“他是我所見過的所有領主中，最英勇、最純粹、最富理想主義的一個。”

“你知道嗎？他可以為了真愛，拋下一切舊的世俗和教條，挑戰權威。也可以為了心中的理想，不畏艱險，遠赴他鄉奔走冒險，行俠仗義。我在巴託尼亞也算待的時間夠長了，相信我，巴託尼亞的騎士精神已經沒落，儘管教條上要求每個騎士要勇於冒險，探索未知世界，懲治邪惡，匡扶正義。但實際上，已經沒幾個領主願意拋下自己的領地莊園外出探索冒險了。貝爾託是難得的一位，真正的騎士。可惜啊，他到死都沒能成為一名聖盃騎士。”

“聖盃騎士……該死的，又是聖盃。”

“聖盃對你們來說，就真的那麼重要嗎？”

“世界上那麼多神明，非要得到湖之女神的青睞？”

埃塞克飲了一口熱酒，張口就噴。這讓塔林納姆眉頭緊鎖起來。

他們一路從西走來，塔林納姆見識到了老騎士的英勇正義，但同時也見到了他的放蕩不羈。很難想象，此刻站在自己面前這個披頭散髮，滿嘴胡言亂語的老人，曾經是一名聖盃騎士。

若不是因為他這個神聖的名號，塔林納姆不知道已經揍他多少回了。儘管他是老者，也不能侮辱湖之女神，不能質疑她在廣大巴託尼亞騎士心中的地位。

“湖之女神是巴託尼亞人心中獨一無二的神明，不信奉她，難道還要信奉其他神明嗎？我在巴託尼亞的時間也夠久了，以我對這個王國的瞭解，離開了湖之女神，巴託尼亞便失去了主心骨，失去了湖之女神，巴託尼亞什麼都不是。”

塔林納姆義正言辭的反駁到。

“好吧，好吧，那你們就去信仰她吧。總有一天，你們會了解的，這個世界的真相不如你們想的那般簡單。世界是殘酷的，塔林納姆。”

老騎士唸叨著，驅使著自己胯下的戰馬小跑起來。

塔林納姆不由得追了上去。

“不過我倒是很好奇，你說的那個貝爾託，居然可以在沒有女神庇護的情況下堅持那麼久。你說的，他從未受到女神賜福是嗎？”

老騎士又慢了下來，讓塔林納姆跟在他身旁。

“是的，或許在我跟隨他之前，有過。但是我在他手下效忠時，還沒遇到過。”

塔林納姆嘆了口氣，說起前任領主，他不由得有些難過，悲傷。

一路上，他總是短暫的得到，又失去太多。似乎這輩子都註定要在這樣的顛沛流離與流浪中度過。

“真是可惜。不過湖之女神就是這樣，她的賜福總是不固定，不按常規，那些你認為很有資格成為聖盃騎士的人，她偏不賜福。而有些廢物，她卻慷慨大方，將他們提拔成聖盃騎士。”

埃塞克笑了笑，像是某種自嘲，又或是回憶。塔林納姆那張佈滿皺紋的臉上看到的不僅是無奈，失落，還有不屑。

是的，每每談起湖之女神，老騎士總有一種驕傲的不屑感。似乎那段美好的青年聖盃之旅已經距離他很遠很遠了。

談話間，兩人已經抵達了希爾瓦尼亞邊境。

前方的小河像一條銀色絲帶在陽光下閃耀著白色的光輝。

遠方的天空則如傳聞中的那樣，一片陰雲。似乎那個亡靈國度的確永遠籠罩在灰暗之下，沒有陽光可以穿透烏雲，照耀在死者的土地上。

待到他們走近時，才發現一隊衛兵早已把守在橋上。

為首的衛兵隊長大步上前，伸出右手，示意兩名騎士停下。

“這裡被封鎖了，任何人禁止通行。”

“封鎖了？為什麼？”

塔林納姆的第一反應是當地領主為了金錢，擅自動用手中權力，封鎖了道路，強要過路費。畢竟，這樣的事在帝國和巴託尼亞也不是什麼稀罕事。但緊接著士兵的回答卻讓兩人感到頗有驚訝。

“你們沒聽說嗎？吸血鬼戰爭開始了。帝國大軍已經過境，現在，這裡是一級戒備區。”

吸血鬼戰爭……

塔林納姆看向身旁的埃塞克，老頭聳了聳肩，表示他也不知情。

“什麼時候的事？”

塔林納姆走過去，“親切”交談起來。

“你們是哪裡來的？這麼大的事情不知道？”

帝國士兵盯著兩人。乍一看，他們是騎士，都配備著騎士長劍以及厚重的騎士鎧甲。但是從兩人的打扮來看，又不像帝國人。那個看上去即將進入棺材的老人，身上的穿戴更像是南方王國的人。而那個年輕一些的，則更