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“榮祿，這裡不是每個女人都想去勾引皇上的，”她說，“我們中間有一部分人並不願意把自己的身體奉獻給皇上。當皇上對我們提出這種要求的時候，有不少人曾經堅決地反抗他。”

“你們對皇上都是一樣的。”榮祿不置可否。

他轉過身不願面對梅姑娘。梅姑娘面帶難以看透的微笑，在轉身離開之前輕輕地碰了一下榮祿的胳膊，似乎想要傳達一種愛撫。遺憾的是，他好像沒有感覺到。

就在梅姑娘像皇后一般踩著高跟鞋轉身姍姍而去的時候，宮裡的太監們目睹了這個充滿曖昧的場面。於是，他們相互紛紛談論眼前發生的事情。

“真是天造地設的一對兒呀！”他們在心裡不約而同地慨嘆。

“多麼般配的一對兒！她是那麼美麗動人，榮祿是如此英俊挺拔——完全就是天生的一對兒絕配！”

然而，看到榮祿臉上的陰沉、冷峻以及惱怒時，太監們不無遺憾地意識到榮祿並不贊同他們的想法。

沒過多久，榮祿又一次將目光投向那道重重守衛的大門。門裡，一個出世不久還包裹在襁褓裡的嬰兒，也許被母親慈愛地抱在臂彎裡，或者依偎在母親身邊乖巧地躺在龍床之上。想到這裡，一絲隱約的笑容拂去了原來的怒顏。終究，他還深愛著這個曾經被他喚作蘭兒的女人。況且，他說過只要她需要，自己會永遠忠於她，做她最忠實的僕役、最卑賤的奴隸，誓死效忠她！這些都是他的真實想法，完全發自他對愛情忠貞不渝的內心深處。

榮祿壓根兒沒有想過，那些他對梅姑娘所說的關於皇上和宮妃的內容有可能給自己招來殺身之禍。當時，無論男女誰都不可以對至高無上的皇帝有不敬之辭，甚至連直呼其名都被視為大逆不道。

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八、女人的“友誼”（1）

在同治降臨人世之初，兩個女人對他具有至關重要的影響力，一個是皇后慈安，另一個自然是他的母親慈禧。慈禧比誰都清楚地預見到，自己的兒子必將成為中國至高無上的統治者。慈安似乎還沒有清楚地意識到這點，就聰明而言她與慈禧相差甚遠，她只能任由自己對慈禧嫉妒得近乎發狂。天資聰穎、富於遠見的慈禧愛她的兒子超過世上一切，出於對兒子全心的愛，她決心好好經營與慈安的“友誼”，最大限度容忍她。

慈安的嫉妒之心是那麼顯而易見。由於自己沒能為皇上生一個兒子，強烈的嫉妒之心致使她不肯親自前往探視同治母子。按照宮裡規定，同治在滿月以前不允許任何人抱離他的房間，必須等到滿月的剃頭儀式舉行完之後方可。關於這種滿月禮的來歷沒有看到相關文字記載。不過慈安自有她的聰明，不少蠢笨之人為了躲避比他們尊貴之人理所應當的指責時，偶爾也會表現出一點小聰明。慈安心裡明白，一旦皇上洞悉她對慈禧心懷嫉妒必然會勃然大怒。為了掩人耳目，慈安為自己不去探看同治母子編造了一個理由——自己的生辰八字與同治的相剋，唯恐前去探視會給太子招致不幸。關於生辰八字在中國傳統文化裡有很多講究。每年都有一個動物屬相與之相對應，十二年為一個輪迴。依次為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。同樣，一年十二個月也與前面所列十二種動物對應。出於對動物自然關係的認識，人們認為不同屬相之間存在相配或相剋的關係。比如，鼠與蛇相剋，所以屬鼠的人與屬蛇的異性相剋，互相交往會帶來不利的影響。因此，慈安從迷信和常規出發為自己不去探視皇子尋找的理由，並沒有招來任何人的猜疑和指責。

只有慈禧明白其中真正緣由。慈安就是出於嫉妒，幾乎瘋狂的嫉妒。誰也不敢肯定，慈安有可能做出什麼對小皇子不利的舉動，甚至會危及他的性命。儘管，按照皇室傳統，對於妃子的孩子，皇后擁有與妃子同等甚至更高的權利。

就慈禧而言，她幾乎把自己的感情全部投入在同治身上，只給他的父親留下微乎其微的一點。慈禧篤信古老的育兒習俗中的種種講究，她傾力運用這些傳統的知識來護佑自己的兒子。在中國，當孩子出生以後，由於擔心其脆弱的生命隨時可能夭折，種種習俗應運而生，目的都是避免種種不幸的產生。慈禧給同治佩上一條綴有銀鎖的銀項鍊，據說這樣就可以把同治的魂魄鎖住，避免讓死神將其帶走。與此動機相似的另外一種習俗是認乾親。一個普通家庭出生的孩子，父母的親友把孩子認作自己的乾兒子或乾女兒。如此，孩子有了多個父母，他們都希望他茁壯成長、長命