周開錫便縮下了後面的話。

“今日所言，切莫外傳，免生物議。”沈葆楨看了看大家，說道，“且待詳查之後，再做區處。”

林義哲從沈葆楨的目光中看出了為難之色，並未感到奇怪，也沒有說什麼。因為他現在只是個幫辦，負責文案事宜，人微言輕，本來也沒奢望自己的建議一經提出，就會得到船政官員的贊同和沈葆楨的批准。

而且從剛才幾位船政官員的談話當中，他還敏銳地捕捉到了其它的情況！

傍晚，在離開衙署回府之後，正如林義哲所料，沈葆楨又一次將他召到了書房之中。

“想不到你這些日子學習西國語言，已有小成。”沈葆楨對今天林義哲能以法語和法國工程師問答的表現很是高興，“果然是長江後浪推前浪，看樣子我也得用功了，不然就被你們這些後輩比下去了。”

“姑父過獎了。侄兒愧不敢當，其實這法蘭西語較英吉利語難學，侄兒現今也只是略通皮毛，若要精熟，尚須假以時日。”

“你能潛心學問，學以致用，很好很好。”沈葆楨說道，“不過，也要注意不可鋒芒太露。”

“姑父說的是，侄兒今日提出換址一事，是有些冒失了。”林義哲明白沈葆楨是在提醒自己，恭聲答道。

“今日之事，倒算不上冒失。”沈葆楨看到林義哲恭謹的樣子，溫言道，“你說實話，是不是早就在琢磨這換址的事兒了？”

“侄兒……是。”

“你事事用心，又敢於擔當任事，我心懷甚慰。”沈葆楨拉著林義哲的手，讓他坐下來，“今日之事，我並無責怪你之意，只是想知道箇中詳情。”

“侄兒見姑父辦理船政，十分勞苦，有心替姑父分憂。侄兒前些日子曾去江濱工地檢視，與工匠閒聊，得知此處江水甚淺，大船進出不易，且土質疏鬆，無法構築幹船塢，非造船之佳地也。而船成下水之日，尚須看江水漲落，趁漲潮時方可下水，十分不便。而閩南又多臺風，若遇颱風暴雨，新造之船尚慮為風浪摧毀，甚為可憂。侄兒是以有了換址之念。”

“原來如此。”沈葆楨聽得暗暗心驚，“想不到此地竟有如此之弊。”

“船政為國家重務，須圖久遠。非是隻造此一種輪船，如今泰西各國，無不以大治水師為主，所建之船皆艨艟鉅艦。我國將來欲與西國並雄，亦當興辦鉅艦，所造之船，必不止此千噸之數。”林義哲繼續說道，“適才法人匠師也已明言，於此地造千噸餘之輪船，尚無大礙，若噸位放至數千噸，則無能為矣。即便將來能於此地建成鉅艦，船成卻不能下水，有如擱淺之巨鯨，又有何用？”

“你說的是，左公與我一時急於求成，竟然忽略了這一層。”沈葆楨站起身來，在書房中踱起步來，顯得十分不安，“將來欲造大艦，又得重新選址，多費財物人力，唉！”

“侄兒今日又去看了廠區，僅見屋棚數座，船臺尚未動工，一切草草而就，財物人力投入無多，莫不如就此更換新址，一可一勞永逸，二可節省錢糧人力。”林義哲知道自己的話在沈葆楨的心裡已經起了作用，便趁機又建議道。

“這些我知道。但我心所憂者，並不在此。”沈葆楨搖了搖頭，似有難言之隱。

“姑父所憂者，是周大人他們不會同意換址？”林義哲問道。

“非也。綬珊、筱濤和維允他們都好說，只要言明利弊，細做籌劃，他們是會同意的。”沈葆楨嘆息了一聲，“我所為難者，是左公那裡不好交待，因為這廠址，可是左公所選啊！”

“姑父是擔心左公不允？”林義哲想起了周開錫說的話，問道。

“左公是定當不允的。”沈葆楨重重的重新坐在了椅子上，答道，“船政本為左公所倡議興辦，其廠址也為左公所選定，已然動工興建，而今突又稱先前選址不當，左公臉上必然掛不住！若是言官得知，少不得又是一場風波。你想左公得知訊息，會怎麼看老夫？”

“可否先行向左公言明其中利弊？”林義哲明白過來，他想了想，又建議道，“左公離得遠，不清楚這邊的情況，若是姑父向左公詳細言明，想來左公是會同意的。”

“現在船政需用浩繁，尚需左公支應接濟，若因此而使左公不快，反為不美。”沈葆楨想了想，說道，“再說，新址又尚未選定。此事還須多加斟酌。”

“侄兒倒是勘得了一處，若能遷到此處設廠，日後建造大艦再無阻礙。”林義哲說道，“且此地離現址不遠，易於搬遷。朝廷和左公那裡也好說話。”

“