眸放射出寒冷的光芒，他的表情令人不寒而慄。

“如果你的主子急於送命，我會成全他。你下去吃點東西吧，有空的時候，我會寫一封回函讓你回去好交差。”他大手一揮，示意信差退下去。

希爾登馬上問道，“是誰活得不耐煩了？我認識嗎？”

“你不認識，不過一定有所耳聞。是安博芮，他還有新花樣，約我兩天後到吉利坪會面。”

吹了聲口哨，希爾登搖頭。“那傢伙和他父親一樣愚蠢，以為你不會猜到這是個陷阱嗎？我聽說他們就是約了華特·貝爾——特爾斯堡的老領主。但貝爾爵爺後來被謀殺了，安博芮就是這樣取得特爾斯堡和其它。”

“我知道，”華瑞克回答。“不過特爾斯堡已經在我手下了。他信上說這一戰是為了和平，我會給他和平——等我拿下安博芮堡之後。”

“你下一個目標就是安博芮堡了？”

“嗯，顯然我拖太久了，給他時間想法子對付我，真蠢。”

“沒有人能正面挑戰而打敗你，我相信不止他打算過用卑劣的手段暗殺你。尤其，史蒂芬對你的所作所為向來不過問。”

“他何必過問？我的敵人有一半是他的眼中釘，有我替他效勞，他是請都請不到的。”

“這倒是真的。”希爾登表示同意，又好奇地追問，“你剛才說不完全毀滅安博芮，不止是說說而已？”

華瑞克聳聳肩，他看一眼若薇娜剛才站的地方，發現她不見了。“或許我對戰爭已經厭倦了，東征西討要付出太多心力。我女兒缺乏教養，我的人民幾乎不認得我，而且我急著要有兒子——”

“哦，對了，而你快老得生不出——”

“去你的，希爾登。”

他的朋友失笑，但隨即恢復比較嚴肅的表情。“對於伊莎貝拉的事我很遺憾，我知道你對她算是滿認真的。”

揮揮手，他一點也不在意的樣子。“本來我應該對這件事很生氣，但我卻覺得很——輕鬆，事情過去就算了，尤其她並不像我想的那麼適合我。”

“我看你是有了替代她的理想人選吧。”

過了半晌，華瑞克才恍然大悟。“不，你弄錯了，我絕對不會把那小狐狸精——”

“你會，如果她替你生個兒子的話。”

腦海中浮現若薇娜抱著嬰兒的樣子，使他激動地幾乎難以承受。事情怎會變成這樣呢？

任何傷害過他的人，都應該受到加倍的懲罰，而不是這般的禮遇。

他用力搖頭。“除非是——”

希爾登再次打斷他的話。“不要說一些會讓自己後悔或為難的話。”而且在他朋友不顧一切要介面時，他很快道，“我先告辭了。”

華瑞克半句話梗在喉頭，不滿地盯著希爾登的背影。他的朋友不多，因為他的作風太強悍，而別人不瞭解……除了希爾登。他們在悲劇發生之前就認識，而他明白華瑞克的苦衷。

但有時候朋友才真令人生氣，他寧可不要朋友——像現在就是。

當天下午華瑞克走進大廳時，心情並沒有改善，看見艾瑪又提醒了他，他有重要的事待辦，他召喚她到壁爐前，準備認她。

那裡除了他的寶座，只有兩張椅子和許多的凳子。椅子是為貴賓或他女兒準備的，他示意艾瑪坐上一張椅子，她臉上流露訝異的表情。看來她才不自認是這個家的一分子，就像他對她一樣。

他並沒有內疚感。私生子只是現實生活的一個角色，他們通常過著和母親一樣的生活，只有極少數能獲得擢升。

就他所知，艾瑪是他唯一的私生子——如果不算若薇娜肚子裡的孩子。雖然她已經十六歲了，他卻在這幾年才知道她的存在。如果他多關心她一點，或許比較好，但自從他收容她，他就難得在家，而且滿腦子全是戰爭直到最近。

他盯著她看，發現希爾登沒有說錯，她的確比他兩個女兒長得更像他。她有一種堅毅的氣質，是其它兩人所缺乏的。就連發色、眼睛，她也完全遺傳自他，只不過他的眼光冷酷，她卻溫暖，那使她顯得十分美麗。

華瑞克同時發現，她在他的注視下平靜如常。如果他這樣看米麗珊，那少女早就眼淚汪汪。而貝翠絲會說出一串藉口，解釋她最近所做的錯事。艾瑪只是坐在那裡，迎視他的眼光，臉色不變。她天生有勇氣，他倒沒想到她有這樣的優點，或許她的確配得上年輕的理察。

“希爾登·威鄂爵爺有個兒子想要你。”他開口道。

“是理察嗎