棚里約會。冬天的馬棚並沒有太大的異味，有的是馬們均勻的咀嚼聲。馬棚門兒掛了盞燈，秀每次來，魯大總要把馬燈熄了。然後兩人急切地躲在馬棚的角落裡相親相愛。

這些舉動，仍是被楊雨田發現了，楊王氏曾對他說過魯大和秀的事，剛開始他沒往心裡去，認為他們都是孩子，只不過在一起說笑玩鬧而已。

那一次，晚飯過後，他看見馬棚的燈滅了，這時他就看見了兩個可憐的人兒躲在牆腳的情景。他這才意識到事情的嚴重性。當場他就扇了魯大兩個耳光，又照準魯大的屁股踹了一腳，秀要不是抱住他的腿，他還要扇魯大的耳光。他無論如何容忍不了自家的長工對秀動手動腳。他還沒有把繼承家業的希望寄託在秀身上，讓她上學讀書，不過是為了讓秀的身價增加些，日後找個好人家。楊雨田自己不缺錢花，這麼大的家業足夠他享用的了，他要攀一個有權的人家把秀嫁過去。他做夢也不會想到，不爭氣的女兒會和自家的長工相好。

當晚，楊雨田就命楊麼公帶人把魯大趕出楊家大院。

愛情使魯大昏了頭，他覺得生活中不能沒有秀，他深愛著秀。他哀求楊雨田，讓他把女兒嫁給他。他在楊家大院外閒逛幾天後，終於有一天他又走回楊家大院，來到了堂屋見到楊雨田，便“撲嗵”一聲跪下了。楊雨田一邊吸大煙，一邊和管家楊麼公核對金礦上的帳目，魯大跪在他面前，他看也沒看一眼，以為魯大無處藏身，讓他收留他。過了半晌之後，他瞅了眼跪在地上的魯大，吸了口大煙，放下煙槍說：“你後悔了吧？”

魯大就聲色俱厲地說：“東家，求你了。”

楊雨田就說：“看在你爹的情份上，我再收留你一次，只要以後你別再找我女兒。”

魯大就哭了，嗚嗚的，他把頭“咚咚”地磕地上說：“東家，求你了，把秀嫁給我吧，我有力氣養活她。”

“啥，你說啥？”楊雨田吃驚地瞪大了眼睛。

楊麼公也瞪大了眼睛。

轉瞬楊雨田就笑了，他下了炕，大步地走了兩圈，這時柳金娜正端著一盆紅紅的炭火走進來，楊雨田的笑變成了冷笑，瞅了眼跪在地上的魯大說：“你敢用頭頂火盆麼，你要敢頂火盆，我就把秀嫁給你。”

愛情的力量讓魯大勇氣倍增，他從柳金娜手裡接過火盆，義無反顧地放在頭頂，炭火盆用生鐵鑄成，每次鐵盆放在屋裡，底下都墊了塊青石，火盆裡的炭火熄了，青石仍然是滾熱的，有時楊雨田就用布把青石包了，躺在炕上枕著青石，一夜都是溫的。魯大把炭火盆放在頭頂，柳金娜驚得叫了一聲，很快魯大的頭髮就焦了，一股難聞的氣味撲面而來，在整個房間裡瀰漫。魯大覺得先是頭髮燃著了，接著就是他的頭皮發出“滋滋”的響聲，灸心的灸烤，疼得他渾身顫慄不止，肉皮的油液順著鬢角流下來。他咬牙堅持著，他瞅著楊雨田，楊雨田先是冷笑，最後是驚愕，看著眼前的場面一時也不知如何是好。他被魯大的毅力震驚了。他沒有料到魯大真的會這麼做。轉瞬，殘忍又戰勝了同情，他穩定住情緒，一口接一口地吸菸，驚愕又換成了冰冷，他要看一看魯大到底能堅持多久。

魯大聽著頭皮“滋滋”的響聲，他想著的是秀，覺得秀正用一雙期待的目光看著自己。他向秀走去——接下來便什麼也不知道了。

魯大昏死在那裡。

魯大醒來時，已發現自己被扔到荒郊野外，頭皮的灸痛再一次告訴他楊雨田那老東西並沒有實現他的諾言。楊雨田用成人戲耍小孩子的手段戲耍了他。魯大的頭皮從此寸毛不生，從此也就有了一個魯禿子的綽號。魯大那些日子像條狼一樣，圍著楊家大院嗅來轉去，他思念著秀，那種思念百爪撓心似的讓他難忍難捱。

那一個月黑風高之夜，他攀牆跳進了楊家大院，摸到了秀的門前，他敲開房門時，秀一下撲在他的懷裡。兩個人兒滾成一團，壓抑著哭訴他們的海誓山盟。在魯大離開楊家大院這些日子，秀無時無刻不在記掛著魯大，她曾用絕食抗拒父親的無情。她坐在屋裡，日日夜夜都在讀著有關愛情的唐詩宋詞，她從古人那裡再一次重溫了愛情的悽婉、憂傷。

那一夜晚，兩人赤身裸體地擁在滾熱的火炕上，相互用自己的身體慰藉他們的憂傷。結果，情急之中，他們什麼也沒有做成，只剩下了親近和撫摸。黎明之前，他們做出了決定，商定天明後私奔，他們將用這種古老而嶄新的方式，向傳統挑戰。商定完之後，魯大趁著黎明前的黑暗；翻過牆頭，消失在黑暗中。

中午的時候，到了約定時間，秀果然趕來了。秀走