宮只好另行拉拔了。橫豎如今這妃位上，空缺不少。”

第二百五十三章

德妃見皇后口出重言，登時便慌了；連忙說道：“娘娘勿惱；嬪妾知錯了。待嬪妾回去；必定著人好生留意那蘇才人的動靜。但有蛛絲馬跡、風吹草動的，必定來回稟娘娘。”

蕭清婉冷冷一笑；說道：“那蘇才人性子伶俐，是個乖覺機敏之人；怕不會這般容易就被你抓住把柄。”

德妃一時語塞，支支吾吾說不出話來。她失寵已久，是靠著皇后方有今日；今被皇后斥責，唯恐被其嫌棄；失了靠山。然而她本性沉穩有餘，機變不足，又患得患失，一時竟也不知如何應答。

隔了好半晌，蕭清婉方才吐口道：“話雖如此說，但本宮冷眼瞧著，那蘇才人也是個輕狂浮躁的。小聰明盡有，為人卻不夠慎密。那翡翠鐲子來路不正，她不說藏起來，反倒還戴出來招搖，足可見其心性。你回去，挑上幾個得力中用的人，日夜盯著她住處並她身邊一干的奴才。她既行出不軌之事，是必有痕跡的。”

德妃見皇后臉色鬆緩，連連應諾。蕭清婉又囑咐了幾句，便打發了她去。

德妃拜辭出去，穆秋蘭上來收拾茶碗，就說道：“適才娘娘的話，倒把德妃嚇著了。她入宮也有年頭了，未能生下一男半女，皇上待她又十分薄淡。若非娘娘高看她一眼，她哪裡有那福氣，撫育四皇子，又做著一宮娘娘。”

蕭清婉說道：“原看她可憐，又是個老實的，便拉了她一把，也算作個臂膀。豈料她到了高位，竟這般畏手畏腳，除卻爭風吃醋，旁的一概不顧了。如今妃位上空缺太多，保不齊有人動心要往上爬。待過上一段子，閒下來咱們再挑個人出來罷。”

穆秋蘭笑道：“原道娘娘不過是為威懾德妃，卻原來娘娘是真動意了？”蕭清婉說道：“德妃不中用，姐姐同我又是一家子出來的，遇上事兒難說話。這以下的人，位份太低，說出話來也沒個分量。與其等著哪個伶俐的使了心思爬上來，倒不如本宮選個合心的人，與她這個恩典的好。”說畢，略頓了頓，又道：“你不要小瞧了那蘇才人，她姿色雖不出眾，卻是靈透的緊。前頭雖說是鑽了空子的，但皇上的心性，你又不是不知，她能獨寵一時，也是有她的過人之處的。現下她雖不得勢，卻難得懷上了肚子。皇上子嗣不多，便分外看重孩子。她生下個丫頭也還罷了，若是個皇子，怕皇上要動意呢。”穆秋蘭頷首道：“娘娘想的倒是長遠，有那翡翠鐲子的事兒，這蘇才人也不是個老實的，早有預備也好。”蕭清婉低頭想了一回，忽然冷笑了一聲，說道：“出身卑賤，位份又低，就想興風作浪了，當真不自量力。”穆秋蘭見皇后神色不愉，微有慍意，不敢再接話，收拾了東西便退了到了一邊。

說話間，那贏縕在蕭清婉懷裡已坐了一段時候，小小孩童，早已不耐煩起來，便吵鬧著要去院子裡玩。蕭清婉拗不過他，便叫青鶯帶了他過去，望著孩子的背影，不由說道：“這孩子竟這樣頑皮，半點耐性也沒有，哪裡像個將來要做皇帝的人？是該好生磨上一磨了。”穆秋蘭笑道：“太子殿下這才多大，正是調皮的時候，娘娘多慮了。”蕭清婉搖了搖頭，摸著肚子又笑道：“不知這裡頭又是個什麼，若是個丫頭也罷了，如若還是個小子，怕到了將來有人就要借他做文章了。”穆秋蘭聞言，不敢出聲。只聽蕭清婉又笑道：“不論怎樣，他們都是本宮的孩子，本宮勢必護他們周全。”

卻說德妃受了皇后指點，回去便調兵遣將起來，選了幾個平日裡精明能幹之輩，將蘇才人的住處盯了個嚴實。那蘇才人仍如睡夢之中，毫不察覺。

便在此際，前朝便有人上本為林霄求情，將林霄祖上至今所行功績一一陳述，又稱受賄舞弊案疑點甚多，各處關竅未免過於巧合，似是有心之人蓄意為之。

其時正逢朝奏之時，群臣聞得此人一番陳述，皆暗自吃了一驚。須知，林霄此案拖延至今尚不成有個分辨，皇帝雖下令嚴查，卻遲遲不肯下旨懲辦。朝廷上下皆暗自揣度上意，卻未得個結果。各方打聽，皇后養胎不出，旁的妃嬪更不知情，也沒了門路。今日此人上本，便是將此事當面挑明，竟是當面明試君意。

然而還不待皇帝出聲，便有那平日裡與林霄政見不合，屢受其打壓之輩出班，直斥顛倒黑白、挾功迫上；那是林霄一黨的，則出言想護持；更有那起明哲保身之輩，只隔岸觀火，靜觀其變。

贏烈位於龍座之上，將這滿朝情形盡收眼底，一字不發，聽憑底下辯的沸反盈天。

如此過了半日，待這起人各個口乾舌