底氣與沈貴妃分庭抗禮。

沈貴妃懶得多看她一眼，轉臉又看向德妃。“德妹妹形事一向妥帖穩重，不如說說看。”

德妃是四妃中最年長者，她端然一笑，恍若佛堂御殿上端坐的莊嚴寶相。雖說她這些年膝下無子，唯有一個十二歲的公主，封號為“崇興”，不過並不影響她在宮中的地位，連皇帝都對其十分敬愛。

“其餘的倒也妥帖，只是時間倉促了些，若能延遲三五日更好些。”

沈貴妃也在琢磨此事，欲要說什麼，卻聽賢妃道：“不若讓女史們遲些再出宮去吧，若宴上沒有她們，總覺得缺了些什麼。我們這些老幫菜早沒看頭了，不如她們小姑娘新鮮養眼。”

“誰說女人年紀大就沒看頭了？”淑妃冷不丁插言說道：“女人沒經歷過事情才不耐品呢。一張好皮子誰沒有過似的，要是沒有好裡子，不過三日兩頭的就被拋到一邊去了。剛開的鮮花雖好看，轉眼就凋謝了，只有青松翠柏才能長久呢。”

沈貴妃聽得直笑：“那從今以後我也不叫你淑妃妹妹了，乾脆喚你‘松柏’妹妹好了，反正你也是咱們裡頭最長久的，我們這些枯萎的花秧子可沒法比。”

賢妃也湊趣道：“可不是，誰不知淑妃妹妹最得陛下歡心呢？連帶著咱們的四殿下都被陛下稱讚了一回，說淑妃妹妹養得好，孝順又聰慧。對了，四殿下今年該有十四了吧？”

“還有三個半月就十五歲了。”淑妃十分得意的說道，末了又嘆氣說：“生養孩子著實不易，從那麼一丁點養到這麼大，費了我多少心血，只有天知道吧！”

賢妃道：“不用天知道，但貴妃姐姐和德妃姐姐就知道呢！”

眾人都被她逗笑了，雖說賢妃並未生育過子女，卻因為出身高貴，兄長又連年征戰沙場，乃是國之棟樑，倒也無人敢小看了她去。

德妃抿嘴道：“養公主倒還省事些，不過是在女紅上下些功夫罷了。反而是教養皇子責任重大，那些與國與民的東西都不是咱們能教導的。”

“德妃這話有理。”沈貴妃微微蹙眉，似乎憶起了什麼。“皇子身邊的人尤其重要，若不精心挑選，便要生生把人給帶壞了，著實非同小可。”

賢妃緩緩扇著扇子，笑說：“貴妃姐姐和淑妃姐姐不如趁著這次機會放眼給孩子們挑一挑，年輕女孩這樣多，看有沒有好人能服侍殿下們的。”

淑妃瞥了她一眼，說：“賢妃姐姐也別閒著，大殿下那裡還要指望你這位‘母妃’呢。”

賢妃面色微變，忽而又笑道：“大殿下自然是要太后幫著挑選，我哪裡說得上話呢？淑妃妹妹別打趣我了。我這輩子就是無兒無女的命，還指望著幾位姐姐提攜呢。”說著便嘆起氣來。

德妃也是生女極晚，便安慰道：“賢妹妹也才三十歲罷了，今後會有自己的孩子的。”

眾人燕語鶯聲的議定了後宮之事便散了。淑妃是最後一個離開承乾宮的，臨走還不忘對沈貴妃說：“三殿下的事妹妹也很痛惜，那背後下黑手害人的活該千刀萬剮，只是也別冤屈了好人才是。”

她往前走了幾步，彷彿自言自語的道：“生不出孩子倒也不稀奇，認養一個便是了。”

等她走後，沈貴妃已沉下了臉來，喚過綠蘿道：“賢妃近來和大皇子是不是有來往？”

綠蘿思索片刻，道：“賢妃娘娘一向會做人，行事也滴水不漏。若不是淑妃娘娘提起，小的還沒留心。自從三殿下出事後，賢妃娘娘也“病”倒了，今日才出了宮門。不像其餘的娘娘們常過來瞧。還有三殿下出事之前，賢妃娘娘曾在陛下面前誇獎過大殿下，娘娘可還記得？”

沈貴妃的臉此刻已黑得快低下水來：“我當時還奇怪呢，她怎麼好好的提起華琮那小兒了？我兒生命垂危之時，她當然要閉門不出，這是要避嫌呢！”她沉吟了半晌，說：“我與她相處多年，這也的確是她的行事風格。往年她也曾巴結過我們母子，後來也淡下去了。她又無子無女，自然要尋個靠山的。不是我便是淑妃，淑妃更厭惡她分薄了陛下的寵愛，對她從來都不假辭色。她兩下都落了空，便去打大皇子的主意……”

她立刻吩咐道：“去派人監視那賤人，我定要找到她勾結大皇子的證據，我兒的愁我是必要報的！”

不論誰要阻攔她們母子的路，她都要將其碎屍萬段！

這邊四妃議定了推遲宮宴的決定之後，眾女在半個時辰之後便得了旨意。為慶賀三皇子痊癒，以及安撫遠道而來的沙羅使節，她們須得延遲五日出宮，一同參加此盛會。對外便