想，面盈盈跪倒行禮，只聽得頭上方有子道：“婉兒快過來，讓瞧瞧。”

婉玉再謝，起身展眼瞧，滿目皆是珠光寶氣，真個兒好似桂月蟾宮般。樑上高懸水晶羊角大燈，下鋪波斯國地毯，四面垂著綴錦繡珠珞的鵝黃長紗，窗上掛玉片簾，全是磨得極薄的白玉翡翠穿成，玲瓏剔透。最上首設紫檀雕花長椅，上鋪繡著五蝠萬壽如意流雲的絲絨墊子，有位宮裝麗人端端正正坐在那裡，恍若月中嫦娥，頭戴九翬鳳冠，身穿真紅五彩雲紋縷金牡丹刺繡常服，纏枝牡丹丹鳳朝陽雲肩，裙襬繡江牙海水。那麗人與妍玉容顏極像，卻尤勝兩分靈氣雍容，只是眼眶通紅，眼角隱有淚痕，顯是剛剛哭過，卻別有楚楚之態。婉玉不由暗讚道：“柳婧玉比年少時愈發超逸，孫氏竟也能生養出樣的兒！”

孫夫人正坐柳婧玉右下手之位，身上亦按品級大妝。娟玉坐孫夫人身側，頭上戴紅翡滴珠鳳頭釵，赤金的壓發，身穿桃紅竹菊萬字福壽刺繡吉服。妍玉坐娟玉身畔，梳望仙髻，發上珠翠環繞，鬢旁插兩支堆紗宮花，頸上戴赤金瓔珞圈，身穿襲泥金底子五彩團花刺繡的吉服；紫菱坐娟玉對面，亦是按品級裝扮；姝玉挨著紫菱，穿著打扮與妍玉相同，只吉服為豆青色，略顯暗淡老氣些。婉玉見暗暗嘆息暗道：“面上不薄待庶，卻在衣服上花小心思，拼命顯出自己的兒好來，孫氏個毛病兒竟還沒給治過來。”但轉念想，孫夫人所做也是人之常情，心中也有些唏噓悵然。

此時柳婧玉已上下將婉玉打量幾回，握住婉玉的手，轉過臉對孫夫人笑道：“剛見姝、妍兩位妹妹，便已覺得再沒有般標緻的，如今婉兒來，竟把那兩個給比下去。”孫夫人心裡刺，但面上少不得堆出笑來。

柳婧玉慢慢問起婉玉讀什麼書，平日裡做些什麼，在梅家過得可好等語，婉玉應，柳婧玉讚不絕口。婉玉只含笑垂著頭不語，心道：“柳家母原就跟有舊怨在，今日聽德嬪如此稱讚，心裡怕是早就不舒坦。”想到此處眼旁瞥，果見孫夫人笑容勉強，再瞧妍玉，婉玉微微怔，原以為妍玉素有愛搶尖向上，風頭獨壓眾人的性子，今日也必然容光煥發，神采奕奕，但誰知妍玉沒精打采的垂著臉眼簾，憔悴著臉兒，下巴都瘦尖，即便用胭脂水粉也難掩襲懨懨病氣，姿態氣度竟連姝玉也有所不及。

原來妍玉心思嫁柯二郎，但個月前竟傳來楊蕙菊與柯瑞定親的訊息。妍玉聽聞下子就懵，好比盆冰水兜頭淋下來。待回過神“哎呀”聲嚎啕大哭，直哭得要背過氣去，邊哭邊又往外奔，要去找柯瑞理論，讓柯家退親。唬得孫夫人把拉住，命丫鬟婆子將妍玉按到屋裡，將房門關得嚴嚴實實。

妍玉心腸欲碎，在屋中急得賭咒發誓上躥下跳，又跪下來抱住孫夫人的腿哭著求道：“孃親！瑞哥兒也是相中的姑爺，怎能任他跟楊家訂親去？快些帶去柯家，讓他們把親事退是正經！”

孫夫人又急又惱道：“豈是咱們得算的？快些起來，地上涼，般跪著也太不像樣！”著白蘋和紅芍上前拽妍玉起身。

妍玉放聲大哭，死也不肯起來。孫夫人面暗恨柯傢俬與楊家訂親，面又後悔，當日妍玉對柯瑞存小兒心事，看破後並無勸誡，反而助的念頭，讓妍玉對柯瑞愈發痴痴迷迷。正惱恨著，又見妍玉苦苦哀求不迭，遂嘆口氣摸著妍玉的頭道：“乖孩子，柯家怕是不行，再，如今他們家的光景也不如早些年，不尋門親事也罷。娘留心給看著，保準找個比瑞哥兒還好的，看吳家出的那個解元就是頂好的人才，梅家二公子也是個有出息的，回頭……”

話還未完，妍玉便捂著耳朵尖叫道：“不要！不要！任他是解元、狀元，還是什麼宰相大臣，就算是皇上和玉皇大帝也統統不要！只念著個人兒，即便是死，也要與他死在處！”面，面滾下淚來，放聲大哭不止，道：“若嫁不成他，還不如死！”著跳起來就要尋死。唬得紅芍和白蘋把抱住，屋中鬧成團。

孫夫人見妍玉髮髻凌亂，臉兒上淚痕縱橫交錯，心中又氣又疼，少不得耐心哄勸，妍玉怎聽得進去，門心思要去柯家見柯瑞，孫夫人無法，只得命婆子將門緊緊守著，又命丫鬟刻不許離妍玉半步，嚴加看管，妍玉整日哭鬧，後來如同做下病，人都比往常痴傻兩分。柳壽峰些時日亦晝夜忙碌，預備接駕之事，孫夫人又有意隱瞞，故而他竟不知家中早已鬧翻。

婉玉見妍玉帶病態愁容，略思索便想出所為何事，默默搖搖頭。此時只聽柳婧玉道：“雖不才，但父親卻是同科進士出身，為此地名士，柳家亦以詩禮教誨，聖上因略會做幾首詩便隆恩眷顧，欽封德嬪。適才見家中外做幾首詩，甚有意趣，不如妹輩