越！

記憶裡出現了一具屍體，被人從這屋裡拖了出去，他知道那一定是越。

“你聽到那嚷嚷聲了嗎，雷多公爵？”男爵問。

雷多注意到有一個嘶啞的聲音，有人在極度痛苦中呻吟。

“你的一個手下裝成弗雷曼人，被我們抓住了，”男爵說，“我們很容易就揭穿了偽裝：眼睛，你知道的。他堅持說是被派去當間諜的。親愛的表弟，我在這個星球上住過。沒人去那些貧窮的沙漠賤人裡去當間諜。告訴我，你收買了他們幫你的忙嗎？你是否把兒子和女人送到他們那兒去了？”

雷多的擔心使胸中一緊，心想：“如果越是將他們送到了沙漠人的地盤……哈可寧人不找到他們決不會罷手。

“得啦，說吧，”男爵說，“我們時間不多，痛苦很快會來臨。彆強迫我這麼做，我親愛的公爵。”男爵抬頭看了一眼站在公爵旁邊的彼得：“彼得的工具沒有全部帶來，但我相信他可以創造。”

“創造和改進的東西是最好的，男爵。”那個柔滑而充滿暗示的聲音就在公爵的耳旁迴響。

“你有一個應急計劃，”男爵說，“你的女人和兒子被送到什麼地方去了？”他看著公爵的手：“你的戒指不見了，是在你兒子那兒嗎？”

男爵抬頭，瞪著雷多的眼睛。

“你不回答，”他說，“你要強迫我做我自己不願做的事嗎？彼得會用簡單直接的方法。我同意那有時是最好的辦法，可讓你遭受如此的待遇並不好。”

“滾燙的牛脂放到背上，或者眼瞼上，”彼得說，“也許是身體的其他地方。當受審人不知道牛脂會落到自己身上的什麼地方時，就特有效。這是一個好辦法，赤裸的身體燙出一個個燎泡，膿一般發白。有一種美感，對吧，男爵？”

“妙極了！”男爵說，聲音裡帶著不滿。

那些動人的手指！雷多看著那胖手，閃光的珠寶套在那嬰兒般粉胖的手上，不自覺地顫動著。

公爵身後的門外傳來一陣陣痛苦的叫聲齧噬著他的心。他們抓住的是誰？會是伊達荷嗎？

“相信我，親愛的表弟，”男爵說，“我不想那事發生。”

“你在想你的心腹信使會招來援兵，這是永遠不可能的，”彼得說，“你知道，這是一種藝術。”

“你是一名出色的藝術家，”男爵不滿地說，“現在，請你閉上嘴。”

雷多突然想起哥尼。哈萊克曾經說過的一件事，他當時一邊看著男爵的照片，一邊說。“‘我站在沙海中，看見一隻野獸從海中升起……在它的頭上刻著褻瀆的名字。’”

“我們在浪費時間，男爵。”彼得說。

“也許。”

男爵點著頭說：“你知道，我親愛的公爵，你最終會告訴我們他們去了什麼地方。你將受到一些痛苦。”

雷多想：他說的差不多正確，只是我確實不知道他們在哪兒，我還有一顆牙，要不是這些……

男爵抓起一塊肉，塞進了嘴裡，慢慢地嚼著，吞了下去。我必須試試別的手段，他想。

“看看這個了不起的人，他拒絕收買，”男爵說，“仔細看著他，彼得。”

而男爵心中在想：是的！看他那個樣子，他以為自己不可能被出賣。瞧他現在的樣子，他的生活曾經每秒都值數千萬！如果現在你把他抓起來，搖搖，你會聽到空響聲！空了！一錢不值！現在，他怎麼死還有什麼意義呢？

背後的嘶啞聲停止了。

男爵看見衛隊長烏曼·庫圖出現在門外，搖了搖頭。俘虜沒有供出什麼有價值的東西。又失敗了。不能再跟這個蠢公爵繞圈子了。這個愚蠢軟弱的東西，還不知道魔鬼之災正向他步步逼近……

只有頭髮絲那麼遠了。

這個想法使男爵鎮定下來，放棄了不願讓王室成員受苦刑的初衷。他突然覺得自己像一個熟練的外科醫生，隨心所欲地揮舞各種手術器械，任意切割分解這些蠢東西，向他們展示地獄的可怕。

兔子，全都是兔子！

當他們面對食肉動物時，變得那麼驚慌可憐。

雷多盯著對面的桌子，奇怪為什麼自己還在等。那顆牙會立即結束一切。這種生活仍然有不錯的地方。他發覺自己在回憶一個帶天線的遙控風箏，在碧藍的卡拉丹上空飛舞，保羅看著風箏，興奮地笑著。他又想起這阿拉吉斯的日出……彩色的遮蔽牆，柔和的沙霧。

“太遺憾，”男爵嘟噥地說，他退離桌子，站起來，猶