，你和我，都覺得她是一個熟人，至少是我們知道的一個人，可是偏偏想不起她是誰！”

我也皺著眉，道：“一定是有甚麼東西使我們聯想起了這位老太太。究竟是甚麼東西引起了我們的聯想呢？是她的衣著？是她的那串發黃了的珍珠項煉？”

我在自己問自己，白素一直在沉思，過了片刻，她道：“我想，如果讓我聽聽她的聲音，我一定立即可以想起她是誰！”

我望著她：“所以，你才想打電話？”

白素點了點頭，望著我，像是在徵詢我的同意，我作了一個無可無不可的神情，白素吸了一口氣，拿起電話聽筒來，撥了那個號碼。

白素撥了這個號碼後，就將電話聽筒，放在一具聲音擴音器上，這樣，自電話中傳來的聲音，我和她都可以清楚地聽得到。

電話鈴響著，大約響了十來下，就有人接聽，我和白素都有點緊張，不由自主，直了直身子。

電話那邊傳來一個男人的聲音：“喂！”

陳長青曾說過，他一打電話去，聽電話的就是一個老婦人的聲音，現在卻是個男人的聲音。我向白素望去，白素的神情很鎮定，她立時道：“老太太在不在？”

電話那邊略呆了一呆，反問道：“哪一位老太太？”

白素道：“就是有木炭出讓的那位老太太！”

那男人像是怔了怔，接著又道：“價格不能減！”

白素道：“是，我知道，同樣體積的黃金。”

那男人“嗯”地一聲：“等一等！”

我和白素互望了一眼，過了極短的時間，就聽到了一個老婦人的聲音傳了出來：“你如果真想要，那麼，我們儘快約定時間見面！”

那老婦人只講了一句話，我和白素兩人，陡地震動了一下，我不等白素有甚麼反應，立時伸手抓起了電話聽筒，同時，像是那聽筒會咬人一樣，立時結束通話了電話。

同時，我和白素兩人，不約而同，失聲道：“是她！”

白素在叫了一聲之後，苦笑了一下：“使我們想到她可能是一個熟人的東西，就是木炭！”

我也道：“是啊，真想不到，是木炭！”

我和白素這樣的對話，聽來毫無意義，但是當明白了內情之後，就可以明白我們這時的反應，十分自然。

只不過在電話中聽出那老婦人講了一句話，就立時認出她是甚麼人，這是由於那老婦的鄉音，是一種相當獨特的方言。該死的陳長青，他向我敘述了整件事的經過，就末曾向我提及那位老太太講的是甚麼地方的語言，不然，我早該知道她是誰了！

中國的地方語言，極其複雜，粗分，可以有三十多種，細分，可以超過一萬種。我和白素對於各地的方言，都有相當程度的研究。對於東北語言系統、吳語系統、粵語系統、湘語系統、閩南、閩北語系統，也可以說得十分流利。有一些冷僻地區的獨特方言，即使不能說到十足，聽的能力方面，也決無問題。同樣是山東話，我就可以說魯南語、膠東語、魯北語，以及接近河南省的幾個小縣份的語言。安徽話，我也會皖北語、合肥語、蕪湖語等。這位老太太在電話中的那句話，我一聽就聽出，她說的是地地道道、安徽省一個小縣的話，而且，我還可以肯定，她講的是那縣以北山區中的語言，那種語言，在說到“時”、“支”這幾個音的時候，有著強烈的鼻音，是這種方言的特點。

一聽到那位老太太說的是這種話，我和白素，立刻就想到了她是甚麼人。這一點，也得要從頭說起，才會明白。

該從哪兒說起呢？還是從白素的父親說起的好。白素的父親白老大，是中國幫會中的奇人。幫會，是中國社會的一種奇特產物。＇網羅電子書：。WRbook。＇

一般而言，幫會是一種相同職業的人組成的一種組織，這種組織，形成了一種勢力，可以在某種程度上，對於從事這種職業的人，有一定的保障，而從事這種職業的人，也必須對所屬的幫會，盡一定的義務。

當然，也有的幫會，性質完全不同，那不在討論之列，也和這個故事，全然沒有關係。

在職業而論，愈是獨特的職業，愈是容易結成幫會，像走私鹽的，結成鹽幫；碼頭挑夫，結成挑夫的幫會。在安徽省蕭縣附近的山區，林木叢生，天然資源十分豐富，而且山中所生長的一種麻慄木，木質緊密、結實，樹幹又不是太粗，不能作為木材之用，所以是燒炭的好材料。麻慄木燒成的木炭，質輕，耐燃，火焰呈青白色，是上佳品質的木炭。所以，蕭