了。不用說，這些人中沒有一個有塞薩爾那樣的地位。”

“可是，”伯爵試探道，“塞薩爾想必也意識到娶一個全家不贊成的人不妥吧。”

太夫人嘆了一口氣。“你很清楚，塞薩爾脾氣很倔。他父親在他剛剛二十歲時就讓他完了婚，娶了瓦隆公爵的女兒。這門親事無論是從血統還是從新娘帶來的一大份嫁妝來著都是再合適也沒有了。”

伯爵沒吱聲，太夫人說了下去：“後來的結果你都知道，這對年輕夫婦從在查特瑞斯大教堂結合的那一刻起便怒目相視。”

她的目光變得很憂傷。“經過一年如塞薩爾所說的無法描述的痛苦後，可憐的姑娘得了腦病，最後導致不可治癒的神經失常，三年後就死了。”

“儘管如此，我一直替塞薩爾難過。”伯爵說。

“是啊，我們當時也都為他感到痛心，但誰也無能為力。以後，他到各地玩了一趟，回來後完全換了個人”

“換了個人？為什麼這樣說？”伯爵不解地問道。

“他以前一直有點目中無人。一個公爵又怎麼會目中有人呢？！但是他也變得玩世不恭了，和他的年齡有點不相稱。”

“但據我所知，他倒是大開其心！”

“他的確在巴黎創造了許多醜聞，還決鬥過好幾次。”太夫人表示同意，“可是，對於象他那樣年紀輕輕就晉了爵位、而且‘君臨天下’的人來說，有這種事，也可想而知。”

聽罷，伯爵哈哈大笑。“對蒙特維爾公爵們來說，當然如此。我常常想，當一國之君擁有偌大一個雄踞于山頂、俯瞰整片葡萄園的城堡時，威勢也就到頂了！”

太夫人一笑。“確實如此。自從塞薩爾住進城堡，他的一舉一動就簡直象個君主，或者說象個國王，我們這些窮親戚除了臣服他還有別的選擇嗎？”

伯爵再次縱聲大笑，然後說：“塞薩爾的妻子死後，我一直未見到他，但是常常聽到他的訊息。我簡直不能想象，既然他已下決心娶那個你們不贊成的女人，您或其他人還能干涉他什麼？”

“所以羅，我不願多費口舌。”大夫人平靜地說，“我想讓尤莎取代她。”

“您真的認為他會對尤莎感興趣？”

太夫人長嘆了一口氣。“這是一場賭博，一場真正的賭博！這是我能想到使他擺脫第二次婚姻悲劇的唯一辦法。”

屋內靜了片刻，然後伯爵說：“我絕不強迫尤莎做她不情願做的事，我的最大願望是使她幸福，就象我使您的女兒感到幸福一樣。”

“這我知道，愛德華。”他的岳母輕聲地說，“但是，尤莎太可愛了，我不願她的幸福斷送在目空一切的英國紈絝子弟手中，這些人只對狩獵、射擊、釣魚感興趣，心裡全然沒有他們的妻子，無論她們多麼美麗多情。”

伯爵仰天大笑：“您一貫直言不諱，我得承認您說的有一絲正確。但是，一個法國人嘴裡甜言蜜語，吻著一個女人的手，眼睛卻瞟向另一個，這又好得了多少？”

太夫人一臉嚴肅說：“愛德華，我所希望和祈求的是塞薩爾見過尤莎之後會發現，尤莎正是他心裡追求的那種充滿青春魅力，天真漂亮的女孩。”

“您認為有這種可能嗎？”

“生長在勃艮地的人沒有一個不浪漫。”大夫人說，“從塞薩爾出生的那天起，我就愛他。在我和他的血管中流著蒙特維爾的血。”

稍息片刻，她繼續說：“你知道，他的母親是我最親密的朋友，我的母親在結婚前也是蒙特維爾人。我知道塞薩爾曾經有過理想抱負，雖一度泯滅，卻不會消失殆盡。”

伯爵說：“您真樂觀。一個受過創傷、深深失望的人就好象一頭花豹脫不了斑點一樣。”

少頃，他又慢慢地補充：“如果您問我的話，我就說塞薩爾應該娶一個懂得人情世故、能夠理解他的女人，因為年輕幼稚的姑娘都做不到這點。”

太夫人表示同意：“也許你說得對，不過塞薩爾娶什麼人也比娶季蕾·得·薩隆好。雖然我沒有什麼證據，但我認為她是兇惡的、本性很壞的女人。如果塞薩爾娶她，一定會後悔終身。”

“這事得由他決定。”伯爵說，“實話實說，我不希望尤莎捲入任何不愉快的事情，那會嚇壞她的。”

過了一會兒，太夫人說：“我只要求你允許我帶她去城堡拜訪一次。你知道，我什麼時候去那裡都是受歡迎的。我只用問問塞薩爾是否能帶個人去見他。”

伯爵回答說：“但您必須答應，如果我讓您帶