老大甩起趕車鞭，三匹馬馱著魯大落荒而逃，幾匹狼向馬群追來，魯老大在空中把鞭子甩了一個炸響，向狼群衝去……

魯大騎馬獨自逃回楊家大院叫來人時，地上已是一片狼藉，雪地上只剩下了父親幾根被峭光的屍骨。那一年，他接過了父親的趕車鞭。

那一年，楊家大小姐秀開始到三叉河鎮讀私塾了。秀的年紀和魯大差不多，以前魯大並沒有注意到秀，只知道楊家有個大小姐叫秀。秀天天躲在後院，大門不出二門不邁的，只有個教私塾的老先生，天天在後院教秀和秀的哥哥楊宗讀書。後來楊宗被送到了奉天去讀書，秀嚷著要同哥哥一起去奉天讀書。楊雨田不想讓秀出人頭地，只想讓她識些字，長成個女人，日後嫁給一個門當戶對的人家。秀一個勁嚷著要去奉天讀書，楊雨田無奈，採取了一個折衷的辦法，就是答應秀去三叉河鎮讀書，三叉河鎮有一個學堂。

這樣一來，魯大就承擔起了接送秀上學放學的任務。秀並不是每天都回來，接送秀只是隔三差五的事。剛開始接送秀，都是由管家楊麼公陪著，楊麼公懷裡揣著一把槍，防備著狼群。天長日久，並沒有發生什麼意外，楊麼公還有許多事情要做，況且秀又不是個孩子了，楊麼公便把那把槍交給了魯大，以後魯大就獨自承擔起了接送秀的使命。

去三叉河的路上，不是山脊就是河道，並沒有什麼好景緻可看。秀耐不住寂寞便開始和魯大說話。魯大那時頭戴狗皮帽子，身穿羊皮襖，扎著腰的青布棉褲，完全是一副車老闆打扮。剛開始秀管魯大叫大叔，魯大就偷著笑，並不捅破，直到秀和魯大獨處時，秀才發現自己上當了，便生氣地不理魯大。魯大覺出秀生氣了，便說：“是你自己愛叫的，不干我的事。”

秀就說：“你這人不講理。”

魯大說：“是你不講理。”

兩個青年男女，在車上說說笑笑地就一路走下去。

有時天冷，魯大坐在車上身子都凍得麻木了，便跳下車，在車後面趕著車跑，喘著粗氣，粗氣化成一縷白霧在魯大眼前腦後飄。不一會兒魯大便出汗了，他索性解開羊皮襖，摘下帽子，一位青春年少的青年形象便呈現在秀的眼前。

秀有時也冷得受不住，也要下來走一走，秀穿戴得很羅嗦，跑得一點也不快，沒跑幾步，便上氣不接下氣了，秀便叫魯大扶著她跑。魯大不說什麼，拽起她一隻袖口往前就跑，秀踉蹌一下便栽倒在雪地上，摔了個嘴啃雪，秀並不惱，只是氣哼哼地說都怪魯大的勁用大了。

時間長了，接送秀的路上，成了這對青年男女最愉快的時光。有時，兩三天過去了，仍不見楊麼公派魯大去接秀，魯大就有些沉不住氣，一遍遍問楊麼公：“管家，啥時候去接秀？”楊麼公就說：“明天。”魯大就盼著明天早降臨。

秀見到魯大，好似她早就盼著魯大來接她了。她雀躍著坐到車上，因寒冷和激動，秀的臉孔通紅。

從大金溝到三叉河要有幾十里路，馬車要走兩個時辰。秀一路顛簸著總要小解一次，這個時候魯大就有些犯難。秀不敢走遠，近處又沒個遮攔，每到這時，魯大總是背過身去說：“那我就先走了。”秀不說話，魯大趕起車就向前走，秀就有些害怕，看著雪地上到處都是野獸的蹄印，便叫：“魯大。”魯大停下來，並不回身，從懷裡摸出槍，扔給身後的秀，秀不拾槍說：“我拿它幹啥，拿也不會用。”

秀無奈之中，只好匆匆小解，完事之後，紅著臉爬上車。魯大轉過身，拾起槍，他抬眼的時候，無意中就看見了秀剛蹲過的雪地上的異樣。心跳了幾跳，悶聲悶氣地去趕車，每逢這時兩人總是窘窘地沉默好半晌。

魯大是曉得男女之間隱密的。楊家大院裡，光棍長工們都住在一處，南北大炕，一溜火炕，長工們夜晚寂寞難捱，便津津樂道講男女之間的事，圖個開心愉快。每逢這時，魯大隻靜聽，關鍵處也不免臉紅心熱一陣。別人講過了，說過了，便嘻嘻哈哈地都睡去了，魯大睡不著，回味著長工們講述的那個過程，不由得渾身燥熱難捱。不知什麼時候迷糊中睡去了，突然又覺得下身異樣，在異樣中醒過來，伸手一摸，粘粘的一片，他在這種體驗中顫慄著身體。

那是一個夏天，他接送秀時，秀讓他停車，他便停了。秀匆匆地鑽進了路旁的草叢中，秀不知在草叢裡掏鼓什麼，等了好長時間也不見秀出來，他正要催秀，秀突然驚叫一聲，從草叢裡跑出來，秀喊了一聲：“有蛇。”他也一驚，看著秀蒼白的臉，便要去草叢裡看個究竟，這時秀又紅了臉說：“別看了，是條青蛇。”與生俱來的男人