越來越近，越來越近，直到她都能感覺到對方呼吸的氣流拂過臉頰。

尼克猛地出手抓住對方，睜開眼，面前是一張漆黑的臉，慘白的眼白襯著兩顆黑眼珠，對一個剛睡醒的人形成極驚悚的視覺震撼。

“您的力氣可真不小。”黑臉人把尼克的右手從自己手腕上輕輕撥下去，開口道：“一位尊貴的夫人是不該用這麼直勾勾的眼神盯著別人的，即使對方只是個下人。”

富有磁性的女性聲音低沉有力，拖著黑人奇怪的傲慢腔調。

尼克定睛仔細望去，原來是個穿著彩條貼身裹胸裙的黑人女奴。她大概是從非洲內陸販被賣來的，骨架高挑勻稱，面板油黑髮亮，一對大奶將裹胸裙撐得鼓鼓的。除卻太過豐厚的嘴唇外，倒是個耐看的黑美人。此時這女奴正掐腰站在尼克床前，以苛刻的目光上上下下審視她。

“我的名字是瓦比娜，巴楊老爺派我來伺候您，妮可夫人。”

“不管是什麼人，都不該在我睡著的時候靠近我，”尼克冷冷地道：“倘若我手邊還有刀，你身上就會多個窟窿。”她的習慣全船人都知道，如果不是長期的床伴，被人這麼貿然吵醒，她真的會捅陌生人一刀。

“巴楊老爺說得沒錯，您確實與眾不同。”瓦比娜道。她這種資深女僕在接觸新主人的時候總會先試探一下對方的性格，再決定以後對待主人的方式。而這次交鋒，證明對方雖然有傷病在身，卻並不好糊弄。

“傑拉爾德讓你這麼叫醒我？”尼克微皺眉頭，不悅地問。她做紅獅子的二號人物已久，一人之下萬人之上，雖然受了重傷，魄力氣度卻不會從此忘掉。

對她問話的樣子揣度一番，瓦比娜滿意地揚起嘴唇。對一個伺候後宮女子的僕人來說，最重要的就是跟對人。主子懦弱無能，就算一時得寵，跟她的僕人也得不到任何好處。瓦比娜收斂起傲慢的語調，笑容滿面地道：

“是海雷丁主人，他吩咐我在上午十點前遠遠叫醒您，不然您睡太多會頭暈。慶功宴七點開始，主人起個大早，走之前還仔細關照我們怎樣照料您飲食起居，對您真是寵得緊！”

“嗯，啊”

尼克揉揉眼睛打了個哈欠，看清來人後，她的神志從緊張轉為鬆懈，又開始神遊夢境。床榻柔軟，光線黯淡，船長又不在家，不睡個回籠覺簡直對不起自己！

可瓦比娜叫醒她之後，立刻拉開了所有厚重的天鵝絨窗簾，讓海邊明媚的陽光直射進來。對一個貪睡的人來說，這確實是一方狠毒的治療劑。光線突然變得強烈刺眼，尼克睡意全無，捂著腦袋直哼哼。

“我們家鄉有句話：‘太陽曬到頭頂還不起來的人，屁股上會長小尾巴。’別院的女人們大清早都起來洗漱打扮漂亮了，您這臉還沒擦呢！”

瓦比娜乾淨利索地掀開尼克身上的毯子，三下五除二就把她的寬睡袍和睡褲脫了個乾淨。這女奴身材本就高大，臂膀有力，竟能像個男人一樣輕鬆把尼克抱來抱去。可見傑拉爾德挑她來柏園，也不是隨意的安排。

“老天保佑！您怎麼這麼瘦哇？！”瓦比娜看到尼克的裸體，誇張地驚叫一聲，“瞧這兩排肋條，跟旱季草原上的羚羊似的！睡覺不覺得硌得慌？”

瓦比娜是個極熟練的女僕，說話絕對不影響幹活速度，她手腳麻利在銀盆裡倒進熱水調好，絞了一條毛巾，一邊給尼克擦臉擦身一邊批評她的平板身材：“就算海雷丁主人一時喜歡肋條，您也不能節食減肥成這樣啊！瞧瞧，以後奶個孩子，孩子都找不到吃的地方！”

尼克被她脫個精光，缺點暴露無疑，想駁斥都找不到論據。眼看瓦比娜深邃豪邁的□在自己眼前晃動，她吭哧了幾聲，欲蓋彌彰地反駁：“你這是彎著腰，我可是躺著呢！自然顯得平！”

瓦比娜眼白翻飛，以同情弱者的神情望了她一眼：“放心吧妮可夫人，您以後有了孩子，我會幫您奶的。瓦比娜絕不會讓海雷丁主人的子嗣餓肚子！”

尼克雖然一直知道自己資源有限，卻從沒在這麼坦蕩無遺的狀態下被鄙視過，惱羞成怒，接著像個鬥嘴輸了的孩子一樣大喊：

“你、你才喜歡肋條！你全家都喜歡肋條！你還下垂！奶十個孩子，一直垂到腳面上！！！”

怒吼遠遠傳了出去，柏園正中那棵千年樹齡的黑柏樹上，一群受驚的紅嘴鷗撲啦啦飛走了。

管家傑拉爾德·巴楊從愁思滿滿的賬本中抬起頭，望著紅嘴鷗離去的晴空深深地嘆了口氣。不是早料想到了嗎？他的麻煩，這才剛剛開始呢。

瓦比