瞿心燈伸手替她揩去了眼角逃出來的一點晶瑩璀璨，拉著她的手在連夫人身後入座，不過片刻，便到了吉時。

一陣悠揚肅穆的絲竹之聲自殿外響起，一隊鬢角簪花，額飾花鈿的女官手捧拂塵、痰盂、梳篦等器物穿過殿外的牡丹叢，魚貫而入，輕盈飄逸的衣襬、披帛在明珠的照耀下翩然若燕尾蝶翅。

“太后駕到——”

太監的聲音比儀仗來得更快，官眷朝臣皆是跪拜相迎，恭祝的聲音響成了一片，在大殿中盪漾開來，經久不散，絃歌依舊，管絃相繼，椒蘭開道，厚重的明黃的裙襬輕輕宮殿四下散落的牡丹花瓣，華貴的婦人頭頂九龍九鳳的翟冠，拾階而上。

殿內宮燈皆是由琉璃為燈罩，燭火籠罩其中光芒璀璨而不失柔和，仔細注視，那雕樑畫棟，飛簷翹角周圍似乎也熠熠生輝，彷彿若有光，湊近一瞧，那星星點點的白色竟都是有拇指大小的明珠。

黃昏已已，而殿內明亮恍若白日，眾人的影子被明珠琉璃的光彩映照在地，一步，兩步，她踩著燭火的陰影，帶著勝利的笑容，走到了所有人都不能及的至高之處。

“平身。”

絲竹聲漸漸到了尾調，酈太后輕輕抬手，身邊的太監管齊會意，又是一聲尖細的聲音響起，眾卿平身仰首，瞻仰這寶座上的聖母慈顏。

今日是太后的壽辰，耳順之年，經風歷雨，瞿心燈沒有去看高位之上的酈太后，只是盯著自己的腳尖和裙襬，然而她始終能感覺到，有一道目光一直在注視著她。

來自高處的視線，若有若無，又如影隨形。

“欸，那我們親不是可以看見那些戲班子獻藝跳舞了？”同庚有些興奮地搖了搖瞿夏的胳膊，臉上的笑容嬌豔明媚，已然是將白日裡發生的些許插曲拋之腦後。

“嗯，你看的時候也安分些。”瞿夏囑咐。

正說這，那邊的樂官已經抬手起勢，編鐘箜篌，磬、壎、蕭、笙，眾器齊奏，宮商角徵，五音齊協，又有兩隊舞女踩著鼓點從屏風之後如常，舞有天魔之態。

忽而樂章頓轉激昂，琵琶聲如破竹之利劍激揚起殿內一片驚歎，舞姬清嗓開喉，歌有裂石之音。從兩邊樑上忽而又跳下來兩個身披錦緞的歌女，長綢子隨著她們旋轉的舞步在半空之中攢成了一朵盛大雍容的牡丹，一時眾人都看得幾乎忘卻了呼吸。

“好——好——！！！”

一舞畢，殿內竟是鴉雀無聲，不只是何人從這樂章仙境中回了神來，率先鼓掌，後而眾人盡數驚醒，如一石激起千層浪，殿內掌聲喝彩一片。

“壯哉！壯哉！這是何人譜曲作詞？精彩！精彩！”

說話的官員眼生，況且官員和官眷兩席相隔甚遠，故而瞿心燈未曾看清那是何人所言。

“何人作曲？你難道不知道，這一曲是酈家小郎君為祝賀太后娘娘壽辰特地奉上的？”瞬間便有人附和道。

酈家小郎君？那是個什麼人？

下頭讚美著議論著，上首的太后但笑不語，此時從殿外別一群舞女樂師簇擁著進來個面如冠玉的小郎君，風流蘊藉，眉目間自有一段多情。

這人……瞿心燈想起來了，從水榭那邊走到時候，她瞧見亂花叢中蓬頭窩睡著一人，竟就是這個酈小郎君？

“晚輩請太后娘娘安，恭祝太后娘娘生辰安康，福壽綿長。”

那郎君道。從旁人稀碎的言語中，瞿心燈倒是拼湊出一些這位的事情來。這一位出身太后娘娘同族的酈氏，是老家一脈的嫡系，關係尤為親近。且是這一輩中翹楚，頗有才氣。

不過這一位是個怪人，天資聰穎過目不忘，書念得極好也就罷了，他還寫得一手使人讀之便頓感鍾靈毓秀陶醉萬分的戲本子，曲譜子。

是個風流才子。

“你這孩子有心了。”太后抬手示意太監邀他入席賜座，“你作曲有功，想要些什麼賞賜，說來聽聽，哀家儘量滿足於你”

“為娘娘壽辰作曲是酈淳福分，不敢枉自居功。”

“你這孩子謙虛，這樣罷，哀家近日裡得了一對麒麟玉佩，篆刻的是栩栩如生。管齊。”

“奴才在。”

“去將那一隻雄獸取過來，今日便就賜給小郎君了。”太后滿意笑道。

一對麒麟，只賜雄獸？瞿心燈皺了皺眉頭，心中頓覺事情有些不大妙。果不其然，後頭便聽見管齊笑道:“娘娘怕是糊塗了，這玉佩本是一對的，怎好只賜一隻出去？”

“此話也是有理。”酈太后點了點頭，“那你