卻見梅廿九正聽著琴聲與歌聲入了迷，當聽汝嫣唱到“知否？落花古。當年燕子知何處”時，一行清淚自梅廿九美麗而消瘦的臉頰上流淌了下來。

梅廿九低下頭，想找帕子擦去臉上的淚水，身邊有隻纖手早已遞了一方帕子給她。梅廿九抬起頭來，卻是青瓷。

青瓷低聲道：“哭吧，哭出來就好受了，不要總把憂愁憋在心裡。”

梅廿九凝望著青瓷良久，默聲接過錦帕，壓抑已久的眼淚終於忍不住奔湧而出，她用錦帕掩住嘴，嗚咽著哭出聲來，她的哭聲裡有著無盡的委屈與傷心。

青瓷攬著梅廿九，低聲不住安慰著她，直到梅廿九哭得累了漸漸收了聲，她方才笑著道：“哎呀，你真能哭，哭溼了我好幾條手帕呢。”

梅廿九紅著眼眶，抬起頭來，半晌，終於沙啞著嗓子羞澀道：“對不起，我……謝謝青瓷姐姐了。”

青瓷道：“別這麼見外，以後咱們就是好姐妹了，別難受了，到了這個地方，每個人心裡都是苦的，只是強顏歡笑罷了。但不能自己和自己過不去，本來我們的人生就已黯淡了，再這麼沮喪，豈不是一點活頭都沒有麼？”

梅廿九低垂著頭，沒有吭聲。

身邊有個嬌柔的聲音道：“是呀，青瓷姐姐說得對，咱們就今朝有酒今朝醉吧，好好唱咱們的歌，跳咱們的舞，能樂呵到什麼時候就到什麼時候吧。”說話的人是容子佩，後來歡喜閣的琴師。

而她身旁的汝嫣也點點頭，拖曳著水袖，低聲吟唱道：“天涯蕩子年華度，冷雨莫是我路……”她如花的面容神色黯然，歌聲悲涼，摧心肝。

梅廿九後來知道，姐妹們的身世個個悲慘，才會淪落到此地煙花不眠地的。

青瓷原本出身官宦之家，因父母雙亡，兄長好賭，將家產敗光，然後拿了妹妹作抵押，因此被賣入青樓；而汝嫣自幼家境貧寒，為了給病弱的父母治病，因此自賣其身；而子佩從小便是童養媳，長大後因婆婆不滿意她，卻將她賣到青樓名為返本……

歡喜閣每個人的背後，都有一本血淚辛酸史。共同的命運與境況，讓大家都相偎相依，互相安慰，因此結下了深厚的情誼。

飽受身心創傷的梅廿九在莫嬤嬤的另眼看待以及姐妹們的愛護下，日子倒也過得平靜，轉眼間便過去了兩年。

兩年間，梅廿九的琴棋書畫樣樣精通，連教習的師傅都誇獎她天資聰穎。

只有莫墨嬤嬤暗自嘆息，只能眼睜睜看著這個可能是歡喜閣未來的紅姬鎖在深樓無人識了。

這日，梅廿九在房中正作著畫，汝嫣悄然走了進來，她走到梅廿九身邊，笑道：“阿九，莫嬤嬤要你去畫一幅圖！”說著便拉著梅廿九到了一處密室。

密室中供奉著一尊佛像，竟是雙體合一的裸身男女佛像！

男佛像寶相威嚴，女佛像寶相慈和，兩佛各瓔珞嚴妝，互相抱持，呈擁抱交合狀。

梅廿九乍見此佛，頓時驚訝地羞紅了臉。她低下頭，不敢再看。

汝嫣笑道：“阿九，你不要害羞，我們歡喜閣本來就供奉著歡喜佛。歡喜佛又稱歡喜天，佛像雙體擁抱，男天明王代表方法，女天明妃代表智慧，即所謂方法與智慧結合雙成之意。”

她說著，見阿九還是害羞，便又道：“歡喜佛所得之‘歡喜’並不是指男女交媾淫樂，而是指佛用大無畏大憤怒的氣勢，洶湧得力量和摧破的手段，戰勝‘魔障’而從內心併發出的喜悅之意。”

梅廿九羞紅著臉點了點頭。汝嫣道：“另有說法是這女天是佛的化身，男天是被點化的魔王。不過不管如何，我們歡喜閣姐妹們開苞之時，必先禮拜此佛，默會交接之法，然後行合巹之禮。”

她笑著看著梅廿九道：“莫墨莫嬤嬤叫你畫一張歡喜天的佛像圖，以便給姐妹們啟蒙。”說著她上下打量了一會兒梅廿九，悄聲問道：“妹妹你滿十六歲了麼？”

梅廿九抬眼看著汝嫣，眼裡有著疑問，但還是點了點頭。

汝嫣笑道：“我說莫嬤嬤為何要叫你畫佛像了，原來妹妹已到開苞的時候了。”

“開……開苞？”梅廿九面色蒼白，顫抖著問。

“是呀，我們歡喜閣姑娘每個人都總有這麼一天的。”汝嫣說著，同情地看了梅廿九一眼，道：“阿九，別怕，會有點痛，不過忍忍就過去了……”

“不，不，我不要——不要——”梅廿九面如死灰，她一步步倒退著，而後轉身奔出了內室。

狂奔回自己的屋子，她一頭撲在床榻