日暮漸晚，市集將散，辰兮似是逛得倦了，信步走出街口，沒入七彎八拐的巷道里。家家戶戶已升起炊煙，辰兮心中一直盤算著白日裡聽到的那四句話：“仙山？……武林中響亮的名山大川有很多，但能稱得上‘仙山’的，必是與世隔絕，多數人都是隻聞其名，心嚮往之。如此想來，靈山那樣詭異，必定無出其右了。只是江懷珠那老怪物與師父似有極深的過節，也不知是為了什麼，那對老夫妻...看起來倒不像與此事有關。”

轉過幾個彎，一道近三丈高的圍牆，將一戶深宅大院與尋常街道分隔。這道院牆出奇地高，且一應磚土被磨得光滑平整，似乎有意抹去落腳之處，尋常習武人要想憑一口氣越過這道圍牆，殊為不易。這道又高又光滑的院牆，似乎彰示著牆內與牆外已然是兩個天地。

辰兮伸手摸了摸冰涼的牆磚，腦中轉過最後一個念頭：“巫山十二峰上各住著一位絕世奇人，十二峰組成巫山派，算起來是整個武林中最傳奇的地方了，慕名前往拜謁之人絡繹不絕，但從無一人如願。這另一座仙山，會不會指的便是巫山？”

念及“巫山”二字，秀眉不易察覺地抽動了一下，似有什麼東西狠狠劃過。

當下撇清念頭，集中精神提一口氣，身形輕飄飄地沒入了高高的院牆內。只見亭臺樓閣層層疊疊、綿延無邊，傍晚時分，四下裡已掌燈明燭，映得琉璃帳幔五光十色，儼然是數代積富之家的光景。

辰兮幾下兔起鶴落，避過了閒雜人等，身形在暮色中如鬼似魅，徑直飄進了西苑一個硃紅木門裡。門內隱約傳來轟雜之聲，夾著鍋勺乒乓，只聽一人粗聲粗氣地叫道：“連柱子！連柱子！燒乳鴿送去沒有？你個兔崽子又偷懶，看是活夠本兒了！”

一人不耐煩地應道：“就送就送！”又冷笑一聲：“師父，您那道成名菜‘蓮子魚羹’咱們老爺可好像不大滿意，您得空還是多練習練習才是——”

話音未落，先前那人大吼一聲：“放你媽的屁！你個猴孫吃了回賞錢就忘了自己姓什麼，想掌勺？放屁！看我不揭你一層皮！”

門內一陣騷亂，一個小廝奪門而出，一手端了乳鴿，一手扶著帽子，回頭衝門裡叫道：“我可把老爺的燒乳鴿給送去了！”

少頃，又有幾個大菜出鍋，眾小廝紛頭去忙活了，廚房內只剩下掌勺師父一人，正大把地抓起菜絲扔進鍋裡翻炒。忽然一物自房樑上落下，不偏不倚正落在師父手將抓落之處。師父只覺觸手滑膩，回頭一看，一大塊汙泥已將剩餘的菜絲染成黑色，愕然抬頭，只見房樑上汙跡斑斑，不由痛罵一聲：“他奶奶的，倒了邪黴！”將炒勺一扔，端著菜盆氣呼呼地出去了。

辰兮笑眯眯地落下來，繞著廚房走了幾圈，順手挑了幾樣愛吃的點心，嚼得滋滋有聲。走到一碗乳白色的湯汁前，只見湯中嵌著數十粒珍珠一般的蓮子，陣陣清香撲鼻，頗為別緻誘人。

辰兮低頭在碗邊嘬了一小口，嘆道：“童師傅呀，可憐見兒的，今兒要不是遇見我，你的蓮子魚羹肯定能名留青史。”

這碗精緻的魚湯很快被擺在了一張更加精緻的圓桌上，烏牧遠若有所思地望著這一桌子佳餚，隱隱有些失神。

身旁立著的是他的大管家善睞，追隨了他三十年，不僅是他的管家，也是他最親密的朋友，最值得信賴的人。

善睞也盯著這一桌子佳餚，欲言又止，似乎這一幕已經重複過很多次了。但這一次，他終於開口：“爺，您何苦這樣？想您年輕的時候，我追隨您刀光劍影，幾經生死，渾不在意。那時您也可以像現在這樣錦衣玉食，但您從不貪戀這些，反而風餐露宿、衣衫襤褸，我覺得，那時候的日子才真叫暢快！”

烏牧遠緩緩地道：“你也說了，那是年輕的時候。”

善睞道：“可就在前幾年，您還時常出去巡視烏家莊的地盤，跟臨近幾城達成默契，互開要道，無形中擴張了咱們旗下鏢局的生意。但是近五年來，您足不出戶，任由天龍門肆意侵佔烏家莊的地盤，破壞規矩，下面的弟兄們，很不服氣。”

烏牧遠嘆了口氣：“善睞啊，也只有你敢這麼直言不諱了。來，坐，咱們喝一杯。”

善睞依舊站著，好像在表明自己的態度。

烏牧遠默然片刻，自斟自飲了一杯，說道：“我知道烏家莊上下都說我貪圖安逸，不止烏家莊，恐怕整個江南武林都在笑話我膽小怕事，放任天龍門做大。可是善睞，有些事，我已近耳順之年，實在不願求取了。我所有的，不過是一點時光而已，何不享受這點時光？何苦再與年輕人爭