害羞的，看見不熟悉的人就愛哭的今年姐夫來接美津姐姐去西國，一見面就把她嚇哭了”秋津嚷嚷著說。

不熟悉的人，是說我嗎？……我忽然感覺到有點愧疚，還有一些傷感。

海津三歲時，信長上洛成功，之後我派駐岸和田城和洲本城，絕大部分時間都不在家中。去年在家裡待了兩個月，算是最長的了，可是大部分時間都在三之丸忙政務。

對於海津來說，我確實算得上不熟悉的人。

“好了，海津，和奶奶去庭院看花吧”寶心院哄道。

“恩”海津立刻停止了哭聲，兩步逃到了寶心院的身邊，緊緊抓著她的衣角。

“你們兩個也一起來。”寶心院說道，然後向我點了點頭，帶著孩子們離開了，把正廳留給我和菜菜兩人。

“菜菜，”我斟酌著說道，“這一年還好吧？……待在寺院裡，不嫌冷清了些嗎？”

“還好啊，每天為殿下祈福，日子十分平靜，妾身的心情也安定多了，”菜菜微微一笑，“而且母親大人很好相處的，庭院裡一年四季都有鮮花……這一年跟著母親大人，妾身學到了許多插花的技巧呢。”

“是嗎？”我稍稍嘆息了一聲，“景次郎和景四郎還好吧？有時間，不妨經常接來這邊，和雨津、秋津她們聚一聚啊。”

“殿下，”菜菜提醒我道，“景四郎才只有兩歲，一直是於加和乳母在照顧啊”

“啊，是啊你看我，真是忙昏頭了，”我自失的一笑，“總之，請你多關心一下孩子們，多和他們相處如何？”

“妾身知道，”菜菜點了點頭，“母親也很喜歡孩子們。有雨津、秋津她們，這裡倒熱鬧了許多。而且，景次郎和景三郎結束在菩提寺那邊的學業，也經常會過來的。”

“那我就放心了，”我笑了笑，“不過，我在城中的時候，你就離開這裡，回城去住這麼樣？……母親大人想必也會贊同吧。”

“是。”菜菜低頭回答。她自然明白我的意思，掀起眼瞼脈脈的瞟了我一眼，露出了一些不好意思的情態。

離開淨琉璃院，到達城外的菩提寺時，我的心情依然有些傷感。直到看見景次郎、景三郎以及他們那班少年近侍練習劍術的勃勃英姿時，我才振奮了精神，想起了回城來的一大目的。

“彥右、加兵衛、權平、小太郎”我叫了四個人的名字。

“是”四個人停止了練習，一起走到我面前躬身行禮。

“喜八、輝太郎”

“是”宮田光次和城戶一輝應道。

“一對二，試一下他們的水平。”我命令道。

兩人一齊領命，卸下各自的太刀和肋差，從旁邊拿起兩柄木刀。

看見他們的動作，以景次郎、景三郎為首，眾人紛紛停止了練習，向這邊圍攏了過來。

景次郎的四個近侍相互望了一眼，然後很有默契的分成了兩組。一組是蜂須賀正勝的長子彥右衛門和前野長康的長子小太郎，一組是景次郎的乳兄平野權平和景次郎的表兄石谷加兵衛。兩組人喝了一聲，分別由彥右和權平正面發動攻擊，其餘兩人在側面策應著。

宮田光次和城戶一輝都是上過戰場的人，而且力量很大，各自輕鬆的擋住了對手的進招。他們明白我的意思，擋住攻擊後，並沒有趁勢反擊，只是遊移著搶佔有利的位置，然後迎接對方的下一次進攻。直到讓過三招，他們才鄭重了態度，正式開始了有來有往的切磋。

劍術都還可以，而且能夠知道配合……這就差不多了。我心裡暗暗評價著。近十招過後，我有了決定，於是出言停止了切磋。

“你們四人都不錯”我讚賞的點了點頭，“差不多都滿十三歲了吧？已經是不錯的武士了……明天我為你們舉行元服禮，然後讓你們跟隨井伊大人出征”

“是謝過館主大人”四個人盡皆露出了喜色。由家主親自主持元服，這是非常榮耀的事情。

“父親大人，我和弟弟也有十一歲了，就讓我們一起元服出征怎麼樣？”景次郎興高采烈的要求道。

“你急什麼，景太郎都還沒元服啊”我微微一笑。

“是。一切聽父親大人安排。”景三郎點頭道，態度非常恭謹和順從。

“景三郎，過兩天你也要元服。”

“啊？”景次郎驚訝的望了望弟弟，口裡似乎還嘀咕了一句什麼。景三郎看了我一眼，又馬上低頭，口裡應了一聲“是”。

“替你元服的，是伊賀國守護仁木義政殿下。從此以後