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皇帝就坐在榻邊，眼眶都跟著紅了，好一會兒才握著太后的手道：“馬上就要是母后您的聖壽節了，至少，至少也要……”話還沒說完，他便不由得抿了抿唇，一貫冷峻的面上顯出十分的酸楚與難過來。

太后看著他，就像是看著當初那個倔強的幼子，很是艱難的伸出手在他頭頂輕輕的撫了撫。她病中虛弱，手上並沒有多少力氣，就連說話都像是在喘氣呼吸，微弱的幾乎聽不見：“你自小便不叫人省心，這臨到頭來，竟是我最放心的了……”

她說到這兒，輕輕的喘了一口氣，呼吸漸漸急促起來，好容易方才能夠把話接著說下去，“我以前總不明白三個兒子裡頭，先帝為什麼最喜歡你，後來才漸漸明白了，因為你最像他——你就跟先帝一樣，一顆心又寬又大，只有江山才能穩穩的壓在上頭。那些個人，來了去了，叫你高興或是難過，都是一時兒的……以後，總也會再有……”

皇帝面色微變，忍不住便握住了太后的手，低聲道：“母后您又怎麼能與那些人相提並論。”他眼眶一紅，險些落下淚來，只得扭頭避開了太后的目光。

大約是迴光返照，太后一直迷茫了許久的目光忽然顯出幾分舊時的凌厲來，她突如其來的反問道：“那你二哥呢？”

皇帝似乎有些怔怔，回過頭來去看太后。

“有件事，我一直不敢問——先帝死前我不敢問，他死了我也不敢問，現在我要死了，總也要問個清楚的。否則到了泉下我都不知該如何說話……”她極艱難的吐出字句，一字一句的問道，“當年鄭家之事，是否是你父皇授意李簡做的？”

燈光如雪一般落在皇帝清俊的面龐上，將他本就蒼白的肌膚照得近乎透白。他鴉色的眼睫輕輕垂落下來，在鼻翼一側落下淡淡的剪影，這一刻的神情當真是難以形容——他似乎被太后這最後的問題給難住了，不知該如何作答，好一會兒才道：“您怎麼會這麼想？”

“當年鄭家還未出事前，你二哥的腿還沒傷的時候，便有許多人提議立他為儲——長幼有序，立嫡立長，此乃古訓。”太后的唇也漸漸失去血色，可她烏黑的眸子仍舊是死死地盯著皇帝，不願放過他面上的一絲神情，緩緩的說起舊日之事，“你大哥戰死的時候，先帝是真的傷心，他連著吐血吐了好幾回，每每瞧見你大哥的遺物便忍不住落淚。可，可我知道，他是真傷心卻也是真的暗暗鬆了一口氣：你大哥為人忠厚孝順，確實不是他心裡最適合的繼承人，只是那畢竟是最心愛的長子，他便一直猶豫著，直到你大哥戰死，他也再不必猶豫了……”

早些年的時候還好，等到皇帝年紀漸大，先帝便越是喜歡他，越是覺得這才是能承繼他基業和壯志的兒子。只是他在長子身上寄託了太多的心血，且嫡長之論確是有理，便一直忍著沒動易儲的心思。直到後來長子戰死，他痛哭泣血卻又忍不住再次起了立幼子為儲的心思——只是，前頭卻還隔了一個齊王這一個次子，而鄭家便是齊王的妻族也是領頭喊著要尊長幼秩序，立齊王為儲的……

太后比齊王更瞭解先帝，更清楚先帝的心思，所以她雖也似齊王那般恨極了處置鄭家的李簡——若非出了鄭家一事，齊王妃鄭氏如何會死，齊王又怎會落下腿疾？可，太后心裡頭卻隱約存著這麼一份懷疑，遊絲一般微小的懷疑，就像是一根針，壓在她心頭，壓了足足數十年，終於忍不住在這樣的時候問出聲來。

皇帝沉默片刻，終於還是垂下了頭，並沒有直接回答，而是輕聲與太后道：“先帝曾與朕說過‘世間孩子都是上天所賜的寶物，無論幾個都是獨一無二的，需珍之愛之’，他愛子之心亦如母后。”

“可他更愛這江山！”太后抓著被褥的手青筋必現，面上的皺紋有如刀刻，她咬著牙開口重複道，“到了這時候，你還不肯與你母后說真話？”

沉默就像是一條長長的河流，無聲無息的在這對天下最尊貴的母子之前淌過。

許久許久，皇帝方才艱難的開口道：“當年，先帝臨終前，曾與朕說過這事，他說他原本只是想要殺一儆百，平息立二哥為儲的輿論。只是沒想到，這事竟是驚動了齊王府里正養胎的鄭氏，竟是令她一屍兩命，更叫二哥傷了腿。先帝當時已是悔之晚矣，只能暗地裡加倍補償二哥。另外，他還特意囑咐朕在他之後護住李簡——畢竟他是尊君上之命行事，並非有意，實屬無辜……”

太后慢慢的闔上眼