聽到洪鈞說自己在京裡有“舊帳”要算——當然這個帳不可能是經濟帳，林義哲不由得很是驚奇。

林義哲正待細問端詳，僕人來報，稱“承恩公”崇綺來拜。

“當今國丈都來給鯤宇道喜，鯤宇可是有面子啊！”看到林義哲不明所以的樣子，洪鈞笑著提醒了他一句。

林義哲聽到“國丈”一詞，眼前立刻浮現出了阿魯特氏的身影，不由得背後冒出了一絲冷汗來。

難道是自己對阿魯特氏做的事，讓人看破了？人家爸爸找上門來了？

“快快有請！——不！我去迎他！”

當林義哲來到門口時，看到一個身材矮胖的花白鬍子的老頭正在那裡揹著手踱著步打轉，顯得很是焦慮。他上前剛要打招呼，老頭看到林義哲出來，立刻搶步上前，納頭便拜。

“恩人！”

什麼什麼？恩人？

林義哲一時沒反應過來，但他的手卻不慢，上前一下子扶住了老頭，不讓他拜下去。

“崇老大人！這是做什麼？折殺晚輩了！快快請起！”

這個老頭，便是阿魯特氏皇后的父親三等承恩公崇綺。

崇綺的身世，可以說是頗為坎坷的。

崇綺是蒙古八旗子弟，原隸蒙古正藍旗，是大學士賽尚阿之子。崇綺最初為廩生，透過捐輸軍餉，謀得八品筆帖式，不久被任命為玉牒館謄錄，1848年升任工部主事，一年後中舉。1851年（咸豐元年），太平天國農民起義爆發。咸豐皇帝任命賽尚阿為欽差大臣，督師廣西，進剿太平軍。太平軍勢如破竹，衝破清軍圍剿，從廣西進人湖南，直逼長沙城下。咸豐皇帝大怒，將賽尚阿革職，押回北京，定斬監候，籍沒家產。崇綺也受父親牽連被革去工部主事官銜。

家道中落，崇綺可以說備嘗“身居鬧市無人理”的世態炎涼。他索性閉門讀書，研習書法，練成一筆好字，他還擅長丹青，尤喜畫雁，以寄寓其“滄州舊隱無人識，正似寒蘆落雁邊”的感憤。

1853年，太平天國北伐軍逼近天津，威脅京師。咸豐皇帝下令設巡防所，宣佈戒嚴。巡防王大臣調崇綺充任督練旗兵處文案。次年，孤軍北上的太平軍彈盡糧絕，為清軍所敗，崇綺因抵禦太平軍北進有功被授予兵部七品筆帖式，並開復舉人。1860年第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍攻入北京，咸豐皇帝倉皇逃奔熱河。崇綺以隨辦巡防名義守衛內皇城，並協理內城團防晝夜巡行，以備不測。英法聯軍退去後，因守城有功，崇綺被提升為主事，後遷員外郎。1864年（同治三年），寧夏將軍都興阿奏請讓諳熟軍事的崇綺隨他去西北參與軍務，兵部上疏堅請留崇綺在部獲准，崇綺遂調充步軍統領衙門兼辦司員。

這一年，正逢三年一次的禮部會試，崇綺順利地取得了貢士資格，農曆四月二十一日既入保和殿參加殿試。殿試這一天，崇綺沉著鎮定，文思格外敏捷，下筆有如行雲流水，不多時，便洋洋灑灑地寫完了上千餘字的經史時務策文。次日，8位閱卷大臣在所有密封試卷中圈出前10名，送呈皇帝親覽。可當時同治皇帝還是個10歲的孩子，此事便由兩宮皇太后代行。慈禧太后見一本卷子文辭寫得不錯，字也挺有功夫，就主張點這本為狀元，慈安太后說不出什麼意見，就由著慈禧太后做主，把10本卷子的名狀安排停當，並用御筆點了。密封試卷拆開，才發現排在一甲一名進士的竟然是蒙古正藍旗人崇綺，這可是清代開國以來從未有過的先例。原來，清初為了籠絡漢族知識分子，在科舉取士上採用“旗不點元”的策略，即一甲前三名——狀元、榜眼、探花，不取旗人。雖然沒有明文規定，但這是從順治帝開始歷朝因循的慣例，怎能破例呢？可是，慈禧太后御筆點中的狀元，又不好改換。養心殿上，兩宮太后和閱卷大臣們皆頗費周章，慈禧太后斟酌再三，猶豫不決，遂決定交給軍機大臣和閱卷大臣商議。眾大臣經過反覆爭論，得出“但憑文字，何論滿漢”的結論，奏復兩宮。

崇綺作為一名旗人，破天荒地當了科舉考試的狀元，引起了滿朝的議論和稱羨，成為當時轟動朝野的重大新聞。祟綺也因此有了“小金榜狀元”的美稱。而整個清代，滿、蒙人參加漢文考試最終能奪魁的也只有祟綺一人。

崇綺金榜題名後，照例入翰林院為修撰。1870年，崇綺升為侍講，是年秋，又任河南鄉試主考官，後來又充當日講起居注官，侍奉於皇帝左右。

1872年，同治皇帝已屆成婚之年，需從高階官員的女兒中選一皇后。崇綺之女阿魯特氏因相貌端莊