當下趙顏與王殊他們一起檢查了一下已經損壞的蒸汽機，找到問題所在後又總結了一下經驗，最後趙顏又勉勵了王殊他們一番，另外還有一些物質方面的獎勵，畢竟他可是深知光靠精神獎勵可不行，物質方面的獎勵也要跟上，這樣研究的人才會更加的賣力。

不過自從蒸汽機壞掉之後，徐元卻一直沒有說話，他一直在考慮趙顏剛才說的那些話，只是他實在想不明白眼前這堆鐵疙瘩怎麼能幫自己那位瘋子父親奪天下，更看不出這個蒸汽機有什麼實用的價值，只是想到趙顏以前提到蒸汽機時都是十分興奮，好像這東西可以改變整個世界一般，這讓徐元心中也更加的疑惑。

等到離開了格物學院後，徐元終於忍不住再次開口提問道：“三弟，之前就聽你多次提到過蒸汽機，但是據我今天所見，所謂的蒸汽機不過是個可以吞雲吐霧的大鐵疙瘩而已，為什麼你會對它如此的重視？”

看到連一向博學多才的徐元也不明白蒸汽機所代表的意義，趙顏也不禁哈哈大笑起來。過了一會這才開口道：“沒想到還有徐兄你也想不明白，不過我若是舉個例子你肯定就會明白了！”

“哦，什麼例子？”徐元再次好奇的開口追問道，他實在對蒸汽機的作用感到萬分的好奇。

格物學院剛好就位於珠江之濱，趙顏他們走出學院剛好可以看到寬闊的珠江河面，河中各種船隻來往不休。剛好有一艘十分巨大的車船從河上快速駛過，這讓趙顏當即指著這艘車船道：“徐兄你看，這艘車船以兩側的巨輪轉動划水，使得它的船速很快，但是你也知道，這種車船內部需要用到幾十人的船伕以腳蹬著轉輪划動大船，不過若是將剛才的蒸汽機安裝在這艘船上，以蒸汽機的力量帶動車船兩側的巨輪，這樣不但節省大量的人力。而且還會讓船跑的更快更遠，只要燃料足夠，機器不壞，就可以不眠不休的一直跑下去。”

車船早在南北朝時就已經出現，當時的都是小船，到宋朝時就已經發展成為可以乘載數百人的大船，這種船的船體兩側有巨大的明輪，可以轉動划水。和後世的明輪蒸汽船十分相似，只是這種船有兩個大缺點。第一是不能在淺水中行駛，第二則是不能入海，只能在一些大江中見到，廣州這邊的珠江河面上就經常有這種船。

“蒸汽機？車船？”徐元聽到這裡忽然一愣，腳步也停了下來，腦子中似乎是明悟了什麼。緊接著全身一顫終於醒悟過來道，“我明白了，三弟你是想以蒸汽機代替人力，正所謂人力有窮，但是剛才的那個蒸汽機轉動時卻是力量巨大。可以做到許多人力無法做到的事！”

“哈哈~，徐兄果然厲害，一下子就想到了事情的關鍵之處，蒸汽機最大的用途就是可以代替人力，做到許多人力無法做到的事情，其中把它裝在船隻是用途之一，另外可以製造出蒸汽車，說不定日後一日之間就可從廣州到達京城，另外蒸汽機在鍊鐵、紡織等行業也都有著極其廣泛的用途，可以說只要將蒸汽機運用起來，絕對可以改變世界的現狀！”趙顏說到這裡時，臉上也露出野心勃勃的表情，他並不在乎皇位，不過卻對改變大宋的歷史程序有著極大的興趣，蒸汽機正是他的殺手鐧之一。

徐元聽到趙顏的話也不禁沉默下來，回想一下剛才蒸汽機轉動時所帶動的巨大力量，再想一想當這各鋼鐵器應用到各行各業時所帶來的影響，這讓他也不禁是大吃一驚，這時他也終於明白趙顏為何對蒸汽機如此重視了，這東西的確可以推動一項巨大的變革。

接下來的一段時間裡，趙顏再次加大對蒸汽機研究的投入，只是受限於大宋的工藝技術水平，使得蒸汽機的研究進入到一個瓶頸，一直沒能取得更大的進展，頂多是將機器的使用時間又延長了一些，根本沒有什麼實用價值，這讓趙顏也有些氣惱，最後只得向趙頊去信，希望他可以從軍器監或工部調集一些高手的匠人來，這兩個地方聚集著大宋最頂級的工匠，說不定其中有人可以解決工藝的問題。

除了蒸汽機的研究外，趙顏這段時間最關注的還是水師的擴張事宜，之前經過裁軍之後，水師只剩下八萬人，後來徐元在南方招了三萬新兵，只是這個數量遠遠達不到趙顏的要求，於是水師又開始派人去北方各地招兵，因為之前大旱的關係，使得北方很多人都是爭搶著吃兵糧，想借此擺脫家中的貧困，這使得水師第一批就招了三萬人，接下來還有第二批和第三批，趙顏預計經過擴張之後，大宋的水師將達到二十萬，戰船數千艘，另外還有五萬人的陸軍，這樣才足夠趙顏應對接下來可能發生的變局。

也就在趙顏在南方擴張海軍之時，