，不過是幻夢一場。

喝酒買醉，是唐青羽此刻唯一的排遣方式，什麼少年英雄，名揚四海，青出於藍而勝於藍……他悽然大笑，這些美名不過只是笑談，明明是懷揣著一腔抱負而來，可如今，失魂落魄中的他竟連僅剩的風度都捨棄了。

“小二！酒！給大爺上酒！”唐青羽衝著櫃檯高聲喊道，桌上橫七豎八躺著三四個空罈子，他醉眼朦朧，紅霞早已蓋上他俊秀而憔悴的面頰。

“客官，不是小的不賣酒給你，客棧有客棧的規矩，您還是先把酒錢付了，小的再給您上新的……”小二不滿，語氣卻很認真。

唐青羽騰地站起來，一把揪住店小二的衣領，醉意朦朧地怒道：“怎麼！你……你怕……怕本公子付不起……額……酒……酒錢啊！”

小二嚇了一跳，見他醉得厲害，跟他講理定是說不通，只得囁嚅道：“不不……小……小的不是這個意思……”

“那是何意！少廢話！拿……拿酒來！”唐青羽一聲斷喝，“拿……最好的酒！還不……還不快滾！滾！”

“客官……您就別為難小的了……”小二又怕又急，正欲再求，眼前赫然出現一錠銀子，小二呆住，頓見一襲白衣翩翩映入眼簾，隨即又聞冷香撲鼻，只聽來人脆聲道：“這個夠付酒錢了罷！”小二遇到救星，捧著銀子忙不迭道謝：“夠了夠了！多謝公子！”來人微微一笑：“拿去，上最好的酒！”說完，他衣襬一掀，大方地在唐青羽對面坐了下來。

唐青羽抬起朦朧的醉眼，冷冷地瞥了一眼面前的白衣少年，諷刺道：“你是來……看本公子笑話的罷！”

“嘻！公子想多了，那日在金盤客棧，公子曾相邀共飲，九兒拂了公子的好意實在不該，今日在這汀菽客棧，九兒便做東邀公子喝酒，不過寥表歉意罷了！”九毒微笑道。

“你少在這兒貓哭耗子！”唐青羽冷笑道，“那日在金盤……過招之時，你龍鼎聯盟對我百般羞辱，如今五刃世家落得聲敗名裂……好啊！不正合了你們的意麼！”九毒笑道：“公子言重，你有所不知，龍鼎聯盟現下可說不上是稱心如意啊！”九毒斟了杯酒，繼續道：“你五刃世家捅了這麼大的簍子，若按朝廷例律定當滿門抄斬，可是堂堂武學名門就這麼散了，不僅是南方武林一大損失，更是整個江湖一大損失啊！龍鼎聯盟身為北方武林之首，見貴派受此一役，心中也甚是難過，如今朝廷剛愎自用，天下大亂，你我江湖中人自當惺惺相惜，攜手合作，方可在天下立足，跟朝廷硬碰硬只有死路一條。”

“哼！你說了這麼多……無非是想讓五刃世家投靠龍鼎聯盟罷！”唐青羽聞言，當下酒醒了七分，冷笑道，“你可知道，我父親平生最痛恨兩大勢力，一是朝廷，二就是龍鼎聯盟，我五刃世家如今雖身陷困境，但也不是苟且偷安之輩，我等寧願玉石俱焚，絕不會屈從於爾等豺狼之下！”

“好！”九毒一拍手掌，朗聲道：“果然有節操，不愧為名門之後，只是公子別忘了，唐老莊主辛苦創立的基業就因為這一時的清高而毀於一旦，你門下千人的性命將亡於朝廷的血刃之下，公子當真捨得麼？”九毒說著端起酒杯，淡淡地一笑：“老莊主對我盟心懷不滿無非是因為我盟在江湖上勢大力威，又與朝廷交好，可是公子在名州想必也瞧見了，龍鼎聯盟實則胸懷天下，為國為民，若公子能摒棄前嫌於我盟永結同心，我盟一定會助你五刃世家重振旗鼓，不受朝廷迫害，並將莊主和公子尊為上賓，委以重任，屆時，憑我盟的勢力，定會保你五刃世家人眷安然，在江湖中聲名不減。”

唐青羽默而不答，他雖臉色發青，眼含怒火，但心中在那一剎那竟填滿躊躇與不甘，他確有一絲動搖和矛盾，這龍鼎聯盟在名州的功績和威望他是心知肚明的，九毒的話句句刺在他心上，因為再也沒有比保全世家基業和人眷安危更好的談判條件了，可是，如此一來就要聽命於龍鼎聯盟，這是一直立於南方武林龍頭位置的五刃世家很難接受的。

九毒見唐青羽躊躇矛盾，知他已然心動，遂笑著將手中的酒杯主動遞過去，和唐青羽的杯子一碰，瀟灑地仰頭而盡，笑道：“九兒今日所言乃是盟主和三位旗座之意，我盟就給公子三日時間考慮，還望公子好生思量，三日之後擂臺比武結束，這刺殺一案便要聽從朝廷發落，公子屆時再告訴九兒答案罷！”說完，九毒搖著扇子施然起身，朝唐青羽眨了眨眼睛，微笑道：“軒轅武林大會即將開始，九兒這便失陪了，唐公子是聰明人，審時度勢的道理自然不用九兒多言，既是蛟龍，想必也不願意永遠被命運所折磨，甘心藏於這泥