苗王過壽的訊息迅速傳遍了苗疆十幾個部落，一切如辰兮所料，派出去傳信的人並沒有受到阻攔，那些山頭上的漢人果真只是在盯守而已，一天沒有接到侯府的指令，一天就不敢輕舉妄動。

這幾日仡軻和煜軒片刻不離地跟在辰兮左右，看著她和苗王商議如何安排前來賀壽的部落首領們，藉著這個機會，也把整個苗疆的勢力分佈梳理了一遍。

辰兮教他們兩個製作了沙盤，將苗疆的山川河流都栩栩如生地展示出來，再把錯綜複雜的部落勢力一一標註在其中，果然一目瞭然。

煜軒頭一回俯瞰整個苗族疆域，彷彿置身於至高之處，心境和眼界都豁然開朗，不禁心潮澎湃，盯著沙盤久久不語。

辰兮微笑著拍拍他的肩膀，雖沒說話，但意思已經足夠明確。

她又細細問了這些部落和散落在苗人谷附近村落的情況，與臨近的蜀中、嶺南等地通盤考慮，試著推演出了五年之內苗疆的變化。

煜軒聽得瞪大了眼睛，感覺腦袋快不夠用了。不過他很快冷靜下來，還能舉一反三，問了辰兮許多中原的局勢。

辰兮深覺孺子可教，耐心笑著回答了，又告訴他紙上得來終覺淺，日後還需走出這片山谷，見識真正的廣闊天地。

末了，仡軻撫摸著沙盤邊緣，感慨連連：“我從前只覺得鳳凰山很大，我們山寨只不過佔了其中一個山頭，如今看來，鳳凰山算什麼，整個苗疆又算什麼？我們一個小小的巫族山寨，更算不得什麼了！”

“話也不能這麼說。”辰兮笑道，“一花一世界，一葉一菩提，一座山寨足以承載一個族群的世代興衰，那可是無數人的生死榮辱、悲歡離合，豈能小覷？況且許多事情都是四兩撥千斤，大勢大局的改變乃至傾覆，往往就在細微處。依我看，臘爾山就是足以改變整個苗疆局勢的關鍵所在。”

說這話時，又若有若無地看了煜軒一眼。煜軒立刻領會了，輕輕點頭，心裡第一次有了一個清晰而強烈的念頭——有朝一日，一定要把苗疆所有部落統一起來，做真正的一代苗王，讓中原各部再也不能輕視苗疆！

而這一切便要從巫族開始，這條路辰兮已經一再暗示過，絕對錯不了。

煜軒忽然有些羨慕甚至嫉妒仡軻，他還可以跟隨辰兮很久很久，跟著她一路北上直到玉門關，這一路上該有多少歷練、多少見識，又該有多少收穫，想想就很眼饞啊...

仡軻彷彿知道他的心思，笑著撞了他一下：“怎麼樣，跟我們一起走吧？天南地北闖蕩一番，難道你甘心一輩子呆在這苗人谷中？”

煜軒目光驟然一亮，但旋即又露出躊躇之色。

辰兮笑道：“別勸他了，苗王老人家身子剛恢復，谷中也才經歷了變故，很多事情都不穩當，他走不開。”

如此幾日裡，煜軒更加如影隨形，恨不得將辰兮說的每一句話都記錄下來，經常令她哭笑不得。

這一日辰兮專門來尋谷中的巫醫，在藥房裡泡了一整天，仔細詢問苗疆特有的草藥和毒物，挑選合用的補充進自己隨身攜帶的藥包之中。她用毒的技巧本就高明，再加上這些苗疆獨有的東西，諒那些尋常門派配不出解藥。

她指點巫醫配置了一些防身的藥粉，做成小包分發給了二十一個巫族青年，說道：“你們身手敏捷，雖然沒練過什麼高深的功夫，但與生俱來的力氣和靈敏已經超過了很多人，這一點非常重要。這些藥包你們隨身帶著，不是劇毒，但足可令敵人慢下來，天下武功唯快不破，只要你比對方快，很多時候就是立於不敗之地。”她又交代仡軻：“我教你幾個簡單的陣法，你帶他們勤加練習，單打獨鬥你們不佔優勢，但若配合得好，也能幹掉高手。”

仡軻兩眼放光，立刻應允下來。

閒暇時候辰兮便在山谷裡遊蕩，谷中風景秀美，處處是蚩尤、鳳凰和各種神獸的雕像，充滿古老神秘的風情。她也入鄉隨俗，換上了一身苗家服飾，藍綠色的粗布衣裙，銀飾叮噹，極其美麗動人，直叫谷中的苗人瞧得眼也直了。

喝著油茶，吃著臘肉，辰兮忍不住想：“若是日後受不了西域的風沙，便來這湘西找一處山谷隱居，卻也舒服得很，想來姨母和江伯伯是不會反對的。咦，那呆子莫不是還要娶一房苗疆媳婦？嘖嘖，到時候一個回鶻姑娘，一個苗疆姑娘，真不知道這小子哪裡修的豔福。”

陸續有部落首領帶著族中子弟前來道賀，俱都是些精壯的小夥子，也有盛裝而來的姑娘。苗疆民風淳樸，沒有漢人的繁文縟節，男男女女聚在一起沒有太多忌