去總是要退回來的。所以很簡單。漲潮之後接著就是落潮。波浪衝進來，接著就退回去。

在這種情況下，生死的問題是這樣的：如果波浪把船衝到石頭上，它就會在上面碰碎，那就完了；要是波浪在船碰著石頭以前退回來、回浪就會把船帶走，他們就得救了。

這是驚心動魄的焦灼。船上的人在黑暗中瞥見一個巨浪衝過來。浪頭能把他們帶到什麼地方去呢？要是浪頭到了船邊就散開來的話，那末他們就會被推到石頭上，撞個粉碎。如果浪頭在船底下過去……

浪頭是從船底下過去的。

他們鬆了一口氣。

但是波浪是怎樣退回來的呢？回浪拿他們怎樣辦呢？

回浪把他們帶走了。

不到幾分鐘的工夫，“瑪都蒂娜號”就離開了礁石。渥太赫也像卡斯蓋一樣，從他們的視野中消逝了。

這是第二次勝利。單桅船第二次瀕於覆滅，又及時地退回來了。

第十五章　PORTENTOSUM　MARE①

①拉丁文：可怕的海。

那時濃霧籠罩著那些飄浮在海上的可憐蟲。他們不知道他們是在哪裡。只能看見周圍幾百公尺的地方。儘管瘋狂的冰雹打得他們抬不起頭來，婦女卻堅決不肯到船艙裡去。遇上大難的人沒有不希望在露天之下沉到海里去的。死亡既然離得那麼近，頭上的天花板便好像有點棺材味兒了。

波浪越來越高，越來越急。腫脹似的波浪表示它受到的壓力很大。濃霧中的一條條隆起的水帶，說明那是一個海峽。事實上，他們還不知道他們正在沿著奧里尼海岸走呢。西面是卡斯蓋和渥太赫，東面是奧里尼，中間的海水受到了壓力和束縛。海水這種受到抑壓的狀態，區域性地決定了風暴的性質。海也跟別的東西一樣，哪裡感覺痛苦，哪裡就急躁不安。所以海峽很可伯。

“瑪都蒂娜號”現在就在這個海峽裡。

請設想一下，海底有一個龜殼像海德公園或者香榭麗舍那麼大，殼上的每一條溝痕就是一處淺灘，每一個隆起的地方就是暗礁。這就是奧里尼西岸的地形。海把這些破壞船隻的工具掩蓋起來。波浪在這個海底的龜殼上面跳呀跳的，四分五裂，變成了泡沫。平靜的時候，波浪拍岸有聲，遇到了狂風暴雨就變成了一片渾沌。

這種複雜的情況，船上的人雖然看到了，可是弄不懂其中的道理。突然他們懂得了。天頂上微微有一線光亮，海面上顯得朦朧蒼白；東面，在青灰色的光亮裡，看見左舷外邊露出一條好像一道柵欄的東西，狂風暴跳如雷，正把船向那裡颳去。那道柵欄就是奧里尼海岸。

那是什麼東西呢？他們嚇得發抖。如果他們聽見一個聲音回答說“奧里尼”的話，他們抖得還要厲害呢。

沒有比奧里尼更不歡迎客人的小島了。海上和海底是一隊無情的禁衛，渥太赫不過是一個步哨。西面有薄和，蘇多利胡，盎弗洛克，尼盎格爾，方杜克洛克，萊汝梅勒，拉葛洛斯，拉克郎克，萊愛奎龍，勒勿辣克，拉福斯一梅力埃；東面有蘇開，翁茂·弗洛羅，拉勃林培堆，拉開士林葛，克洛克利和，拉福虛，勒蘇，黑底脫，古庇，渥比。這是些什麼怪物呢？是七頭妖蛇嗎？是的，是七個頭的礁蛇。

其中一個暗礁叫做目的地，好像暗示說：航海的人到了這裡，航行就結束了。

在夜和海的遮掩下，這一群礁石組成的障礙物在遇難者的眼裡顯得很簡單，好像一條黑濛濛的帶子，好像誰在天邊上抹了一筆。

船泊失事是無能為力的象徵。陸地近在咫尺，可是卻遠若千里。飄浮而不能航行，腳底下的東西好像很結實，其實卻是脆弱的，好像充滿了生命，其實卻充滿了死亡，被囚在天空和海洋這兩堵牆中間的這個廣闊的地帶裡，“無限”像地牢一樣壓在頭上，周圍是風和浪的無窮無盡的襲擊，它們抓住你，捆住你，使你渾身麻木，這份罪真叫你又驚奇，又生氣。我們好像瞥見這個不可捉摸的對手正在旁邊冷笑。這個抓住你的人也就是讓鳥和魚獲得自由的人。他好像什麼都不是，又什麼都是。我們依靠空氣，他卻用嘴巴吹動空氣；我們依靠水，而水卻掌握在他手裡。從暴風雨裡汲取一杯水來，只是一杯苦水。喝了一杯就作嘔；一個波浪就能消滅你。沙漠裡的一粒沙和大海里的一個泡沫，都是可怕的徵象。全能的敵人用不著掩飾自己的原子；他把柔弱變成力量，將他所有的一切充滿虛無，這個無限偉大的敵人用一個微乎其微的東西就能壓死你。海洋只消幾滴水就把你解決了。你感到自己好像是個玩具。