大方。&rdo;他說著，站起身來，伸展伸展腰肢，片刻，踱至殿前。&ldo;甫辰。&rdo;顧昀抬頭：&ldo;臣在。&rdo;&ldo;只須一戰。&rdo;他望著外面的景色，緩緩道：&ldo;我只須一戰，必將巴郡收入彀中。&rdo;顧昀看著他的背影，目光漸漸凝住。馥之正在室中照看姚虔，忽聞家人來報，說謝昉前來探望。她忙出去迎接，到了宅前，只見謝昉已經下車，旁邊立著謝臻。姚虔的病情眾人皆已知曉，行過禮，各自面上皆有憂色。&ldo;少敬現下如何？&rdo;謝昉問。&ldo;叔父已醒來，剛用過粥食。&rdo;馥之道。謝昉頷首。馥之稍稍抬眼，謝臻在一旁看著她，神色微沉。寒暄兩句，眾人不再多言，馥之引謝昉父子隨自己走入宅內。寢室中，姚虔正靠在軟褥上閉目養神，聽得聲音，睜開眼睛。&ldo;伯明來京中不易，如何總往我這處來？&rdo;姚虔精神不錯，向謝昉微笑道。謝昉見他這般神色，亦是欣喜，在榻旁坐下，莞爾道：&ldo;少敬府中茶甚香，我每來此飲過，總覺難忘。&rdo;姚虔知他素來嗜茶，笑起來：&ldo;這有何難，分些與伯明便是。&rdo;說完，吩咐馥之去取茶來。馥之答應，告禮下去。姚虔平日裡不飲茶，用具都收在了堂下的側室裡。侍婢欲代她去取，馥之搖頭：&ldo;不必。&rdo;說著，徑自走向堂下。室中放著好些東西，馥之找到放置茶罐的木架，仔細檢視。她找了找，發現新制的春茶都放在了高處。心裡雖抱怨戚氏亂擺東西，她也只好踮起腳去取。剛夠到茶罐，忽然，一隻手伸去，將茶罐穩穩取下。馥之訝然，回頭，謝臻站在身後。謝臻看著她，不說話，將茶罐遞來。馥之接過，笑笑，看著他：&ldo;你怎來此？&rdo;謝臻瞥瞥馥之，沒有回答，卻淡淡道：&ldo;怎不喚僕婢?&rdo;&ldo;阿姆不在宅中，我恐他人不識好茶。&rdo;馥之答道，將陶罐開啟，嗅了嗅，正是自己要找的。謝臻不出聲。馥之抬頭，卻見他靜靜地看著自己，目光深黝。兩人的距離甚近，謝臻的臉就在上方，幾乎能感覺到對面的呼吸。那日在玄武池畔的尷尬倏而浮上心頭，卻帶著些異樣，在胸中引得一陣撲撲的跳動。馥之忽然覺得有些不敢看他的眼睛，轉過頭去。&ldo;上回聞得伯父提起春茶，幾日正好得了些，不知……&rdo;話未說完，忽然，她的雙肩被用力扳住，正對著謝臻。馥之睜大眼睛。謝臻卻沒有看她，低頭，將她腰間的螭紋佩輕輕拿起，目光落在上面。&ldo;他給你的？&rdo;謝臻低低問。熱氣陣陣竄到面上，馥之卻怎麼也抬不起眼睛，少頃，點了點頭。&ldo;虔叔應允了？&rdo;他又問。馥之心中又羞又窘，謝臻沒有說話，好一會，鬆開手，玉佩輕輕落回裳上。他深吸口氣，看著馥之，忽然，唇邊掛起一抹自嘲的苦笑。&ldo;馥之，我總想如何會變成這般，你我自幼結下的交情，竟還比不得相識數月的人？&rdo;他開口道，聲音低沉而緩和。一番話語突如其來，馥之猛然抬眼。謝臻注視著馥之的雙目，眸若深墨：&ldo;我一心說服父母提親，以周全禮數，可是太笨？&rdo;馥之定定地看著他，心跳如擂鼓般撞擊。&ldo;我……&rdo;她張張嘴，卻覺得實在說不出什麼，亦不知從何說去。腦中一片混沌，只回蕩著他方才的話語。謝臻目光愈加深沉，嘴唇動了動，似有話語，卻終未再開口。片刻，他忽然移開視線，一聲不吭地轉身朝外面走去，留下馥之怔怔地立在室中。馥之拿著茶回到姚虔寢室的時候，見裡面笑語緩緩，卻只有姚虔和謝昉二人。&ldo;如何取了這麼久？&rdo;見她回來，姚虔停下話，向她問道。&ldo;嗯……總尋不見。&rdo;馥之遮掩地輕聲答道。姚虔頷首，又想起一事：&ldo;元德向我借一卷簡冊，我想起在書房，讓他去尋你。方才他來告辭，我卻忘了問他可曾找到。&rdo;