處的教堂和橋樑在暮色中一派寧靜祥和，靜靜地守候平安夜的到來。

某條積雪覆蓋的小道上，一名裹著厚厚的冬裝的瘦高中年漢子，抱著一個大大的包裹，艱難地踩著積雪，朝遠處的自己家走去。臨街的窗戶上貼著一顆接著一顆的星星，大小不同，顏色不一，這是瑞典的傳統聖誕裝飾。屋裡溫暖明亮的燈光透過窗戶，洋溢著節日中家庭獨有的一股溫馨。

埃克達爾，曾經的拉爾森中學的一名數學老師，現在一個是瑞典東印度公司的東方報名冊上的東去者，他昨天才透過了一項艱難的考試，將自己在名冊上的簽名從最低等往上進步了一個層次。埃克達爾抱著一個大大的包裹，帶著一身風雪敲開了自家的房門。一進屋，一股溫熱的風浪就撲面而來，他副一上、鬍鬚、臉上的雪渣以極快的速度消融。

燒著壁爐的家是溫暖的，就像燃燒的木炭一樣炙紅。埃克達爾家裡卻又是平困的，只鋪著一層廉價的松木板，還有算不上地毯的毛氈，牆面除了用來聖誕裝飾的風信子以外，再沒有任何東西。任誰都看得出埃克達爾的生活過的並不富裕。

但這並不矛盾不是嗎？

“哦親愛的，你終於回來了。我真擔心你！從這裡到商店可要走上一段路了！”

埃克達爾的妻子麗貝卡趕緊從一側關上房門，將迎面唿嘯著吹來的風雪擋在了門外，尖利唿嘯的風雪聲戛然而止。

“爸爸！”

一直趴在一個大大的沙盤上畫畫的四個孩子歡騰的跑了出來，他們知道，父親出去是為他們買禮物去了。自己的父親在兩個月前報名參加了東印度公司的招募，那是一個包括了學者、技工、教師、大夫等等行業的大群體，可這個大群體的目的地是遙遠的東方。

過萬里的間距令人畏懼，可埃克達爾還是報名了，因為在拉爾森那微薄的薪水實在不夠埃克達爾養家。

而昨天，接到了成績單的埃克達爾成功的在今年最後一次中文考試中透過了初級的中文測試，因為在拉爾森教學期間的埃克達爾對於中國就有著一定的好奇和鑽研，所以只用了兩個月，他就成功了。

今天埃克達爾憑藉自己的成績條在東印度公司於斯德哥爾摩的辦事處一次性領取了全部的安家費，價值100塊銀元的五百五十塊瑞典克朗。這對於斷絕經濟來源兩個月了的埃克達爾家是一筆絕大的收入！

埃克達爾與妻子麗貝卡一共生育了六個孩子，有四個孩子幸運的成活了下來，兩個女兒，兩個兒子。現在他們紛紛圍在了埃克達爾的身邊，更準確地說是圍在那個大包裹的身邊，埃克達爾最大的女兒今年不過十歲，而最小的兒子才只有剛滿四歲。

“哈哈，親愛的孩子們，聖誕節要到了，爸爸要給你們每個人一份禮物！”

把沉重的包裹放到了客廳的長桌上，解開封口，露出了裡面諸多的生活用品之餘，還有四個包裹嚴實的盒子。

“艾麗西卡，快去把禮物分給弟弟妹妹，每人都有一個！”

長女艾麗西卡是四個孩子中的老大，還有是二女兒，接著是大兒子和小兒子。四個孩子眼睛裡都放著閃閃的光芒，艾麗西卡上前把四個盒子緊緊地抱著，“謝謝爸爸。”帶著弟弟妹妹一窩蜂的跑去了臥室。

“麗貝卡，來看看這是什麼？”埃克達爾從包裹裡掏出了一個不大的小盒子，開啟，一抹耀眼的金光在燈光的對映下絢爛奪目。

是一個做工精細的金質髮卡！

是女人就沒有人能拒絕這種美麗。但是……，價格。“親愛的，我們應該節儉。你已經辭去了老師的工作，我們家接下幾個月的日子就只能靠餘下的錢生活，而且我們要去遙遠的東方，那裡具體是什麼樣的情況，上帝都不知道。我們需要留下來一部分資金，以防萬一。”瑞典東印度公司東去的船隻要在四月份才開啟。埃克達爾笑著搖頭，“不要說這些，今天可是平安夜。”

一隻雞、豬肉、熏製的香腸、雪白的麵包、可口的葡萄酒，這些東西是東印度公司發現的福利，已經足夠埃克達爾家過上一個歡快的聖誕節了。但是埃克達爾還是花錢又買了一隻雞，還有大塊的臘肉、牛肉和鮮嫩的羊肉。

在貝麗卡看來，這實在太豐盛了。包裹裡掏出的東西鋪滿了半張桌面，這就像平民百姓家中的年夜飯裡突然多出了人參鮑魚，猴頭燕窩。她的心臟都要蹦出來了。

“不要擔心。明年我會繼續學習，一定會在四月前透過中級的中文考試。到時候我們會得到更多地安家費。”埃克達爾從心底裡相信東方是美好的，因為東印