&ldo;使長輩擔心，馥之之罪也。&rdo;她深深拜道。姚虔卻搖頭，含笑道：&ldo;你伯父實言過矣。&rdo;說完，卻看向她身後的顧昀謝臻等人，端正一揖，道：&ldo;承蒙二位君子相救，前感激不盡。&rdo;顧昀忙還禮：&ldo;博士客氣。&rdo;&ldo;區區舉手之勞，君何處此言。&rdo;謝臻亦還禮道。姚虔又看向王瓚，再一禮：&ldo;虔侄女得以脫險，君侯功不可沒。&rdo;王瓚一怔，還以一揖：&ldo;博士言過矣。&rdo;一番答謝，眾人重又染起喜意，一道往延壽宮走去。&ldo;馥之！&rdo;剛行至殿外，忽見鄭氏迎下階來。拉起馥之的手，將她看了又看。&ldo;叔母可嚇壞了，只怕你有個不測……&rdo;她雙眼通紅，動情地說：&ldo;我方才還稟太后，多虧馥之助我阿嫣，可見姊妹之義拳拳，若非馥之，我阿嫣……&rdo;她沒說下去，卻側過頭，將絹帕點了點。&ldo;叔母勿憂。&rdo;馥之安慰道道，卻將目光掃向她身後，姚嫣站在那裡，卻未看她，含羞般微微低頭。&ldo;人已平安，泣甚。&rdo;這時，姚陵笑道。&ldo;正是正是。&rso;&rdo;鄭氏忙拭淨眼角，抬起臉來，將馥之的手拉得更緊：&ldo;太后與陛下還在等候，須拜見才是。&rdo;說完，笑容可掬地拉著她往殿上走去。延壽宮的正殿上，白日裡的紛鬧場面已不復，鑄作松柏仙鶴的枝形燈將殿堂照得明亮。上首處，太后與皇帝依舊各自端坐在白日裡的位子上，內侍引著眾人上前，伏拜行禮。&ldo;陛下並老婦，見虞陽侯與姚女君失楫遇險，心中甚憂。喜直至聞二卿歸來，方才心安。&rdo;太后微笑地教眾人起身，讓王瓚與馥之站到跟前，不無感慨地說。&ldo;一場虛驚，卻教太后掛心，瓚之過也。&rdo;王瓚深揖道。&ldo;哦？&rdo;太后訝然，問：&ldo;不知虞陽侯如何脫險。王瓚微笑，將遇險到脫險的經過略了一邊。太后聽畢，微笑頷首，對皇帝讚道：&ldo;睿智沉著，虞陽侯堪為王氏子弟表率！&rdo;皇帝亦微笑，看看立在不遠的雍南侯，道：&ldo;可見雍南侯教導有方。&rdo;雍南侯忙出列，向皇帝一拜：&ldo;陛下過譽。&rdo;太后又將目光轉向馥之，溫聲問道：&ldo;姚女君亦無恙否？&ldo;馥之行禮答道：&ldo;馥之無恙。&ldo;太后含笑，將她拉到身前，仔細打量。只見她衣裳雖有些塵垢和亂摺，面容卻毫無落魄之色，雙眸清亮如泉。&ldo;不知女君可曾婚配？&rdo;太后忽然轉向姚虔，頗有興致地問道。&ldo;未曾婚配。&rdo;姚虔答道。太后頷首，忽然看向王瓚，正欲開口，這時，皇帝卻忽然說話了。&ldo;母后，&rdo;他神色悠然，和氣地說：&ldo;眾卿奔忙許久，母后何不賜宴寢？&rdo;太后聽他這般說，似忽而了悟，失笑道：&ldo;卻是老婦糊塗了。&rdo;說罷，吩咐內侍在延壽宮中準備膳食寢具，留宿晚歸的眾人。內侍領命，趨步下殿。深夜裡，一個人也不見。馬車經城門入城，一路暢行無阻。馥之慮及姚虔近來身體有所變差，又見他方才已疲色難掩，恐斷藥不利，在延壽宮用過晚膳後，即向太后陳情請辭。太后知悉緣由，亦不挽留，寬慰幾句，讓內侍安排一應事務。顧昀還須留在承光苑，卻遣了十數羽林衛護送馥之車駕。很快，一行人準備就緒，離開承光苑，浩浩蕩蕩地趕回城中。西府的門前，燈籠光照明亮。家人見主公車駕歸來，不敢怠慢，忙自宅中迎出。馥之從車裡出來，轉頭看向 姚虔的車，卻見他還未出來。&ldo;叔父。&rdo;馥之上前去喚。&ldo;嗯。&rdo;裡面傳來輕輕的聲音，待家人撩開簾子，只見姚虔正慢慢出來。&ldo;叔父可先湯沐，湯藥稍後便好。&rdo;待姚虔出來，馥之扶著他，一邊說一邊向前走去。沒兩步，卻覺得姚虔步子發沉。馥之訝然，正待抬頭看他，姚虔身體動了動，忽而往前倒去。窺情院裡的蟬拖長了聲音，一陣一陣，如同下晝的天氣一般沉悶。堂下，馥之盯著爐中的火苗，好一會才站起身來，舒展發酸的腰背。外面傳來一陣窸窣的腳步聲，未幾，一名家人出現在堂外。&ldo;女君，&rdo;他行禮道：&ldo;大司馬來訪。&rdo;馥之一訝，忙上前問他：&ldo;現在何處？&rdo;&ldo;正在府外。&rdo;家人答道。馥之略一思索，交代侍婢看好火候，隨家人往堂下走去。