各家各戶的人都紛紛湧向了胡大鵬家院坪。院坪中架起了一隻大缸，缸下柴火在熊熊燃燒，缸中藥水在翻滾，空氣中瀰漫著濃重的藥味。

李天奎站在大缸旁面容嚴肅，雙掌合十，眼光盯著藥水，嘴裡低聲喃喃念著，不知念些什麼。

全村六十多戶人家兩百餘人，幾乎全都被奪走了生命！

他當機立斷，立即配齊避疫的藥材，熬了一大缸避瘟水，以防止瘟疫的繼續流行。火候已到。他停止讀念，叫人去缸下的柴火，然後下令發放藥水。

村們民領到藥水後壺急忙忙地往家裡跑，有個別等待不及的，邊走邊就捧起茶壺或瓦罐喝起藥水來。

只有村口懸吊在枯木大樹上的鐘還在響。鐘聲迎著漸落的夕陽，迴旋在驚悸跳蕩的鹿子村上空，顯得格外悽絕滄涼。

僕人道：“在右側院雞棚坪裡。”李天奎眉毛一揚：“他去雞棚坪幹什麼？”

李天奎沒再問話，端起藥碗就向右側走去。

任焉夢盤膝坐在雞棚前，膝蓋上仍擱那個小包袱。

雞棚內，雞籠全被拆掉了，地上壘起了幾十個小土堆，每個小土堆前豎著一塊小石碑，碑上刻寫著“雞之墓”三個字。李天奎心驀地一跳，這小子長後眼睛了？

他定住心神，趨身上前，走到任焉夢身旁：“你這是幹什麼？”

“啊，你說的也有些道理。”任焉夢點點道，“不過它們並不是被宰殺的雞，它們……哎！它們是怎麼死的，為什麼會都死了？”

“瘟疫？”任焉夢翹了翹嘴：“瘟疫是誰？”

“是一種病，一種能使人畜於死地的病。”

任焉夢端起藥碗，眯眼瞧瞧，喝了一口“噗”地一聲，盡吐了出來：“這是什麼東西這麼難喝？我不喝。”

這小子從哪裡找來的這些小石塊？

目光觸到石碑上的字，他雙眉頓時絞在了一起，心登登直跳。這痴小子難道練成了小林金剛指神功？簡直太邪門了！

桑榆時落，北雁南歸。

宋孝忠開的藥方雖然管用，但藥效甚慢，今天第四天了，她仍在瀉肚子。

她掙扎著爬起來，走到梳妝檯旁。“已有三天沒有梳頭了，樣子一定很難看”，她邊想邊在椅子上坐下。

鏡子中的她額頭突起，眼眶深遂，臉色蠟黃，瘦削削的加上那逢散發，簡直就像個從墳墓裡鑽進來的活鬼。

眼時，一名青城派弟子捧著盛著藥碗的木盤，走到她身後：“小姐。”

她凝視著鏡子沒吭聲。“噹啷！”藥碗跌在青磚地上碎裂了，碎瓷片和藥水四處飛濺。

“滾！給我滾！”她瞪著眼，歇斯底里的尖叫著。

若不是這個混小子，自己怎麼會去試天瀉丸，受這種折磨！

“臭小子，我要讓你知道本姑娘的厲害。”說話間，她拿定了一個主意，只要腹瀉一停止，她便要趕回鹿子村去，向任焉夢討還這筆瀉債！她扭頭朗著房外大聲高叫：“來人，快送藥來！”

村口石旁的斷樹，已被黃沙掩沒。

現在，所有的村民都在等待著李天奎最後的決定。

客廳裡，面色蒼白的李天奎與一位花白長鬚的老頭，一位五十出頭揹著藥箱的郎中，及太吉鎮百村聯英會會長龍少泉，隔桌而坐。浩渺山人首先開口道：“這是瘟疫，而且是一種極其可怕而古怪的瘟疫，一般的瘟疫病是，上吐下瀉伴有發燒，像這種似出天花豆發燒，不出兩天就死人的症狀，山人從未見過，而且……”

匡覺生截口道：“老夫剛才已與浩渺山人研究過疫情，我倆醫道淺薄，對此疫已是無能為力，還請李管家見諒。”

龍少泉輕嘆口氣道：“事到如今已沒別的法子了，只有逃離這個地方。”

沒想到胡大鵬剛離開村幾天，就出這種事！龍少泉又道：“胡大鵬不在，我就代替他決定：放棄鹿子村！”

十年來，胡大鵬付出的心血。就如此付之東流？

李天奎咬了咬嘴唇：“好吧，放棄鹿子村。”

他無法再堅持自己的意見，他知道不放棄鹿子村已是不可能的事了，浩渺山人說得對，實際上昨天夜裡已有人開始逃離村子了。李天奎扁扁嘴道：“病人怎麼辦？”

匡覺生捏住花白鬍須沉聲道：“留在鹿子村。”

李天奎一怔，目光變得有些茫然。

“你……”李天奎眼中一道稜芒一閃而沒，隨即嘆了口氣。七匡覺生正色道：“讓病人離