行事只因為瑪莉想讓她休息。整件事說來很好笑，可是事情還沒有結束。

“珍珠找到了嗎？”

“嗯，在華瑞克爵爺的臥房裡找到的。說起來也真奇怪，那個警衛告訴大家，貝翠絲小姐好象早知道它在那裡。不過貝翠絲小姐說是你拿的，因為她妹妹聲稱在晚餐之前，看見你在她們房間外徘徊。”

“什麼時候？”

“晚餐前，”瑪莉重複道。“她們就是那時候找不到項鍊的，還說在早一個小時前還看到它的。”

“意思是說，到了黃昏時珍珠才不見的囉？”若薇娜興奮地問道。

“嗯，她們是那麼說的。”

若薇娜笑起來，她甚至摟抱了瑪莉。

“嘖嘖，”那姅女人咕噥，但並非真的不高興。“這是幹嘛？”

“謝謝你讓我放假，而沒有告訴任何人，使我能證明自己的清白。”

“我是不懂為什麼啦，但這樣最好了，警衛還在找你咧，姑娘。真奇怪你沒有被攔住，可以直接到廚房來哩。”

“或許因為華瑞克和我在一起，他們認為他會處理這件事吧。”

“他回來了？”

“嗯。”她咧嘴笑。“他叫我來吃飯，所以我要去吃啦。老天爺，我的胃口大開。我還得叫人準備洗澡水，和一瓶特爾斯堡的酒。”

“你去吃飯吧，我來叫人弄水，和替你拿一瓶酒來。”

“謝謝你，布魯特太太。”

“瑪莉，”那年長的婦人咧開嘴笑。“嗯，我想你可以叫我瑪莉。”

當若薇娜進入大廳時，她把酒抱在懷裡，腳步輕快，直接走到華瑞克身邊，對他咧嘴笑。

他不像她這麼開心。他聽到那個故事了。事實上，貝翠絲不等他走到餐桌，就一直跟在他身邊嘀嘀咕咕，讓他一邊擦乾頭髮和脫外衣，一邊聽她的控訴。

他挪到壁爐前，坐在他的寶座上。貝翠絲坐在旁邊的椅子上，米麗珊坐在她下方的凳子上。他點點頭，示意若薇娜在另一張椅子上坐下來。

那使貝翠絲倒抽一口冷氣，但她什麼話也沒有說。自從她對她父親提起有人偷了她的東西，他就一直對她皺眉頭。她暗自歡喜，他越生氣越好。她本來希望他回來發現那娼婦渾身傷疤，不再喜歡她。現在或許他可以打得她渾身是疤。不管怎麼樣，他是絕對不會再帶她上床，至少她的計劃可以做到這一點。

“我的女兒，”華瑞克開口道，“指控你偷了她的珍珠項鍊，你有什麼話說？”

“她有沒有說，那是什麼時候的事？”

“貝翠絲？”

“晚餐之前。”

“問她，爵爺，她怎麼能肯定？”

“貝翠絲？”

那少女幾乎要皺眉頭了，她不懂這有什麼關係？那珍珠不見了，而且在主臥房找到的，那娼婦總不會說是他拿的吧？

“我下午還看見它，心想晚餐時要戴。不到一個小時之後，它就不見了，而她——”她把食指朝向若薇娜。“米麗珊看見她在我房門外，就在那一段時間之內，走來走去。”

若微娜對華瑞克咧嘴笑。“我有沒有告訴你，爵爺，”她問道，“我是什麼時候逃出去的？”

“逃出去？”貝翠絲叫起來。“你是說，你不是從昨天一直躲在城堡裡。”

“不，小姐，你安排了這一切，我怎麼能就躲在城堡裡呢？”

貝翠絲兩頰通紅，她隨即眼睛一亮。“你承認你逃走？你知不知道逃走的奴隸要受什麼懲罰？”

“知道，貝翠絲小姐。我有自己的領地，自己的奴僕，在我父親過世之前，也常幫他處理城堡裡——”

“騙人！”那少女虛張聲勢道，“你允許她這樣扯謊嗎？”

“她沒有說謊，”她父親說道，“她和你一樣是貴族，只不過她現在是我的俘虜。我們把話題扯遠了。你什麼時候離開的，若薇娜？”

“中午。”

“她騙人！”貝翠絲髮潑道，“你千萬不要聽她胡——”

“閉嘴。”華瑞克沉聲警告道。

“我離開的時間可以證明，”若薇娜告訴他。“布魯特太太整個下午找不到我。而守門口的警衛會記得，美芷什麼時候找他說話，以便我溜出去。希望你不要罰他，爵爺，要不是他，我可能已經在土牢桌了——如果還活著的話。”她說，看了貝翠絲一眼。

“騙人！”那少女完全忘了她的淑女風度。“叫她說的那些人進來，要他們當我