眼光打量她——難道她對哥哥印象不錯，特地讓丫鬟問的？

周菡頓時醒悟過來，羞惱地照著冰兒腦門拍了一下，嗔道：“瞧你，這麼冒失！”

她雖然害羞，但心裡也確實想知道那個黎將軍的情況，況素性大方，很快就恢復常態，對林聰道：“那天認識了黎將軍和他弟弟，覺得他們都很好，又爽快磊落。我才知道他就是那個在兩軍陣前發誓要活捉南雀公主、並納她為妾的小將軍。我就好奇的不得了，我就問他：活捉就活捉，幹嘛要納她為妾呢？咱們大靖這麼多姑娘，你還怕娶不上媳婦？回頭跟這個仇人同床共枕，你晚上能睡得著？……”

林聰被她一本正經的分析給逗笑了：“黎將軍沒這麼說，是軍士們氣不過南雀公主臨去時的囂張狂妄，才喊的。”

主要是她這個妹妹和黎水氣不過。

冰兒就興奮地問道：“這麼說，黎將軍根本沒打算娶公主，是不是？”

林聰汗顏：“我們雙方是仇敵，怎會結親？說活捉、納妾什麼的，那都是嘴上不饒人。你們不知道，在戰場上，士氣是很重要的。南雀公主當著幾千人的面，說要活捉黎將軍，還要囚禁他一輩子，我們這些手下難道是死人，能不給點反應嘛？”

周菡氣鼓鼓地說道：“那是！是該罵回去。”

冰兒也憤憤地說道：“她一個女孩子，不在家好好待著，跑到戰場幹嘛？活該被捉。”

林聰再次汗顏：心道人家可不就是好好在國內待著，是他們跑到人家家裡把人給擄來的。

周菡打斷冰兒的話，問林聰抓南雀公主的經過，以及拿公主要挾孔雀王和南靈王、索取贖物的經過，隨著林聰的述說，不住讚歎黎章和將士們英勇，對自己沒能應徵入軍頗為遺憾，一再惋惜。

林聰詫異地問道：“難道姑娘當時真抱定決心要投軍？”

周菡訕訕笑道：“也不是啦！我當時沒想投軍的。可是現在我後悔了，覺得跟你們並肩殺敵或許也不錯。”

林聰輕聲道：“軍營裡苦的很，你一個女兒家，真要進去了，可不容易熬下來。”

她每每想起往事，都不知自己和淼淼是怎樣熬過來的。

周菡忙道：“我知道自己這話有些不知天高地厚，但我是真心敬佩你們，所以才這麼說的。”

怪了，她怎麼跟這個隊長無話不談呢？一點也不覺得他是個陌生男人，應該戒備避嫌。

又說了幾句。看看月上中天，周菡便向林聰告辭，回房歇息去了。

此後一路上，周菡主僕跟林聰等人相處越來越融洽。透過這些軍士，把黎章自投軍後的種種事蹟都瞭解的一清二楚，而林聰也把周家的事摸了個門兒清。連周家有幾個丫鬟婆子都弄得明明白白。

也因此，她發現這個周菡對哥哥頗為關心的樣子。

哥哥有人喜歡她當然高興了，只是，她卻不敢多說一句，一來他們兄妹是流犯。二來哥哥心裡可是有人的，豈會輕易接受其他女孩。

唉！眼下哪裡能想到那許多！

在途不止一日，每到一地。還要知會當地官府，免得造成誤會，便是快馬加鞭，也在二月下旬才趕到湖州境內。

先繞道湖州府城見過知府大人，並接到兵部轉達的軍令——這是顧將軍就此事奏請朝廷，皇帝命兵部傳達的批覆。

有了這批覆，他們此行就有了憑據，不算跨境逾越辦公。

在湖州府衙派人帶領下。又過了幾日工夫，二月底，林聰等人才到達此行目的地——清輝縣下塘集。

正是上午辰時。集市上商販鄉民聚集，青石街道上人來人往，甚是繁華熱鬧。雖然不少人臉上帶著愁苦之色。也不乏沿街乞討之人，但比他們一路行來見到的情形要好多了，這裡似乎是另一個世界——安定、祥和！

軍士們發現，到了這裡，不僅他們的隊長沉默了，連那個求學的周公子也變了，好像很緊張的模樣，不住地問“書院在哪裡，還有多遠”。

明明已經問過了，帶路的人也回答了，可過一會，她又會念經似的問一遍，讓人十分無語。

林聰身處熟悉的街市，渾身無力，心緒茫然！

她怕一抬頭就看見熟人，還怕一轉眼就看見親人，又怕一不小心就被人看出破綻，認出自己來。

她不是衣錦還鄉，她還是個流犯！

她也不是榮歸故里，並無欣喜若狂的激動，也沒有塵埃落定的安寧，有的，只是心酸和難過！

慢慢地，她平靜下來，壓住那顆蠢