宋澤找到烏惜潺，好說歹說拉著她又疾奔一陣。好容易到了一處山坳，馬兒勁力已竭，突然前腿跪地，二人摔了出去。

宋澤急忙爬起來將馬拴好，嘆道：“馬兄，真是難為你了！被大還丹的藥效催著連跑兩日，你可千萬莫要死了，沒有你，光是繞過這座山就得再幾日！”他盤算著，此地已距會試地點不遠，騎馬再有一兩日便可趕到，即使大還丹失效也不打緊。

想到自己兜兜轉轉，終於趕得上恩科，不枉費多年苦讀，當下心情為之大振。轉念一想，又著實感激辰兮，憶起竹林裡那三日時光，似乎便是自己此生最高興的時候了，不禁臉頰泛紅，面露春風，幸好烏惜潺只顧整理衣衫，並未看他。

二人生火烤雞，烏惜潺早已餓得再顧不得其他，以手撕扯狼吞虎嚥一番。這隻雞本瘦小，宋澤一人吃還夠，現在卻大部分讓給了烏惜潺，自己只得稍稍充飢。

一番飽餐，烏惜潺總算感覺活過來了，當下長伸一個懶腰，仰頭看天，但見漫天星斗，閃耀蒼穹，蔚為壯觀。她向來只從烏家莊的四方天上看星星，乍見這無遮無擋的漆黑夜空，忍不住驚歎：“太美了，這些星斗竟然湊在一起形成一道白河，原來王母以天河分割牛郎織女的事，確是真的！”

宋澤抬頭看去，璀璨的星河向兩側無垠延展著，墨黑天地間唯有這一道光亮，如此奪目，不禁心中一動，伸手入懷，將辰兮的錦囊拿出來婆娑著。烏惜潺湊過眼去一看，抿嘴笑道：“這是你心上人送的？上面還繡了字。”

宋澤渾身一顫，忙道：“不不，仙子姑娘是我的救命恩人，我怎能對她不敬？”

烏惜潺捂嘴笑道：“仙子姑娘，看來這位姑娘一定很美麗了？”

宋澤躊躇了一下，面頰泛紅：“美麗是很美麗的......”

烏惜潺妙目轉了轉，笑道：“那麼，是她美麗還是我美麗？”

宋澤更加窘迫，臉脹得通紅：“這個...那個......”

烏惜潺笑道：“好了好了，我不該這麼問，既然這位姑娘是你的救命恩人，你自然是覺得她更美麗了！”

宋澤定了定神，正色道：“不是的，要說相貌，的確是烏小姐傾國傾城、無人能及，只不過...於小生而言，一個人的美醜，並非只是相貌。”

烏惜潺頭一次聽到這樣的話，問道：“不是相貌，又是什麼？”

宋澤道：“是...是性情、膽識、品行，”低頭想了想，“嗯...是一種讓人非常舒服、如沐春風的感覺，君子之交當如是。”

烏惜潺越聽越糊塗，笑道：“什麼君子之交，你心儀的姑娘不是一個女子麼？什麼膽識、品行，這又是何意？我常聽婢子和嬤嬤們說，大凡世間男子，都是喜歡溫順聽話、溫柔守禮的女子，所謂女子無才便是德，女紅刺繡，插花烹茶，相...那個相夫教子，這才是為女子之道。你說的這人，倒像是你的知己好友，像是一個男子。”

宋澤心中道：“若真能如此，夫復何求，只是我何德何能，能得此知己？”微微一笑，說道：“我從前也與小姐一般想法，以為女子柔順貞靜，即為坤德。只是這些日子經歷了一些事，方知這天地之大、江湖之險，並不是所有女子都能有那般好運，能在一方淨土中長大，得安穩庇佑，修得柔順弱質，想來這江湖中的女子，大約只有勇敢機敏、披荊斬棘，才能活得下去吧！”

烏惜潺聽他一番言論，心有所感，問道：“你是在說我麼？你的意思是我在安穩中長大，所以既不勇敢，也不機敏啦？”

宋澤忙道：“不不，我怎敢議論小姐！”見烏惜潺一派天真爛漫，面上全無指責之意，倒真是好奇追問，才放下心來，誠心誠意地道：“小姐生於鐘鳴鼎食之家，一應教養風采自然都是最好的，在下有幸與小姐同行一場，深沐風華，實乃三生之幸。怎奈我魯莽愚笨，無法護佑小姐周全，反而惹上一身麻煩，連累小姐與我風餐露宿，實在是萬分對不住了！”

他這一席話說得發自肺腑，全然忘了自己本是輕鬆一身好上路，一心一意去趕考，反而是烏惜潺貼將上來，混亂之中只好帶著她上路，又因為幫她解圍才惹了一身麻煩。宋澤心思豁達，全未計較這些，只一心愧疚不能讓這位千金小姐吃飽睡好。烏惜潺聽了這番話，甚合心意，她自小被人奉承嬌養著長大，從未想過在什麼事上自己也有責任，也該對旁人說句抱歉。這兩個人一個心地醇厚，一個不諳世故，倒兩下便宜，說得投契。

烏惜潺又湊過去看了看那錦囊上的字，問道：“辰，這是那位